As mulheres que foram abusadas sexualmente e assediadas nas forças armadas pintaram o quadro de uma cultura de encobrimento que silencia as vítimas e recompensa os perpetradores.
Apesar de cumprirem pena com quase meio século de diferença, várias mulheres detalharam experiências semelhantes nos seus casos, incluindo serem ignoradas pelos seus superiores, isoladas pelos seus pares e forçadas a retirar queixas para evitarem tornar-se um incómodo para a cadeia de comando.
A AAP concedeu anonimato parcial ou total a algumas das mulheres que falaram sobre suas experiências devido ao medo de repercussões ou do impacto sobre os familiares que ainda servem nas Forças de Defesa Australianas.
Dani ingressou na Marinha pela primeira vez em 2013, quando tinha 19 anos e morava na base.
Mulheres em serviço contaram histórias de serem condenadas ao ostracismo após denunciarem má conduta sexual. (Fotos de Dave Hunt/AAP)
Ela disse que acordou uma noite quando um homem nu entrou em seu quarto e pulou em cima dela.
Houve falta de apoio depois que ela relatou o incidente e ela acabou sendo informada de que o assunto havia sido resolvido, mas que ela não tinha permissão para saber o nome do autor do crime.
Num incidente separado, ela disse que um colega bêbado a seguiu até um banheiro feminino vazio durante uma noitada e a empurrou contra a parede.
Dois de seus supervisores no bar intervieram após ouvir seus gritos e conseguiram tirar o homem de cima dele.
Mas o perpetrador não foi repreendido formalmente e foi posteriormente promovido, disse Dani.
Deixar o emprego para evitar isso teria prejudicado sua carreira, disse ela, então ela teve que trabalhar no mesmo barco que ele por mais 18 meses.
“Eles intimidam muito você para ficar quieto”, disse ele.
Duas pessoas com quem ele trabalhou e que foram rebaixadas por comportamento inadequado em relação às mulheres foram posteriormente promovidas, rebaixadas por novos incidentes e depois renomeadas, disse Dani.
“As consequências não correspondem aos comportamentos que estão ocorrendo”, disse ele.
Espera-se que o governo anuncie um inquérito independente sobre a violência sexual nas forças armadas. (Fotos de Dave Hunt/AAP)
Outra mulher da Marinha descreveu a cultura do consumo excessivo de álcool durante as visitas aos portos, dizendo que a má conduta sexual era comum e muitas vezes não era denunciada, uma vez que a tripulação ainda tinha de passar meses junta no mar.
A Marinha teve o maior número de casos de abuso e assédio sexual examinados pela Força-Tarefa de Resposta ao Abuso de Defesa, que foi criada em 2012 para resolver o problema.
Altos funcionários usaram seu poder para abusar de jovens recrutas na Academia das Forças de Defesa Australianas e em outras instalações de treinamento, disse o chefe da força-tarefa e juiz aposentado Len Roberts-Smith a uma comissão real de 2022 sobre suicídio de veteranos.
“Os homens e mulheres que servem na ADF inscreveram-se sabendo que poderão ser obrigados a fazer o sacrifício final pelo seu país”, dizia o relatório final da comissão em 2024.
“No entanto, para muitos membros, a maior fonte de perigo vem da própria ADF.”
O advogado da JGA Saddler, Joshua Aylward, cuja empresa entrou com uma ação coletiva contra as forças de defesa, alegando assédio sexual sistêmico, violência e discriminação contra as mulheres, descreveu a organização como tendo uma cultura generalizada de sigilo.
“Eu não vi isso em outras indústrias em um nível tão extremo”, disse ele.
Um porta-voz da Defesa disse que não havia lugar para violência sexual ou comportamento inaceitável nas fileiras da ADF.
“A defesa reconhece que há trabalho a ser feito e é por isso que as recomendações (da comissão real) relativas à violência sexual e à segurança estão a ser implementadas como uma prioridade”, disse ele num comunicado.
A defesa revelou quase 800 agressões sexuais denunciadas ao longo de cinco anos à comissão real. (FOTOS de Joel Carrett/AAP)
Uma série de medidas também foram implementadas ao abrigo das leis de 2022 que impuseram aos empregadores um dever positivo de prevenir a discriminação e o assédio sexual no local de trabalho.
“A defesa de direitos funciona de maneira centrada na pessoa e informada sobre o trauma ao responder às vítimas-sobreviventes e respeita a escolha que a vítima tem durante os processos de denúncia e investigação”, disse o porta-voz.
“Quando é feita uma alegação ou divulgação de violência sexual, a segurança do denunciante é a principal prioridade”.
O departamento não comentou questões específicas sobre as denúncias levantadas por algumas das mulheres que falaram com a AAP.
A ex-capelã militar da Igreja Unida, Nikki Coleman, co-preside o Projeto Athena, uma rede de apoio para veteranos sobreviventes de violência sexual.
Ele disse que a Defesa sempre esteve mais preocupada em proteger sua reputação do que em proteger as vítimas, já que ordenava rotineiramente às pessoas que não falassem abertamente sobre seus abusos.
“Nos últimos dois anos, quase 500 pessoas revelaram-nos as suas agressões sexuais, e quase todas essas pessoas, em algum momento, teriam sido obrigadas a não falar sobre a sua experiência”, disse ele.
A defesa revelou quase 800 agressões sexuais denunciadas ao longo de cinco anos à comissão real, mas foi observada uma taxa de subnotificação de 60 por cento.
Espera-se que o governo albanês anuncie em breve uma investigação independente sobre a violência sexual nas forças armadas.
Michaela Fehlberg durante sua carreira na Força de Defesa Australiana. (FOTO DA IMAGEM PR)
Michaela Fehlberg, que ingressou na Força Aérea em 2016 quando tinha 18 anos, expressou preocupação com a falta de consequências apropriadas para os perpetradores.
Durante uma postagem em Newcastle, um membro sênior da Força Aérea, na casa dos 50 anos, começou a enviar mensagens para ele, sugerindo que ele fosse a Canberra para “se divertir” juntos durante uma enxurrada de mensagens durante vários dias.
Seu poder e status a fizeram se sentir pressionada, disse ela.
Fehlberg tirou capturas de tela das mensagens e as denunciou ao Escritório de Prevenção e Má Conduta Sexual.
“Eu estava confiante e realmente acreditava que a ADF levava a sério a proteção das mulheres”, disse ela.
O que aconteceu a seguir foi semelhante a um interrogatório no qual ela deveria apresentar suas afirmações, disse Fehlberg, antes que um superior a ligasse e perguntasse o que ela achava que deveria acontecer.
Michaela Fehlberg ingressou na Força Aérea Real Australiana em 2016, aos 18 anos.
“Basicamente, eles disseram: 'Você foi a gota d'água que quebrou as costas do camelo', então parecia que ele já fazia isso há 40 anos”, disse ele, que foi informado semanas depois.
Coube à cadeia de comando do homem aplicar a punição, o que se revelou um impedimento à sua promoção, disse ele, embora já ocupasse um cargo muito elevado.
“Não fazia sentido para mim, dada a linguagem de tolerância zero da ADF.”
Fehlberg disse que também foi abusada sexualmente durante um exercício em Darwin, quando um oficial superior a encheu de álcool após dias de preparação, oferecendo-lhe acesso a eventos de treinamento para ganhar confiança.
Embora ela não se lembre muito do que aconteceu a seguir, ela tem uma memória vívida dele tentando fazê-la fazer sexo oral nele enquanto ela estava semiconsciente.
A sua experiência ao denunciar o primeiro incidente e o assédio subsequente tornou-a mais vulnerável, e a sua associação com o assédio sexual fez com que se sentisse mais como um alvo.
“Eu estava confiante e realmente acreditava que a ADF levava a sério a proteção das mulheres”, diz a Sra. Fehlberg. (FOTO DA IMAGEM PR)
Numerosas mulheres contaram histórias de terem sido condenadas ao ostracismo após denunciarem má conduta sexual.
Uma mulher disse que um policial com quem ela tinha um relacionamento íntimo a envergonhou depois de terminar o relacionamento quando voltou de um destacamento.
Ela disse que ele então disse a outros policiais para embebedá-la e “pegar o que estava lá” porque era fácil, enquanto ele tentava separá-la de seu novo parceiro.
Ela apresentou uma queixa de assédio sexual contra o homem e a unidade conduziu a sua própria investigação, mas o comandante que a liderou era o melhor amigo do perpetrador e o incidente foi encoberto, disse a mulher.
A cultura descrita pelas mulheres parece ter mudado pouco em relação à vivida pelas suas homólogas décadas antes.
Tracy Marell, anteriormente Tracy Fisk, alistou-se na Força Aérea aos 17 anos em 1984. Ela disse que foi estuprada na base em um mês.
“É um clube de meninos e eles ainda protegem os seus”, diz o oficial militar Tracy Marell. (FOTO DA IMAGEM PR)
Ela relatou o incidente no dia seguinte e a polícia da Austrália do Sul a apoiou na apresentação de queixa, mas disse que os advogados militares a desencorajaram de continuar, dizendo: “Você sabe o que eles fazem com meninas como você em um julgamento de estupro?”
“Eles calaram você, varreram isso para debaixo do tapete”, disse Marell.
Ela foi continuamente assediada e alvo de ações disciplinares por questões triviais num desfile com 600 pessoas, no que ela descreveu como uma tentativa de expulsá-la.
O perpetrador a seguiu até a próxima base sem repercussões.
Marell disse à força-tarefa de investigação que queria mudanças, mas foi informado de que seriam necessárias pelo menos três gerações para que a cultura mudasse.
“Sempre foi assim, ainda é assim, é um clube de meninos e eles ainda protegem os seus”, disse ele.
1800 RESPEITO (1800 737 732)
Serviço Nacional de Apoio à Reparação e Abuso Sexual 1800 211 028
Linha de vida 13 11 14
Braços Abertos 1800 011 046
Atendimento de Referência Masculino 1300 766 491
