Tão desanimador quanto esperado. Pior ainda, foi inútil? Bem, certamente houve mais pontos do que o País de Gales gostaria. Mas pior, foi ativamente alienante? Uma derrota recorde, onze tentativas sofridas, a primeira vez que o País de Gales não conseguiu marcar um ponto em Cardiff desde 1967. O adversário naquele dia, há 58 anos, a Irlanda, marcou 70 pontos a menos que os Springboks aqui.
“É um vestiário bastante cru e emocional”, disse o capitão do País de Gales, Dewi Lake. “Os rapazes são galeses orgulhosos, por isso é difícil aceitar quando saímos de campo com um resultado assim. Mas não creio que isso prejudique a confiança dos rapazes mais novos. Isso motiva-nos ainda mais. Reconhecemos a diferença e o que temos de fazer.”
A África do Sul continua a demonstrar a sua superioridade sobre todos os outros países. As pessoas estão começando a compará-los com os melhores lados que já vimos. E continuam tão cruéis como sempre, na sua maioria legítimos, por vezes nem tanto. Eles receberam o terceiro cartão vermelho do outono, o terceiro pela segunda linha, mas não havia como contestar isso. Eben Etzebeth, uma cabeça mais alto que todos os seus adversários, no meio de uma luta dois minutos antes do final, enfiou o polegar no olho de Alex Mann. O cartão vermelho menos polêmico do outono.
“Não parecia bom”, disse Rassie Erasmus. “Acho que foi um cartão vermelho justificado. Não sei como aconteceu e por que aconteceu. Certamente não é assim que gostaríamos de terminar a partida.”
A preparação para este Teste foi dominada pela sua caracterização como o jogo que ninguém queria, com cada equipa entregando bem mais de uma dezena de jogadores aos seus respectivos clubes em Inglaterra e França, com a janela internacional agora fechada. As regiões galesas também foram sobrecarregadas, enviando jogadores por empréstimo para cobrir os jogos do United Rugby Championship.
Mas a dura verdade é que a Welsh Rugby Union também está totalmente destruída. As pessoas adoram criticar e revirar os olhos quando ganhar dinheiro é visto como uma prioridade sobre o bem-estar do jogador, mas há uma diferença entre “ganhar dinheiro” e não deixá-lo sangrar. A receita adicional deste jogo, independentemente de o estádio estar dois terços cheio, é preciosa à medida que o WRU enfrenta a realidade da era profissional, que se aproxima do final da sua terceira década.
Manual curto
País de Gales 0-73 seleções e artilheiros sul-africanos
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País de Gales Murray (B Thomas 66); Mee, Roberts, Hawkins, Dyer; Edwards (Sheedy 50), Hardy (Morgan-Williams 50); G Thomas (Southworth 50), Lake (capitão; Coghlan 78), Assiratti (Coleman 44; Assiratti 62), Carter, Davies (Ratti 61), Plumtree, Mann, Wainwright (Morse 43)
Cartões amarelos Ameixeira 43, Wainwright 54
África do Sul Willemse; Hooker, De Allende, Esterhuizen, Moodie; Feinberg-Mngomezulu, Van Den Berg (Reinach 51); Steenkamp (Porthen 51), Grobbelaar (Mbonambi 51), Louw (Ntlabakanye 51), Kleyn (Etzebeth 51), Nortjé, Kolisi (capitão; Smith 51), Mostert (Van Standen 51), Wiese (Dixon 51)
Cartão vermelho Ezebete 79
Tentando Steenkamp, Hooker, Wiese, Van den Berg, Louw, Feinberg-Mngomezulu 2, Moodie, Esterhuizen, Nortjé, Etzebeth Desvantagens Feinberg-Mngomezulu 9
Árbitro Luc Ramos (França) Att 50.112
As casas de apostas deram ao País de Gales uma vantagem de 40 pontos. A África do Sul cobriu isso apenas aos cinco minutos do segundo tempo, quando Sacha Feinberg-Mngomezulu, que continuou a jogar em um plano diferente da maioria das pessoas no rugby, certamente qualquer um no País de Gales, marcou a primeira de suas duas tentativas. Ele converteu isso, assim como havia feito nas seis tentativas anteriores. O meio-campo do Springbok terminou com 28 pontos.
após a promoção do boletim informativo
Nenhuma das onze tentativas da África do Sul foi deslumbrante. Imagine se eles realmente tivessem jogado o seu melhor. Foram quatro no primeiro tempo, todos baseados em um scrum extremamente dominante. O try de Ethan Hooker, o segundo da África do Sul, direto daquele lance de bola parada, foi executado com perfeição. Os outros eram uma história de fisicalidade brutal.
O País de Gales teve um alinhamento lateral no Springbok 22 no primeiro tempo. Eles derrubaram. Conseguiram mais um – e a primeira posse de bola na “zona vermelha” adversária, como as pessoas gostam de lhe chamar hoje em dia – aos 58 minutos. Eles trabalharam algumas fases e então Kwagga Smith passou por cima da bola para ganhar o pênalti. Fim daquele pequeno intermezzo.
Smith foi o próximo, já que a África do Sul utilizou todas as oito substituições nos dez minutos do segundo tempo, ou seja, sete atacantes. Todo o pelotão substituiu o bar Ruan Nortjé, que fez sua própria tentativa dez minutos antes do final. Etzebeth liderou a falange de substitutos. É quase demais para uma equipa perder por 49-0 e ser confrontada com a introdução de jogadores desse calibre, quer a janela internacional esteja fechada ou não.
Etzebeth avançou de perto para um try faltando cinco minutos para o final, o 11º e último da derrota. E então, com aquele sorriso nunca longe de seu rosto, ele levou sua ameaça longe demais. Raramente um ato de barbárie pareceu tão sem sentido. Nunca antes uma partida aqui neste famoso estádio foi tão cheia de pontos para o adversário.
