Após 50 suspensões, Britnie acabou em uma escola de último recurso. Especialistas dizem que seu sucesso deveria ser a norma | educação australiana

Na oitava série do ensino médio, Britnie Magnani acumulou mais de 50 suspensões.

As emoções de sua turbulenta vida familiar às vezes transbordavam para a escola e ela atacava verbalmente. Em outras ocasiões, diz ela, foi suspensa por sair com “pessoas erradas”.

“Também houve momentos em que foi apenas um pedido de ajuda e isso levou à suspensão”, diz ele. Mais tarde, ele foi autorizado a frequentar sua escola pública apenas três horas por dia.

Como último recurso, ela foi encaminhada para uma escola pública alternativa no norte de Melbourne, a Pavilion School, que atende alunos desinteressados ​​ou excluídos do ensino regular.

O seu grupo inclui estudantes que têm contacto com o sistema de justiça juvenil e crianças sob cuidados fora de casa.

No modelo de aprendizagem flexível do Pavilion, os alunos recebem horas de contato presencial, variando de duas horas e meia a cinco horas, dependendo das necessidades do aluno. Existem caminhos vocacionais, opções de aprendizagem individualizadas e um programa Koori para estudantes das Primeiras Nações.

Cada turma é composta por alunos de diferentes idades e habilidades e conta com três funcionários: um professor, um auxiliar de ensino e um assistente social.

Enquanto o Governo de Victoria fala duramente sobre a criminalidade juvenil, os especialistas jurídicos e de direitos humanos reiteram os apelos para investir na intervenção precoce fora do sistema judicial.

O governo pode ter prestado atenção, pelo menos em parte. Na semana passada, no meio de conversas sobre o aumento das penas para delinquentes juvenis, ele anunciou um plano para empregar assistentes sociais em 20 escolas públicas, numa tentativa de evitar o abandono escolar de estudantes em risco.

O governo afirmou que o seu plano – que, segundo o sindicato dos professores, tratava “da boca para fora” de um problema maior – foi concebido para abordar a ligação entre o absentismo escolar crónico e a criminalidade violenta entre jovens.

Ele apontou para dados do Conselho de Fiança, Reabilitação e Responsabilidade de Victoria que sugeriam que 70 por cento dos piores jovens infratores do estado estavam cronicamente ausentes da escola antes de começarem a cometer crimes.

'Eles vêem você como uma pessoa e um igual'

Magnani diz que começou a frequentar a escola de forma consistente depois de se matricular no campus Pavilion em Epping. Ele se formou no ano passado e agora está cursando um diploma em serviços comunitários.

“Foi a natureza carinhosa, que eles te entenderam e não te viram apenas como uma criança”, diz ele sobre a escola. “Eles vêem você como uma pessoa e um igual.

“A atenção e atenção à vulnerabilidade que eles mostram significa que existe uma vulnerabilidade que você pode ter.”

Além da abordagem de aprendizagem individualizada da escola, Magnani também credita a um de seus profissionais de bem-estar a ajuda a mudar sua vida.

“Pude explorar meus sentimentos e descobri o que queria fazer, encontrei a pessoa que vou ser”, afirma.

Quando ela teve dificuldade para ter acesso às refeições em seu orfanato durante seus anos no Pavilion, Magnani diz que podia contar com o funcionário de bem-estar da escola.

“Eles seriam a voz que eu precisava”, diz ele.

Nos seus últimos anos no Pavilion, a assistente social reconheceu a paixão de Magnani a partir de uma experiência positiva que teve com um trabalhador de protecção infantil e sugeriu que ela começasse um certificado vocacional em serviços comunitários. Ela espera trabalhar na linha de frente com crianças no sistema de cuidados fora de casa.

“Eu só quero ser alguém que possa ajudar”, diz ele. “Se você for apenas uma boa pessoa, poderá ajudar muito melhor a vida de alguém. É por isso que quis fazer isso.”

Uma das ex-colegas de classe de Magnani, Tayah Carroll, 19, matriculou-se no Pavilion há quatro anos, quando lutava contra o vício do álcool e tentava parar de tomar remédios prescritos.

Houve confrontos frequentes com a polícia. Sua frequência na escola anterior era escassa (cerca de uma vez por semana) e ela frequentemente parecia bêbada.

“Eu senti que estava tão atrasado que nunca conseguiria alcançá-lo. Portanto, não fazia sentido”, diz ele.

Para Carroll, o apoio do Pavilion foi além da sala de aula. Quando ela lutava contra os sintomas de abstinência, a assistente social a acompanhava em excursões para ajudar a distraí-la.

“Realmente mudou minha mentalidade de que havia pessoas lá fora para me ajudar e não para me pegar. Isso apenas me fez sentir muito importante”, diz ele.

Pense e aprenda de forma diferente

A Comissária cessante da Criança de Victoria, Meena Singh, diz que deveria haver opções de aprendizagem mais flexíveis.

“Especialmente desde a Covid, estamos a constatar que há muitas crianças e jovens que não satisfazem as suas necessidades educativas e as suas necessidades de saúde e bem-estar através dos serviços educativos regulares”, diz ele.

“Precisamos realmente pensar de forma diferente sobre como as crianças e os jovens aprendem e o impacto do trauma na sua aprendizagem.”

Singh diz que a educação baseada em traumas deveria estar no centro de todas as escolas, mas muitas estão usando suspensões e “exclusões para abordar comportamentos, em vez de tentar entender de onde vêm os comportamentos”.

“Muitas vezes procuramos a solução mágica quando se trata de questões como a justiça juvenil”, diz ele.

“(Mas) são absolutamente os princípios básicos que devem ser incluídos na vida de cada criança para que possam prosperar: um lar estável e seguro, acesso a serviços de saúde e bem-estar quando necessário, e poder participar na escola.

“À medida que ouvimos as histórias de crianças e jovens que se envolveram no sistema jurídico, sabemos que o desligamento da educação tem sido uma característica do seu passado.”

'É tudo que eu poderia querer'

Apesar do efeito que o Pavilion teve sobre estudantes como Magnani, há preocupações sobre como ele pode manter os níveis de pessoal.

O financiamento do Charles La Trobe College, que administra os dois campi do Pavilion no norte de Melbourne, é baseado no número total de matrículas.

Paul Bridgeford é o presidente da instituição de caridade Link Center Foundation, que também faz parte do subcomitê do Pavilhão. Ele diz que quatro cargos de funcionários serão perdidos na escola a partir do próximo ano.

Ele está fazendo campanha, junto com um grupo de pais, para que o Pavilhão se torne uma escola independente.

O departamento de educação de Victoria não respondeu a uma pergunta sobre reduções de pessoal. Mas um porta-voz disse que as opções flexíveis de aprendizagem desempenham um “papel importante no nosso sistema”, ao satisfazerem as necessidades dos alunos que necessitam de flexibilidade na sua educação.

“A Pavilion School desempenha um papel eficaz no apoio a mais de 200 alunos que precisam de apoio adicional para regressar à participação escolar a tempo inteiro”, disse o porta-voz num comunicado.

Magnani concorda.

Relembrando os seus estudos anteriores e a série de suspensões que sofreu, Magnani faz uma pausa enquanto considera como imaginava que seria o seu futuro.

“Eu realmente não tinha futuro para mim, porque minha saúde mental era péssima naquela época”, diz ele. “Eu não me importava como seria o futuro.”

Enquanto ela se prepara para se tornar uma trabalhadora de serviços comunitários nos próximos anos, ela tem certeza de que o Pavilion ajudou a mudar sua vida.

“Isso me colocou em um caminho onde percebi que sou mais do que pensei que poderia ser e que posso ajudar as pessoas e ser ótima”, diz ela.

“É tudo que eu poderia querer.”