Eli Katoa espera retornar ao NRL, com Melbourne Storm dizendo que sua recuperação da cirurgia no cérebro está “indo bem”.
Katoa foi excluída da temporada 2026 da NRL depois de passar por uma cirurgia de emergência na Nova Zelândia para tratar uma hemorragia cerebral que sofreu enquanto jogava pelo Tonga no Campeonato do Pacífico.
A carreira do segundo remador do Storm ficou em dúvida depois que ele sofreu três pancadas na cabeça em 90 minutos e precisou de oxigênio no banco.
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Katoa passou mais de duas semanas no hospital antes de consultar especialistas em Melbourne, que o aconselharam a não jogar na próxima temporada.
O jogador de 25 anos continua sua reabilitação e recuperação sob a supervisão da equipe médica do Storm e disse que espera jogar novamente.
“Estou de volta em casa agora e estou em um bom lugar”, postou Katoa no Instagram.
“A minha recuperação está a correr bem e espero continuar a cumprir todos os requisitos que necessito!
“E para os fãs do Storm, no tempo de Deus, ‘estarei de volta em breve’”.
Katoa agradeceu às pessoas por suas mensagens e orações, e ao clube Storm por seu apoio.
“Um agradecimento especial a Storm por toda a ajuda e apoio que vocês continuam a dar, eu agradeço”, escreveu ele.
Ryan Papenhuyzen, que também não jogará pelo Melbourne na próxima temporada após rescindir seu contrato, foi um dos companheiros de equipe de Katoa que respondeu.
“A saúde é a rainha da riqueza, cuide-se, irmão”, escreveu o zagueiro, que também sofreu lesões que ameaçaram sua carreira.
E o meia do Storm, Jahrome Hughes, disse: “Meu irmão 💜”, enquanto o superastro de Penrith, Nathan Cleary, foi uma das muitas outras estrelas de renome que gostou da mensagem.
A postagem de Katoa incluía algumas imagens dele no hospital e também mostrava onde sua cabeça havia sido raspada para a cirurgia.
A perda de Katoa e Papenhuyzen, do representante Nelson Asofa-Solomona e do promissor meia Jonah Pezet prejudica as aspirações de Melbourne ao título, após duas derrotas consecutivas na grande final.
O Storm receberá alívio para Katoa, mas o segundo remador do ano de Dally M é quase impossível de substituir.
O NRL concluiu uma investigação sobre a forma como Tonga lidou com seus ferimentos, mas ainda não publicou suas conclusões.
Katoa parece não ter ressentimentos em relação ao campo tonganês e agradece à organização em sua mensagem.
