Os surfistas que procuram apanhar uma onda nas Fiji poderão em breve ter de pagar pelo privilégio, à medida que o governo tenta revogar uma lei única que abriu o acesso aos recifes de classe mundial do país, tanto a turistas como a habitantes locais.
Os resorts de propriedade estrangeira costumavam ter direitos de acesso exclusivos a ondas famosas como Cloudbreak, na ilha de Tavarua, em Fiji, então era necessário ser um hóspede pagante para surfá-las.
“Nós, como habitantes locais, não sabíamos surfar”, disse Ian Ravouvou Muller, um dos pioneiros do surf em Fiji.
“No nosso próprio país éramos tratados como cidadãos de segunda classe, e quem gostaria de uma situação como esta em que não se consegue sequer surfar as próprias ondas?”
O pioneiro do surf de Fiji, Ian Ravouvou Muller. (Fornecido: Ian Ravouvou Muller)
Em 2010, a ditadura militar que então governava o país, liderada pelo ex-comandante Frank Bainimarama, impôs um Decreto sobre o Surf.
O decreto proibia direitos de acesso exclusivos para que qualquer pessoa pudesse navegar em qualquer lugar sem ter que pagar uma taxa ou obter uma licença.
Até mesmo os críticos do governo da época atribuem-lhe o crédito por ter ajudado a transformar Fiji num local de destaque para o turismo de surf.
“Isso nos permitiu começar a surfar”,
Müller disse.
“Desde que abrimos, houve uma explosão de negócios locais de surf e de surf local.
“É incrível. É por isso que temos todas essas estrelas jovens e emergentes agora, porque elas são capazes de surfar algumas das melhores ondas do mundo.”
A Ilha Tavarua, em forma de coração, em Fiji, é o lar do mundialmente famoso surf break Cloudbreak. (Ilha Tavarua, Fiji: Tavyland, CC BY-SA 3.0)
Fijianos indígenas excluídos
Enquanto alguns habitantes locais lucraram com o boom, os proprietários indígenas das costas e dos mares onde as pessoas surfavam só puderam observar enquanto outros beneficiavam.
O decreto retirou os seus direitos de controlar o acesso às suas áreas marinhas e proibiu outras atividades em hotspots de surf, como a pesca.
“Ninguém foi autorizado a receber qualquer compensação, por isso foram-lhes negadas enormes oportunidades de fazer algo com os seus recursos”, disse o ministro do Turismo, Bill Gavoka.
O turismo de surf tem sido uma enorme fonte de renda para Fiji. (Fornecido: Royal Davui)
Gavoka disse que um projeto de lei há muito anunciado para revogar o decreto do surf será apresentado no parlamento na próxima semana, mas ainda não está claro o que exatamente o substituirá.
“Será criada uma estrutura destinada a liberalizar o acesso a todas as áreas marinhas… e garantir que os proprietários dos recursos sejam compensados pela utilização das suas áreas marinhas”, disse Govoka.
Entende-se que a legislação substituta visa restaurar os direitos indígenas sobre as áreas marinhas, em vez de devolver o acesso exclusivo aos resorts.
Gavoka disse que seria colocado em consulta pública depois de ser apresentado no parlamento.
Ainda não foi determinado como os proprietários de terras indígenas serão compensados, mas Govoka disse que as pessoas não seriam capazes de definir as suas próprias taxas de acesso às ondas.
“Não, ninguém vai cobrar nada que esteja fora dos limites.”
disse.
Preocupação e confusão sobre o que vem a seguir
A mudança e a falta de informações concretas sobre o que virá a seguir está a causar alguma preocupação entre os interessados.
A Associação de Surf de Fiji e a Associação de Hotéis e Turismo de Fiji se recusaram a comentar sobre a próxima revogação da ordem de surf.
Ambos os grupos disseram não ter informações suficientes sobre a mudança e aguardam para ver a nova lei quando chegar ao parlamento.
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Enquanto isso, Ian Ravouvou Muller está em ambos os campos: ele é descendente de indígenas de Fiji e é um surfista que dirige um negócio relacionado ao surf.
Ele disse que era justo que os proprietários tradicionais ganhassem uma parte da ação.
“Nosso povo não recebeu uma compensação justa”,
disse.
“Aqueles têm sido seus pesqueiros. Os surfistas vêm e expulsam os peixes. Eles não têm peixe para comer. Eles precisam ser compensados. Eles destroem os recifes. Eles precisam ser compensados.”
Quando as consultas públicas começaram, Müller disse que iria propor a criação do que chamou de “parques oceânicos”.
“Onde o usuário paga e esse dinheiro volta para os salva-vidas, para a segurança, para a proteção das aldeias, para a proteção dos recifes, garantindo que o oceano e as pessoas sejam cuidados e sejam sustentáveis”, disse ele.
“Acho que esse é provavelmente o caminho mais sensato a seguir, onde todos ganham e pode ser um grande modelo para o resto do mundo.”
