As grandes reformas do sistema de justiça criminal, que serão reveladas esta semana, terão como objectivo “colocar as vítimas na linha da frente”, anunciou o secretário da Justiça, David Lammy, entre relatos de que os julgamentos com júri poderiam ser significativamente restringidos.
Espera-se que as alterações propostas resolvam o atraso recorde nos tribunais da Coroa, que o Ministério da Justiça (MoJ) afirma que salvará as vítimas “de anos de tormento e atrasos”.
Embora o Ministério da Justiça ainda não tenha divulgado detalhes específicos da reestruturação, que Lammy deverá delinear nos próximos dias, um memorando visto por Os tempos O jornal sugere uma mudança radical.
De acordo com o documento, escrito por Lammy às autoridades este mês, os júris só presidiriam casos de estupro, assassinato, homicídio culposo e aqueles considerados de interesse público. Em vez disso, crimes menores seriam julgados apenas por um juiz.
As propostas baseiam-se nas recomendações da revisão do sistema judicial de Sir Brian Leveson, que defendeu que os júris fossem reservados para os casos mais graves, com outros crimes desviados para tribunais de magistrados ou um novo tribunal intermédio com um juiz e dois magistrados leigos.
O Ministério da Justiça confirmou que Lammy, que também atua como vice-primeiro-ministro, pretende promover muitas das sugestões de Sir Brian.
No entanto, Os tempos informou que a nota do Sr. Lammy indica que pode ir mais longe, potencialmente removendo o elemento leigo dos julgamentos envolvendo numerosos crimes graves que acarretam penas de prisão até cinco anos.
Estas potenciais mudanças já suscitaram críticas, com as propostas trabalhistas para julgamentos com um único juiz enfrentando oposição devido às preocupações sobre um aumento nos erros judiciais e na discriminação racial.
O Ministério da Justiça afirma que a reforma é urgentemente necessária, uma vez que o número de casos em atraso nos tribunais da Coroa se aproxima dos 80.000 e poderá aumentar para 100.000 até 2028 sem intervenção.
Atualmente, alguns julgamentos estão listados até 2030, levando a que um número crescente de alegadas vítimas desistam dos seus processos.
O departamento observou que apenas cerca de 3 por cento dos casos criminais envolvem actualmente um juiz e um júri, e mais de 90 por cento já são tratados por magistrados que não fazem parte do júri.
Embora os tribunais estejam a funcionar a níveis recorde, os atrasos persistem.
Lammy disse: “Herdamos uma emergência judicial;
“Por trás de cada um dos milhares de casos à espera de julgamento, há uma vida humana colocada em espera. Uma vítima de violação que é informada do seu caso não comparecerá em tribunal até 2029. Uma mãe que perdeu um filho para um condutor perigoso, à espera que a justiça seja feita. Um adolescente atacado a caminho da escola, condenado a anos de atraso antes de poder começar a reconstruir a sua vida.
“Para muitas vítimas, a justiça atrasada é justiça negada. Este governo escolhe um sistema que funciona a favor, e não contra, as vítimas. Um sistema que finalmente dá aos corajosos sobreviventes a justiça que merecem.”
Em contraste, o secretário conservador da justiça paralela, Robert Jenrick, criticou as potenciais reformas, dizendo: “Em vez de privar os cidadãos britânicos de antigas liberdades, David Lammy deveria colocar o seu próprio departamento em ordem.
“O direito de ser julgado pelos pares existe há mais de 800 anos; não deve ser descartado casualmente quando as planilhas ficam vermelhas.
“Lammy deveria mostrar o dedo e fazer com que os tribunais se reunissem 24 horas por dia para reduzir o atraso. Só este ano, foram perdidos 21 mil dias de audiências.
“Se (a chanceler) Rachel Reeves conseguir encontrar bilhões a mais para pagamentos de benefícios, ela poderá encontrar dinheiro para ter tribunais vazios.”
