O HMRC está revendo sua decisão de suspender o pagamento de benefícios infantis a cerca de 23.500 requerentes
HM Revenue and Customs (HMRC) está a reconsiderar a sua decisão de suspender os pagamentos de abono de família a cerca de 23.500 requerentes numa tentativa de combater a fraude, que utilizou dados de viagens para determinar se tinham deixado permanentemente o Reino Unido. A autoridade fiscal do país pediu desculpas “àqueles cujos pagamentos foram suspensos incorretamente” e disse que foram tomadas medidas imediatas para atualizar o processo após consultas em movimento.
Como parte de um plano experimental para combater fraudes e erros no sistema, o órgão fiscal anunciou em agosto que, num ano, economizou 17 milhões de libras em pagamentos incorretos feitos a milhares de pessoas que se mudaram permanentemente para o estrangeiro. Prevê-se que economize £ 350 milhões nos próximos cinco anos.
Uma equipa recém-formada de especialistas tem utilizado dados de viagens internacionais para monitorizar se os requerentes se mudaram para o estrangeiro, impedindo-os de receber pagamentos.
No entanto, acredita-se que as autoridades tenham começado a examinar casos utilizando dados PAYE para verificar quantos requerentes legítimos tiveram os seus benefícios suspensos na sequência de relatos de que as pessoas foram erroneamente consideradas como tendo emigrado, relata o Daily Record.
O HMRC planeia concluir a sua revisão até ao final da próxima semana e, quando for descoberta a continuação do emprego no Reino Unido, restaurará o financiamento e fará todos os pagamentos atrasados necessários. O abono de família equivale a £26,05 por semana (ou £1.354,60 por ano) para o filho mais velho ou único e £17,25 por semana (ou £897 por ano) para cada filho adicional.
O Comité Seleto do Tesouro do Parlamento escreveu uma carta ao HMRC, levantando mais de uma dúzia de questões na sequência de relatos de que a autoridade tinha estado a suspender o abono de família com base nos dados de viagens do Ministério do Interior.
Dame Meg Hillier, a presidente, perguntou quantas pessoas estavam a ver indevidamente retidos os pagamentos de abonos de família e que medidas tinham sido tomadas para evitar que aqueles que não embarcassem nos voos reservados fossem erroneamente considerados como emigrantes.
Entende-se que o HMRC abordará as questões do comitê oportunamente. De acordo com as regras actuais, os pagamentos de abonos de família são normalmente suspensos após oito semanas no estrangeiro, excepto em circunstâncias excepcionais.
No entanto, o The Guardian informou que quase 46 por cento das famílias visadas eram falsamente suspeitas de fraude.
Na Irlanda do Norte, surpreendentes 78 por cento foram erroneamente identificados como não tendo regressado de viagens ao estrangeiro e, durante o piloto, constatou-se que 129 famílias tinham deixado o país quando, na verdade, apenas 28 o tinham feito, segundo o jornal. O órgão fiscal emitiu um comunicado dizendo que revisou seus processos para dar às pessoas um mês para responder antes que os pagamentos fossem suspensos.
Um porta-voz do HMRC pediu desculpas e disse: “Lamentamos muito aqueles cujos pagamentos foram suspensos incorretamente. Tomamos medidas imediatas para atualizar o processo, dando aos clientes um mês para responder antes que os pagamentos sejam interrompidos.
