O ingrediente chave de qualquer civilização é a confiança. As sociedades que têm elevados níveis de confiança são excepcionalmente bem-sucedidas porque podem funcionar sem problemas e sem interferência e regulamentação incessantes.
Todos os aspectos da vida, desde a política ao emprego e às relações de vizinhança, pressupõem que somos sinceros e que cumpriremos as promessas que fizemos uns aos outros.
É seguro emprestar e tomar emprestado. É seguro investir para o futuro. Resumindo, é seguro sair sem medo.
Na política, é igualmente seguro eleger um novo governo com base em promessas claramente feitas num manifesto aberto e abrangente. Isto torna a própria democracia possível.
Imagine a existência sombria e brutal que suportaríamos sem confiança nos altos níveis a que estamos habituados.
Imagine o destino do Parlamento se as promessas eleitorais fossem apenas pedaços de papel que não significassem nada e não tivéssemos ideia se aqueles que procuram o seu voto cumpririam o que prometeram.
Se Rachel Reeves não renunciar por causa disso, então a verdade e a honestidade oficialmente não contam mais para nada na política.
É por isso que mentir ao Parlamento é levado tão a sério e é por isso que os políticos que não cumprem as suas promessas eleitorais tendem a ser rejeitados e desprezados para sempre. E ele também está completamente certo.
A maioria de nós consegue compreender quando questões fora do controlo do governo o forçam a alterar os seus planos. Mas não basta sair por aí espalhando falsidades, para obter vantagens políticas.
Não é uma peça menor, perdoável e esquecível. Envenena os próprios poços da decência e transforma a vida pública num pântano.
É por isso que o comportamento da Chanceler do Tesouro, Rachel Reeves, tem sido tão equivocado e é por isso que ela, em última análise, não pode permanecer na linha da frente política.
O Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR), a coisa mais próxima que temos de um regulador da honestidade fiscal, é bastante claro a este respeito.
A senhora deputada Reeves sabia há muitas semanas que não havia nenhum buraco nas finanças públicas.
Isso colocou a Chanceler numa posição embaraçosa, porque relatórios de alto nível enviados ao Financial Times, geralmente pró-trabalhista, em 16 de Setembro, sugeriram um buraco negro com talvez 30 mil milhões de libras de profundidade.
No dia seguinte (como sabemos agora), o OBR disse em privado ao Tesouro que receitas fiscais mais elevadas tinham dado ao Governo um bónus inesperado de 21 mil milhões de libras.
Seis semanas depois, as coisas só melhoraram. O OBR disse a Reeves que ele realmente tinha uma margem de £ 4 bilhões, o oposto de um buraco negro.
Mas em 4 de Novembro ele estava a espalhar publicamente o pessimismo sobre as finanças públicas com tanta força que a maioria dos observadores concluiu que ele estava a preparar o caminho para aumentos do imposto sobre o rendimento.
O comportamento da Chanceler do Tesouro, Rachel Reeves, tem sido tão errado que ela não pode permanecer na linha de frente política
O objectivo de todas estas sugestões e relatórios foi quase certamente diminuir os danos políticos de um Orçamento que não aumentou directamente o imposto sobre o rendimento, mas usou métodos furtivos para extrair outros 30 mil milhões de libras dos bolsos dos esforçados e poupadores da Grã-Bretanha.
Paul Johnson, antigo director do Instituto de Estudos Fiscais, suspeita que as palavras do Chanceler em 4 de Novembro foram “destinadas a confirmar a narrativa de que havia um buraco negro fiscal que precisava de ser preenchido com aumentos de impostos significativos”. Na verdade, como ela sabia na época, aquele buraco não existia.
Isto simplesmente não é suficiente para o detentor da segunda posição mais poderosa no Governo. Esta linha não desaparecerá.
Se o Primeiro-Ministro tentar fingir que está tudo bem, é muito provável que descubra que esta sórdida desonestidade também o arrastará para baixo.
Se Rachel Reeves não renunciar por causa disso, então a verdade e a honestidade oficialmente não contam mais para nada na política.
