ANN ARBOR, Michigan – No início da segunda metade do jogo entre Michigan e Ohio State, uma nova voz veio do sistema de PA do Michigan Stadium – uma cadência desconhecida, com os tons professores e doces de Carl Grapentine aparentemente deixados de lado. A voz de Grapentine soou incomum na primeira metade do jogo e, como muitos jogadores importantes dos Wolverines, o Maize and Blue tinha outro homem por trás deles.
Adaptação. Uma comparação que ecoa poeticamente pela grande caverna que é The Big House: Michigan não conseguiu nem manter seu locutor no jogo pelo estado de Ohio.
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Os problemas de sábado começaram muito antes disso – na verdade, bem antes do Jogo. Apesar de toda a conversa (inclusive nestas páginas) de que Michigan pelo menos tinha um quarterback capaz, Bryce Underwood conseguiu apenas uma jarda a mais do que Davis Warren na improvável vitória do ano passado no The Shoe. Os ataques dos Buckeyes foram explorados cedo, com grandes doses fora da zona, e inexplicavelmente os Wolverines abandonaram essa estratégia em favor de testar Kayden McDonald e o robusto meio da defesa da OSU. A defesa de Michigan assumiu algumas posições admiráveis, mas no final das contas o estado de Ohio era demais, muito talentoso e muito capaz. Em 2021, manter os Buckeyes com 27 pontos equivaleu a uma vitória retumbante para os homens com capacetes alados. Neste sábado, isso significou que Michigan enfrentaria a humilhação quando sua seqüência de quatro vitórias consecutivas atingiu o pico.
Como diz o Homem de Ferro Vingadores: Ultimato“Parte da jornada é o fim.”
Em algum momento, a seqüência de vitórias entre Michigan e Michigan chegaria ao fim. Estado de Ohio. Principalmente considerando o quão fanáticos eles são pelo time de Columbus, no estado imediatamente ao sul. A perda foi literalmente um insulto. Os Wolverines tiveram a sorte de ficar sem jogadores importantes nos últimos anos (Ronnie Bell em 2021, Blake Corum em 2022, Zak Zinter no final de 2023, Will Johnson, Rod Moore, Colston Loveland e Donovan Edwards – metade – em 2024). Mas esta equipa ficou ainda mais frustrada: nada de Juiz Haynes, nada de Max Bredeson, nada de Ernest Hausmann, nada de Rod Moore. Depois de algumas tentativas, nada de Jordan Marshall (ele voltou brevemente no segundo tempo, mas foi ineficaz). Mason Curtis ficou ferido. Um time quebrado ficou ainda mais confuso e, embora o estado de Ohio pudesse ter vencido o jogo de qualquer maneira, Michigan não teve chance.
Lesões não são a razão pela qual Michigan perdeu. O estado de Ohio superou claramente os Wolverines. O roteiro foi invertido. O estado de Ohio superou, superou e superou Michigan em todas as facetas. Em um quarto para 5 crucial, os Buckeyes lançaram a bola fundo, em vez de chutar, mas acertaram um campo aberto de Jeremiah Smith. Sem segurança para salvar Zeke Berry, Smith valsou para a end zone, balançando a bola. Deveria ter sido um touchback? Esse parece ser o consenso online. O jogo mudou completamente o jogo; Porém, há outra opção: não abrir mão do passe profundo para o craque na quarta descida, para começar. A OSU faria sua jogada, mas foi uma das muitas oportunidades perdidas e uma execução fracassada.
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E para o Michigan, pelo menos no primeiro tempo, essa foi a história do jogo: oportunidades perdidas. Os Wolverines os derrotaram cedo e com frequência, mas neste jogo foram o Maize e o Blue que faltou respeito saudável pela rivalidade. Na primeira tentativa, Michigan controla o campo, não consegue converter (contra a melhor zona vermelha e defesa geral do país) e se contenta com um field goal. Ok, sim – ganhar pontos na primeira corrida, isso é bom. Mas então o quarterback do estado de Ohio, Julian Sayin, lançou uma rara interceptação visando Jeremiah Smith, mas acertou o cornerback do Michigan, Jyaire Hill. Os Wolverines dirigem, mas ficam em silêncio novamente. Gol de campo, 6-0. Mas isso não é suficiente, não contra os Buckeyes. Tom Fornelli, da CBS Sports, gosta de postar uma cena remixada de Os Simpsons: gols de campo não ganham jogos. Isso geralmente é verdade e, embora tenha funcionado para os Wolverines no ano passado, o que funcionou no ano passado pode não funcionar desta vez. Encontre uma maneira de marcar touchdowns em vez de gols de campo, e Michigan terá uma vantagem impressionante de 14-0, ou talvez de 10-0. O estado de Ohio estaria logo atrás e, embora o jogo pudesse não ter sido diferente, o milho e o azul teriam se dado uma chance de lutar.
Mas, infelizmente, antes mesmo do intervalo, como o Ohio State estava a caminho de marcar um touchdown faltando pouco para o fim do segundo tempo, sabendo que pegaria a bola para o início do segundo tempo, a situação em Ann Arbor tornou-se terrível e não parecia haver urgência desde o início de tratar a rivalidade com o devido respeito.
Esta é uma equipe comandada por Sherrone Moore há muito tempo que luta para encontrar um instinto assassino. Com Moore no comando, Michigan teve apenas duas vitórias importantes: Northwestern em 2024 e Maryland na semana passada. Biff Poggi liderou a demolição do centro de Michigan na semana 3, mas a equipe de Moore parece incapaz de enterrar as equipes. Os jogos MSU e Purdue foram o canário na mina de carvão, pois muitos dos mesmos problemas ocorreram novamente. Não, Michigan não virou a bola na zona vermelha, mas Bryce Underwood estava feliz, apesar da boa proteção, os recebedores abertos não foram avistados e os check-downs e as telas caídas tornaram-se a base do jogo de passes. Andrew Marsh, o novo receptor estrela, não apenas não registrou nenhuma captura, mas também nenhum alvo. Enquanto isso, o estado de Ohio deu sua melhor impressão em Michigan, correndo a bola impunemente e dirigindo por tanto tempo que os dois últimos quartos terminaram em um piscar de olhos. OSU jogou o jogo de Michigan e acabou se saindo melhor.
Sim, existem fatores externos que você pode apontar – as lesões, a chamada perdida no touchdown de Smith, etc. – mas quem se importa? No final são apenas desculpas. Ohio State foi definitivamente o melhor time, enquanto Michigan fez muito pouco para se ajudar. Na nova era do futebol universitário, as coisas podem mudar rapidamente (afinal, Indiana ficou invicta), e os Wolverines devem mudar para sobreviver. O que mudar, você pergunta? Isso depende deles, mas sejam os treinadores que não deram o seu melhor, melhorando as chamadas de jogo ou visando agressivamente os que fazem a diferença através do portal de transferências, Michigan precisa redefinir muitas coisas para que uma derrota não se transforme em duas dentro da rivalidade. Há muitos jovens talentos, mas dado o comentário constante de Moore ao longo do ano de que, depois de conseguir alguns jogos, não serão mais calouros, a juventude não pode mais ser usada como desculpa.
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Com uma temporada de 9-3 (e nenhuma vitória marcante, a menos que você conte um estado de Michigan quase sem vida), os Wolverines terão pelo menos um jogo de bowl decente contra um oponente de calibre característico. Eles terão que vencer para pelo menos salvar os destroços do Jogo. Mas se for esse o caso, isso não muda o fato de que o milho e o azul não estavam preparados para o desafio de enfrentar um time superior do estado de Ohio. Dê um pouco mais de luta do que antes.
“O que você está fazendo hoje para vencer o estado de Ohio?” está espalhado por Schembechler Hall. No sábado, agora que o Jogo acabou, me pergunto a resposta para essa pergunta.
Na verdade, depois de tudo isto, há mais perguntas do que respostas.
Este artigo foi publicado originalmente no Wolverines Wire: O futebol de Michigan precisa de respostas depois de ser dominado pelo estado de Ohio
