Com o técnico de futebol do Middle Tennessee, Derek Mason, já garantido o retorno para a temporada de 2026, os Blue Raiders entrarão na entressafra com algum ímpeto.
Depois de um péssimo início de temporada, em que o MTSU sofreu uma seqüência de sete derrotas consecutivas e quatro derrotas consecutivas na liga por um touchdown ou menos, os Blue Raiders (3-9, 2-6 Conference USA) encerraram a temporada de 2025 com vitórias consecutivas, incluindo uma vitória por 31-24 na prorrogação contra o New Mexico State (4-8, 2-6) em Las Cruces, Novo México, em 29 de novembro.
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“Estávamos conversando sobre querer encerrar este capítulo”, disse Mason em uma entrevista de rádio pós-jogo. “Tivemos que sair e voltar atrás porque precisávamos dessa energia na entressafra. Este é um momento em que as pessoas vão se lembrar de como você as fez sentir.”
MTSU superou 13 penalidades para 128 jardas (uma que negou um retorno de interceptação para touchdown) contra o Estado do Novo México. Os Blue Raiders forçaram três reviravoltas e superaram os Aggies por 459-395.
Foi o primeiro jogo de prorrogação da temporada para o MTSU, que disputou seis partidas decididas por um placar. Foi também a segunda vitória de recuperação dos Blue Raiders no quarto período (incluindo uma vitória por 14-13 em Nevada).
“Acho que a semana passada realmente nos ajudou um pouco”, disse Mason, referindo-se à vitória por 31 a 17 sobre Sam Houston na final do time em casa. “(Estado do Novo México) fez uma corrida, um golpe de 14 pontos. Você olhou para cima e sentiu que estava indo em sua direção. 'Olha, você já esteve aqui antes. Foi isso que conseguimos fazer.”
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O período de assinatura antecipada dos Blue Raiders começa em 3 de dezembro.
Roman Gagliano e MTSU superam 450 jardas pelo terceiro jogo consecutivo
Estimulado pelo quarterback calouro redshirt Roman Gagliano, o ataque do MTSU ganhou vida no final da temporada, chegando a 450 jardas nos três jogos que iniciou após substituir o QB graduado Nick Vattiato, que teve uma lesão não revelada.
E um jogo de corrida melhorado também desempenhou um papel importante na reta final.
Os Blue Raiders terminaram com 459 jardas contra o Estado do Novo México (199 corridas) depois de ganhar 460 (192 corridas) na vitória por 31-17 sobre Sam Houston State e acumular 541 jardas (152 corridas) na primeira partida de Gagliano em uma derrota por 42-26 em Western Kentucky.
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Gagliano fez 70 de 118 para 911 jardas, seis touchdowns e nenhuma interceptação, enquanto correu 33 vezes para 182 jardas em suas três partidas, dando aos Blue Raiders otimismo sobre a posição na próxima temporada.
“Acho que Roman fez um ótimo trabalho”, disse Vattiato em entrevista à rádio após o jogo. “Roman terá uma ótima carreira. Ele está apenas começando. Ele é um garoto muito talentoso. E a energia que ele traz para o time é incomparável.”
Nick Vattiato, do MTSU, encerra carreira como 'treinador' de Gagliano
A vida de Vattiato não terminou como ele gostaria, pois teve que assistir os últimos três jogos do lado de fora.
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Mas ele ainda ajudou o mentor de Gagliano e fez parte da equipe paralelamente.
“Estou muito orgulhoso desses caras”, disse Vattiato. “Estou orgulhoso de tudo o que eles fizeram nas últimas semanas. Gostei de poder treinar um pouco nas últimas semanas (com Gagliano).
“É agridoce quando chega ao fim… muitas emoções. Tem sido difícil. Você está lutando contra uma lesão e isso o impede de entrar em campo, mas tentei encontrar uma maneira de continuar a ajudar o ataque e ajudar este time de todas as maneiras que pude. Vou sentir muita falta deles. Mas vou valorizar isso por muito tempo. “
Vattiato, que fez 39 partidas em cinco temporadas, terminou com 9.674 jardas de passe, o segundo atrás de Brent Stockstill na história do programa.
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Cecil Joyce cobre esportes do ensino médio e atletismo da MTSU para o The Daily News Journal. Contate-o em cjoyce@dnj.com e siga-o no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, @Cecil_Joyce.
Este artigo foi publicado originalmente no Murfreesboro Daily News Journal: Derek Mason, o futebol MTSU termina a temporada de 2025 em alta
