Tenha medo. Fuja disso. Alabama x Geórgia chega da mesma forma. Os Bulldogs e o Crimson Tide se encontrarão novamente no SEC Championship Game depois que o Alabama garantiu sua vaga com uma vitória por 27-20 sobre Auburn na noite de sábado.
A Geórgia se beneficiou da derrota do Texas A&M para o Texas na Black Friday, que tirou os Aggies da disputa do SEC Championship Game graças ao desempate da conferência. Este é um território familiar para Alabama e Geórgia, pois será a terceira vez desde 2020 – e a segunda nas últimas três temporadas – que eles se encontrarão em Atlanta com o título da SEC em jogo.
Embora o técnico da Geórgia, Kirby Smart, tenha dominado praticamente todos os times em que jogou, o Alabama continua sendo seu bicho-papão pessoal. O Crimson Tide venceu cada uma das duas últimas partidas do SEC Championship Game e tem um recorde de 7-1 contra Smart, um ex-assistente de Nick Saban.
Mesmo a aposentadoria de Saban não ajudou Smart a tirar o macaco das costas; O Alabama melhorou para 2 a 0 contra o Smart sob o comando do técnico Kalen DeBoer com a vitória nesta temporada. Não que os resultados de jogos anteriores de futebol universitário sejam sempre transferíveis.
Se a Geórgia perder este jogo para o Alabama, os Bulldogs ainda serão uma boa opção para chegar ao Playoff do futebol universitário. A Maré Carmesim é uma história diferente. Uma derrota os deixaria cair para 10-3, o que os colocaria em uma bolha lotada ao lado de nomes como BYU, Miami, Vanderbilt e Texas.
O comitê de seleção não puniu um perdedor do campeonato da conferência na era dos 12 times, mas o Alabama provavelmente quer ter certeza de que controla seu próprio destino. Portanto, este jogo do título da conferência ainda importa muito.
O que você precisa saber sobre o Alabama
Não demorou muito para DeBoer fazer seu time competir por títulos. O Crimson Tide quebrou a barreira das 10 vitórias pela primeira vez sob o comando de seu técnico do segundo ano – embora por pouco – com a vitória na semana da rivalidade contra Auburn. Eles mudaram bastante as coisas depois do que parecia ser uma derrota desastrosa na abertura da temporada para o estado da Flórida. O único obstáculo depois disso foi contra um (provável) time de playoffs em Oklahoma.
Nas semanas que se seguiram à derrota no estado da Flórida, o quarterback do Alabama, Ty Simpson, parecia um legítimo candidato ao Troféu Heisman. Ele lançou 21 touchdowns e apenas uma interceptação em suas primeiras nove partidas, enquanto ajudava o Crimson Tide a um recorde de 8-1. Ele tem tido alguns problemas com isso ultimamente. Três de suas quatro interceptações foram contra Oklahoma e Eastern Illinois e ele teve apenas 122 jardas em passes contra Auburn.
De qualquer forma, ele tem muitas armas para espalhar a bola, com destaque para Ryan Williams e Germie Bernard. Isso é apenas arranhar a superfície de um corpo de wide receiver carregado do Alabama, que também apresenta opções importantes como Isaiah Horton. Vale a pena ficar de olho no status do tight end Josh Cuevas. Ele perdeu os dois últimos jogos devido a lesão.
Embora as equipes treinadas por DeBoer sejam conhecidas por seu ataque, a defesa do Alabama tem sido a verdadeira história nesta temporada. O Crimson Tide não permitiu que nenhum outro time marcasse mais de 24 pontos em um único jogo e manteve sete de seus doze adversários abaixo do limite de 20 pontos.
Embora a transferência Nikhai Hill-Green tenha desempenhado o seu papel nesse sucesso, o Alabama confiou em grande parte no desenvolvimento interno. Cada um dos três principais tacklers – os linebackers Justin Jefferson e Deontae Lawson e o zagueiro Bray Hubbard – assinaram com o Crimson Tide fora da faculdade ou do ensino médio. O cornerback calouro Dijon Lee Jr. também deu um grande passo.
O que você precisa saber sobre a Geórgia
Parece o antigo time da Geórgia: uma defesa que domina de sino a sino e um ataque que gira lentamente e sufoca seu oponente como uma jibóia. Os Bulldogs sofreram alguns contratempos, incluindo a derrota por 24-21 para o Alabama, mas antes da vitória por pouco sobre a Georgia Tech no final da temporada regular, a Geórgia derrotou três adversários consecutivos por pelo menos 20 pontos, incluindo o 16º colocado do Texas.
Os Bulldogs não estão isentos de falhas. Em particular, eles provavelmente gostariam de ver o quarterback Gunner Stockton elevar seu nível de jogo na pós-temporada. Stockton teve seus momentos, mas também parecia instável o tempo todo. Ele completou apenas 11 de seus 21 passes para 70 jardas contra os Yellow Jackets e fez um touchdown atrás de duas interceptações nos últimos dois jogos da Geórgia.
A Geórgia pode contar com um jogo de corrida que finalmente está começando. Os Bulldogs correram pelo menos 190 jardas em três dos últimos quatro jogos, incluindo um desempenho de 303 jardas em sua grande vitória contra o Mississippi State. O estudante do segundo ano, Nate Frazier, lidera o caminho. Ele foi a principal arma ofensiva da Geórgia, com 108 jardas em apenas 16 corridas contra a Georgia Tech. Ele ultrapassou as 100 jardas duas vezes no mês passado, depois de não conseguir ultrapassar essa marca nos primeiros oito jogos da temporada.
É claro que a Geórgia também pode contar com sua defesa, que fez jogos difíceis contra jogadores como Tennessee e Ole Miss no espelho retrovisor. Desde o início de novembro, os Bulldogs permitiram que apenas um adversário marcasse acima de 20 pontos. UGA apresenta um dos melhores grupos de linebackers do país, com garanhões como Chris Cole e CJ Allen patrulhando o meio do campo e o calouro redshirt Ellis Robinson IV emergiu como um cornerback de bloqueio muito necessário.
Previsão Alabama x Geórgia
É muito difícil prejudicar este jogo. Ambas as equipes possuem uma defesa forte e perfeitamente capaz de assumir o controle. Ambos possuem armas sólidas no wide receiver. Ambos têm zagueiros que, embora às vezes inconsistentes, mostraram lampejos de talento brilhante. A Geórgia tem uma clara vantagem na hora de correr a bola, mas isso não a ajudou no passado contra o Alabama.
Os Bulldogs também jogaram um pouco melhor do que o Crimson Tide nas últimas semanas. Eles não perdem desde 27 de setembro – para o Alabama – mas enfrentaram Florida e Georgia Tech. Embora os resultados anteriores não sejam transferíveis para a previsão de confrontos diretos, a psicologia é importante no futebol universitário, e o Alabama parece ter vantagem mental quando enfrenta a Geórgia. Essa é a única coisa que separa esses dois agora. Previsão: Alabama vence campeonato SEC
