Certa tarde, em abril de 2022, a avó de Tiffani atendeu um telefonema frenético de sua família.
Tiffani estava deitada em sua cama, vestindo um roupão escuro em sua casa em Gold Coast. A menina de 12 anos pesava apenas 7,4 quilos.
“Tudo o que pude ouvir foi Carrissa (mãe de Tiffani) ao fundo com aqueles gritos e choro horríveis”, disse a avó à polícia, de acordo com documentos da Suprema Corte divulgados pela primeira vez sobre a noite em que Tiffani morreu.
“Eu disse: 'O que aconteceu?' … Não consegui respostas de ninguém porque eles estavam histéricos.”
Então, ela lembrou, a tia de Tiffani lhe disse que a menina não estava respirando.
Carissa Scholten, 37, e seu parceiro Aaron Paul Richardson foram acusados do assassinato de Tiffani. A promotoria alega que sua morte foi devido à desnutrição.
Tiffani foi diagnosticada com um distúrbio neurológico genético, a síndrome de Rett, quando tinha dois anos e apresentava problemas de desenvolvimento.
Documentos judiciais mostram que sua família gastou US$ 100 mil fornecidos pelo Plano Nacional de Seguro de Incapacidade, mas não conseguiu apresentar faturas para um investigador.
Tiffani frequentou uma escola especial até um ano antes de sua morte. Os professores lembravam-se dela como uma pessoa constantemente faminta e inquieta, mas nenhuma preocupação foi levantada com a segurança das crianças.
Carrissa Scholten está atualmente sob custódia.
A noite em que Tiffani morreu
Tiffani dormia em uma cama em um quarto escuro, que sua família disse que ela preferia.
Fotografias tiradas após sua morte e apresentadas ao tribunal mostram que o berço foi instalado dentro de um armário de 2,5 metros por 2,4 metros, com um ventilador preso a uma prateleira superior e uma pequena cômoda próxima.
Havia também roupas de criança e um saco de purê vazio no banheiro, e uma tampa de canudinho na cômoda.
Scholten disse que foi alimentar Tiffani naquela noite por volta das 19h45 e a encontrou em péssimas condições. Ela ligou para Richardson para voltar para casa e ele realizou a RCP nela.
Às 20h16, houve uma ligação para o Triple Zero e Scholten disse à operadora: “Minha filha está morta”. Ela então realizou RCP no corpo frágil de sua filha e disse: “Ela está com muito frio”.
Um paramédico de terapia intensiva chegou às 20h24 e encontrou Tiffani no chão, na ponta da cama de um quarto do andar de cima, usando apenas uma fralda. Ele disse que Scholten estava sentado ao lado dele, chorando.
O berço da Tiffani no armário. Sua família disse que ele preferia que o quarto estivesse escuro.
Eles colocaram eletrodos de desfibrilação em seu peito e nas costas porque ela era muito pequena. Ela estava emaciada, disse o paramédico nos documentos judiciais, pálida e fria ao toque. Seus olhos estavam fundos e o paramédico disse que ele o lembrava de crianças famintas na África.
O paramédico foi informado de que Scholten viu a menina viva pela última vez às 13h e havia sinais de que ela havia morrido “há algum tempo”. A ressuscitação foi inútil e ele disse a Scholten que Tiffani havia morrido.
Segundo os documentos, Scholten foi consolado por outro paramédico que lhe disse: “Está tudo bem”. Scholten respondeu: “Mas não está certo, não é?”
Scholten disse mais tarde que teve uma “noite difícil” com Tiffani na noite anterior, mas não entrou em detalhes sobre os sintomas de sua filha. Ele afirmou que Tiffani estava perdendo peso desde as férias de Natal, mas já havia experimentado ciclos semelhantes de perda de peso antes.
O colchão do berço de Tiffani é mostrado em uma foto inédita.
A mãe disse ao paramédico que Tiffani geralmente acordava quando ele vinha ver como ela estava, mas por volta das 13h. ela não tinha. Scholten parecia não ter certeza se viu a menina se mover ou respirar, disse o paramédico à polícia.
Na manhã seguinte, a avó de Tiffani levou Scholten ao Starbucks para conversar a sós com ela. Ela disse que Scholten fez um comentário que achou estranho: que ele deu banho em Tiffani após a morte da menina, mas antes de chamar uma ambulância.
“Perguntei a Carrisa por quê. Carrissa respondeu: 'Porque eu estava com frio'. Eu disse a ela: 'Se eu estava com frio e não respirava, será que estive ausente por um tempo…?'
“Carrissa apenas disse: ‘Bem, eu estava com muito frio’. Isso foi tudo que ela conseguiu dizer.”
A avó disse à polícia que acreditava que Scholten a banhava para aquecer seu corpo, para que ela não parecesse morta há tanto tempo, ou porque Tiffani se sujou.
Na tarde seguinte, Scholten disse à família que o relatório da autópsia dizia que Tiffani havia morrido devido a uma convulsão.
A avó disse à polícia que não acreditava que Scholten estivesse conversando com alguém do escritório do legista, mas provavelmente estava conversando com seu pai. O pai morreu na manhã seguinte, antes que alguém, exceto Scholten, pudesse falar com ele, dizem os documentos.
O pai de Tiffani e Scholten foram cremados juntos em três dias.
A avó contou que nos dias seguintes sua filha confessou que sua vida tinha sido um “inferno” e acusou Richardson de “tráfico de drogas”.
Dinheiro NDIS
Em maio de 2019, Tiffani foi aprovado para um pacote NDIS de US$ 25.259 por um período de 12 meses. Em Fevereiro do ano seguinte, documentos judiciais indicam que todos os fundos tinham sido utilizados, o que levou a uma revisão antecipada do plano.
Em março de 2020, um segundo plano foi aprovado no valor de US$ 31.780. Um ano depois, foi agendada uma reunião do plano, mas Scholten não compareceu e o plano foi automaticamente prorrogado até março de 2022.
De acordo com documentos judiciais, os relatórios financeiros da NDIA mostram que US$ 109.390 foram reclamados para Tiffani entre maio de 2019 e abril de 2022.
Fotos inéditas mostram o quarto escuro onde dormia Tiffani, de 12 anos.
Em julho de 2022, os investigadores reuniram-se com Scholten e pediram-lhe que fornecesse registos de pagamentos NDIS. De acordo com os autos, ela respondeu que seria difícil apresentar faturas, pois um cachorro havia comido muitas delas.
Scholten concordou em repassar o pedido de informações à sua irmã, que foi identificada como prestadora de serviços NDIS de Tiffani.
Os relatórios apresentados pela acusação indicam que as informações de familiares e professores da escola indicavam que Tiffani não teve acesso a quaisquer cuidados de apoio do NDIS para a sua deficiência desde 2019 até ao momento da sua morte.
Tiffani pesava cerca de sete quilos quando morreu. De acordo com a Queensland Health, o peso médio de uma criança saudável de 12 anos é de 40 quilos.
Ele parecia ter tido acesso a apoio terapêutico na escola em 2021, segundo os documentos, mas não chegou à escola com dispositivo de mobilidade adequado e a escola lhe forneceu uma cadeira de rodas.
A equipe jurídica de Scholten disse que as sugestões de que ela havia desviado o dinheiro não eram relevantes para a acusação de homicídio e que ela não enfrentava acusações de fraude.
“Entende-se que a concessão de assistência permitiu um elevado grau de discrição: em particular, não há provas de um estilo de vida luxuoso ou de abuso de drogas ou jogos de azar”, afirmam os documentos judiciais.
Em uma declaração apresentada em nome de Scholten, ela disse que as alegações de que ela havia se apropriado indevidamente dos fundos do NDIS obtidos para a condição de sua filha eram falsas.
A vida de Tiffani na escola.
Os relatos dos professores da escola de Tiffani no tribunal pintam um retrato de sua vida antes de ela parar de frequentar a escola no final de 2021.
Uma professora lembrou que, para uma menina, “era como um poço sem fundo para comida. Quando ela chegava à escola, ela comia sete Weet-Bix com creme e leite”.
A professora teve que lembrar continuamente Scholten de enviar mais comida e fraldas para Tiffani, disse ela à polícia.
Tiffani foi diagnosticada quando era uma menina.
Outra professora preparou comida, abasteceu a despensa da cozinha e trouxe roupas de segunda mão especificamente para Tiffani.
“Houve algumas ocasiões ao longo do ano em que Carrissa enviava grandes recipientes de comida e nós distribuíamos e congelávamos”, disse a professora à polícia.
“Tiffani nunca viria para a escola com uma mochila. Se eu realmente pedisse a Carrissa para trazer algo com Tiffani, ela traria em um saco plástico.”
Outra professora lembrou que Tiffani estava constantemente com fome e gritava quando queria ser alimentada. Ele disse que nunca tinha visto uma criança tão inquieta.
“Eu estava realmente preocupada com Tiffani, se ela estava sendo alimentada em casa, com sua higiene pessoal e com os cuidados que estavam sendo prestados a Tiffani em casa”, disse ela à polícia.
“Lembro-me de mencionar a Carrissa que Tiffani recebeu roupas limpas, mas independentemente dessa conversa, seria óbvio para Carrissa que nós (na escola) estávamos suprindo as necessidades básicas de Tiffani.”
Cuidados médicos de Tiffany
Tiffani não recebeu os cuidados médicos gerais ou especializados de que necessitava desde o final de 2014 até sua morte em 2022, de acordo com documentos do Ministério Público.
Relatos apresentados ao tribunal afirmam que, segundo um observador, Tiffani teria se sentido muito mal ou em perigo de morte nos dias anteriores à sua morte. Ele estaria fraco e incapaz de se mover. Sua autópsia relatou que ele tinha feridas de pressão nos quadris.
Como parte do pedido de fiança de Scholten, a sua equipa jurídica afirmou que a questão da indiferença imprudente não era tão clara.
Eles disseram que as fotos de Tiffani eram contraditórias e mostravam uma criança tão frágil e obviamente desnutrida que, era aceito, pessoas razoáveis teriam sérias preocupações com seu bem-estar sem intervenção médica.
Mesmo assim, Tiffani, que nasceu com uma série de problemas médicos importantes, sempre foi pequena e muito abaixo do peso.
“Isto era do conhecimento dos profissionais e documentado em registos médicos: em nenhum momento foi solicitada qualquer intervenção ou qualquer preocupação de segurança infantil foi levantada por qualquer profissional responsável pelo tratamento (que estava sujeito a obrigações obrigatórias de notificação de abuso e negligência).”
Afirmou-se que Scholten não era usuário de drogas nem pai ausente. Outros disseram que ele estava tentando alimentar Tiffani antes de sua morte.
A equipe jurídica de Scholten disse que ela colaborou com médicos por muitos anos e que sua falta de consultas médicas nos meses anteriores à morte de Tiffani deveria ser considerada à luz da pandemia de COVID.
“Os casos de negligência parental que resultam em morte, onde existem possíveis explicações/diagnósticos médicos conflitantes, são notoriamente (factualmente) complicados e muitas vezes envolvem especialistas concorrentes”.
Os casos de Scholten e Richardson permanecem no tribunal.
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