Alabama começou forte e aguentou tarde para vencer Auburn por 27-20 no Jordan-Hare Stadium.
Desde o início, o jogo parecia exatamente como o esperado. Ambas as ofensas lutaram para fazer qualquer coisa funcionar. A defesa do Alabama foi particularmente dominante, mantendo o ataque de Auburn a apenas 26 jardas nas primeiras cinco posses.
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Enquanto isso, o ataque do Alabama não foi bom de forma alguma, mas eles encontraram algo no jogo corrido que não vimos na maior parte da temporada. Jam Miller teve algumas boas corridas em uma corrida que terminou com um field goal para abrir o placar, então Ty Simpson arrancou 26 jardas em um QB na próxima posse de bola para criar um belo passe para touchdown para Isaiah Horton na parte de trás da end zone.
Depois de outra parada, Miller encontrou dois run-off tackles explosivos para um total de 37 jardas, estabelecendo outro lance de touchdown para Horton. De repente, o Tide subiu 17-0 e uma explosão satisfatória do Iron Bowl parecia estar nas cartas. O ataque de Auburn não conseguia absolutamente nada, e um jogo de corrida no Alabama que tinha sido um potencial calcanhar de Aquiles durante toda a temporada de repente parecia um ponto forte.
Infelizmente, esse sucesso foi passageiro. Preparado com uma sólida posição de campo após um three-and-out, OC Ryan Grubb pediu um piscar de pulgas que infelizmente não enganou ninguém. O resultado final foi um retorno de três e fora, e Blake Doud acrescentou insulto à lesão com um chute que deu a Auburn a bola perto do meio-campo. Mais importante ainda, deu-lhes esperança.
Auburn QB Ashton Daniels, que estava sob forte pressão até aquele ponto, conseguiu quebrar o pocket e descer pela linha lateral para um ganho de 20 jardas. Duas jogadas depois, Alabama CB Cam Calhoun foi sinalizado por mirar para aproximar a bola. A defesa manteve-se firme na zona vermelha, mas Auburn estava no tabuleiro com um field goal para reduzir a vantagem para 17-3.
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Depois de outra posse pouco inspiradora do Alabama, Auburn foi capaz de mover a bola no chão o suficiente para estabelecer um field goal de 43 jardas quando o tempo expirou, reduzindo a vantagem do Alabama para 17-6 no intervalo. Se você tivesse dito a um torcedor do Alabama antes do jogo que o Tide venceria por 11 no intervalo, eles teriam ficado em êxtase. Infelizmente, vimos esta equipe não conseguir deixar os adversários de lado com muita frequência nesta temporada.
Na hora certa, Daniels saiu do vestiário e imediatamente encontrou Malcolm Simmons para um touchdown de 64 jardas e reduziu a vantagem para quatro pontos. O Tide conseguiu responder com um field goal, mas não foi fácil. Auburn então dirigiu a bola profundamente no território do Alabama, mas Bray Hubbard foi capaz de frustrar a ameaça com uma interceptação de ponta. Infelizmente, um primeiro saque de Simpson colocou o Alabama atrás das correntes e eles foram forçados a chutar.
Então as coisas ficaram muito complicadas.
Daniels encontrou Simmons novamente, desta vez para um ataque YAC de 64 jardas para colocar Auburn dentro de 5. Zay Mincey estava na cobertura do homem durante a jogada e simplesmente farejou um tackle no espaço para permitir a fuga. Duas jogadas depois, RB Jeremiah Cobb chutou e o jogo ficou empatado em 20. Nem é preciso dizer que os torcedores do Alabama estavam estressados.
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Como mencionado acima, o Alabama tem lutado para afastar times durante toda a temporada. A boa notícia é que normalmente fez o que era necessário para vencer o jogo no final, e isso não foi diferente. The Tide foi capaz de fazer uma viagem longa e lenta no final do jogo pela qual se tornou conhecido. Daniel Hill, substituindo Jam Miller, que provavelmente sofreu uma lesão de longa duração na perna, fez algumas corridas fortes para abrir a etapa.
O Alabama então se tornou o beneficiário de duas bandeiras sobre as quais os fãs de Auburn falarão por gerações: uma chamada de interferência de passe na terceira e longa e, em seguida, uma bandeira de passe brusca. Simpson encontrou Horton pela terceira vez no jogo com uma vantagem de 27-20, e o Tide aguentaria sua vida a partir daí.
Este time pode vencer como nenhum outro e deixar os torcedores frustrados, mas conseguiu. Ryan Williams jogou muito pouco no jogo, o que foi curioso. Horton e Germie Bernard assumiram a liderança na posição de recebedor. A defesa esteve ótima durante a maior parte da noite, mas permitiu as duas jogadas explosivas cruciais para 14 pontos. É quase certo que Miller sairá na próxima semana.
Mais do que nunca, trata-se de sobreviver e seguir em frente. Alabama fez isso. Depois de toda a estranheza da temporada 2025 da SEC, Alabama e Geórgia se enfrentarão em Atlanta pelo título da conferência.
O mesmo de sempre, certo?
Role a maré.
