Em 1966, o time de futebol Estudiantes de La Plata e a economia colombiana pareciam idênticos. Uma equipa pequena num país onde os campeonatos eram reservados aos grandes; um pequeno país num mundo em que o sucesso económico parecia beneficiar apenas alguns.
Osvaldo Subeldia chegou ao Estudiantes de la Plata como diretor técnico. Estou convencido de que, nos últimos cinquenta anos, Rodrigo Botero Montoya desempenhou um papel de guardião da economia colombiana, o mesmo que Subeldia do futebol.
Subeldia diz: “Quando cheguei ao futebol, tudo foi inventado. A única coisa que fiz foi sistematizar a experiência acumulada, trabalhar duro, viver o futebol sete dias por semana, exigir, dar o exemplo todos os dias do ano e aplicar tudo em benefício dos meus jogadores. O Estudiantes nunca se caracterizou pela aglomeração dentro do campo. Mantivemos posições em todo o campo. Controlamos o adversário em todos os lugares. Esta não é uma fórmula defensiva. Este é um sistema que segura a equipe adversária por um único motivo: aqui os jogadores do Estudiantes são todos sobre o campo.”
A dedicação dessa modesta equipe em termos de orçamento e composição ficou na coluna de Julio Cesar Pasquato em Gráficos 08/08/1967: “O triunfo do Estudiantes foi o triunfo de uma nova mentalidade, que é servida por pessoas jovens, fortes, disciplinadas, dinâmicas, enérgicas, espiritualmente e fisicamente intactas. Pessoas que estão prontas para trabalhar por um objetivo comum. Osvaldo foi um autodidata com quem aprendemos muito sobre o futebol e também sobre a vida. Ele nos disse: “Vocês devem mostrar que no futebol não existem pessoas fracas ou fortes, que tudo se consegue com muito trabalho e dedicação”. A corrida consistia nas palavras: “Enfrentamos isso sabendo que com a vitória mudaríamos a história”.
Porém, para Zubeldia tudo isso foi apenas o começo. Quando questionado no vestiário vitorioso se estava satisfeito, ele respondeu sem rodeios: “De jeito nenhum. Quero sempre mais”. O mesmo time não parou até vencer três vezes a Copa Libertadores América (1968, 1969 e 1970), a Copa Interamericana e a Copa Intercontinental uma vez cada (1968).
Na década de setenta veio morar na Colômbia e jogar futebol, que, na minha opinião, não parou até hoje. É em grande parte graças a isso que a seleção nacional está em boa forma antes da Copa do Mundo de 2026. Vários líderes ao longo de mais de 50 anos aplicaram lições que significaram elevação e uma filosofia transformadora para os jogadores colombianos e para o futebol nacional.
Subeldia foi sucedido por Francisco “Pacho” Maturana; a este José Nestor Pekerman; e agora Nestor Lorenzo. Como disse Luis Carlos Galan, não basta um líder. É necessária uma cadeia consistente de líderes com uma visão partilhada da transformação mental, cultural e produtiva e do trabalho árduo que precisa de ser promovido entre os colombianos.
Nos mesmos 50 anos, algo semelhante ao que descrevemos sobre o futebol aconteceu na economia colombiana. A partir do final dos anos sessenta, pessoas como Carlos Lleras Restrepo e Rodrigo Botero Montoya iniciaram reformas e formações que trouxeram grandes benefícios, como a estabilização do conselho monetário. Depois, na década de 1970, Loughlin Curry utilizou o desenvolvimento habitacional para absorver a força de trabalho da cidade, energizar muitas indústrias locais e ajudar as classes média e baixa da cidade, que cresciam como espuma.
Pouco depois, Eduardo del Hierro e Jaime García Parra foram os arquitectos da transição de um acordo de concessão para um acordo de associação que transformou a indústria petrolífera, o sector externo e a economia nacional, tal como o país passou de exportador de petróleo a importador de petróleo, em plena crise energética global de 1973-1974.
Depois Rodrigo Botero, Eduardo Wisner e Jaime García Parra tentaram liberalizar a economia e o setor financeiro. Alguns anos depois, Roberto Junguito, Francisco Ortega, Luis Jorge Garay, Oscar Marulanda e Carlos Caballero, entre outros, resgataram a economia de uma crise profunda e conduziram-na para um longo período de prosperidade, apoiada pelo café e pelo petróleo.
No final dos anos oitenta, Luis Fernando Alarcón e Maria Mercedes Cuellar, inspirados em Rodrigo Botero, foram os precursores da liberalização comercial. Este bastão foi retomado e expandido num programa de reformas profundo e abrangente pelo Presidente Cesar Gaviria e um grupo de economistas liderados por Rudolf Hommes, Armando Montenegro e Juan Luis Londoño. Juntamente com Francisco “Pacho” Ortega e Miguel Urrutia, alcançaram a independência desta entidade, o que trouxe muitos benefícios ao país.
No final dos anos noventa e início do novo século, Juan Camilo Restrepo e Juan Manuel Santos do Ministério das Finanças e a equipa do DNP realizaram uma profunda reorganização da economia. Jaime Ruiz e Luis Alberto Moreno desenvolveram e implementaram o Plano Colômbia, que produziu excelentes resultados na primeira década deste século.
Roberto Giungito, Alberto Carrasquilla e Oscar Iván Zuluaga aproveitaram a primeira década do século e os ventos favoráveis internacionais para reforçar a seriedade financeira e continuar a desenvolver os lucros da exportação de petróleo. Em 2012, graças à regra fiscal, à reforma dos royalties e à sustentabilidade fiscal consagradas na Constituição, havíamos concluído um quadro jurídico constitucional robusto e prudente que levou quinze anos e quatro administrações presidenciais para ser construído.
Ao longo da última década, os gastos aumentaram significativamente e a dívida pública duplicou ao ponto de ameaçar a sustentabilidade financeira e económica da Colômbia. Precisamos voltar aos trilhos.
Assim como ao longo das décadas Zubeldizamos o futebol e Boterizamos a economia, uma nova geração de políticos e economistas deve restaurar a boa pedagogia, a seriedade e a imaginação para abraçar todos os espaços do campo produtivo, parar de perder e voltar a ganhar.
