Um fluxo constante de pessoas colocou neste domingo buquês de rosas brancas, cravos, lírios e outras flores em um memorial improvisado em frente aos prédios enegrecidos de um complexo de apartamentos de Hong Kong que pegou fogo, matando pelo menos 128 pessoas em um dos incêndios mais mortíferos da cidade.
Muitos se curvaram diante do local do incêndio e fizeram orações curtas ou deixaram bilhetes manuscritos entre as flores.
Tem havido uma onda de apoio e simpatia, com milhares de moradores da cidade visitando o local do incêndio para prestar homenagem aos mortos e doar suprimentos para aqueles que perderam tudo no incêndio, que começou na quarta-feira e demorou até sexta-feira para ser completamente extinto.
Todos os oito edifícios do complexo judicial de Wang Fuk, no subúrbio de Tai Po, foram revestidos com andaimes de bambu cobertos com redes de náilon para reformas, com janelas cobertas com painéis de isopor, e as autoridades estão agora investigando se os códigos de incêndio foram violados.
As autoridades de Hong Kong anunciaram na noite de sábado que ordenaram a suspensão imediata dos trabalhos em 28 projetos de construção executados pelo mesmo empreiteiro, Prestige Construction & Engineering Company, para auditorias de segurança.
“A decisão do Departamento de Construção de suspender temporariamente as obras nos 28 projectos geridos pela PC&E deveu-se à falta de confiança na sua capacidade de garantir a segurança das obras”, afirmou o governo num comunicado.
“O incêndio de cinco alarmes no Tribunal Wang Fuk, Tai Po, expôs as graves deficiências da PC&E na gestão da segurança do local, incluindo o uso extensivo de painéis de espuma para bloquear janelas durante as reparações do edifício”, acrescentou.
A Prestige Construction & Engineering Company não retornou ligações no domingo para comentar.
Três homens, os diretores e um consultor de engenharia de uma empresa de construção, foram presos no dia seguinte ao início do incêndio por suspeita de homicídio culposo, e a polícia disse que os líderes da empresa eram suspeitos de negligência grave, mas não identificaram a empresa pelo nome.
Estes três foram libertados sob fiança, mas foram posteriormente detidos novamente pelas autoridades anticorrupção de Hong Kong, que também prenderam outros oito suspeitos, incluindo subempreiteiros de andaimes, diretores de uma empresa de consultoria de engenharia e diretores de projetos de renovação.
O complexo de apartamentos de 31 andares e oito edifícios em Tai Po, um subúrbio perto da fronteira de Hong Kong com a China continental, foi construído na década de 1980. Tinha quase 2.000 apartamentos e mais de 4.600 moradores.
Muitos estão agora alojados em abrigos de emergência de curta duração ou em hotéis urbanos, e as autoridades estão a trabalhar em soluções de longo prazo.
Investigações preliminares mostraram que o incêndio começou na tarde de quarta-feira em uma rede de andaimes no nível inferior de um dos edifícios e depois se espalhou rapidamente para dentro quando painéis de espuma pegaram fogo e explodiram janelas, segundo Chris Tang, secretário de segurança de Hong Kong.
Os ventos ajudaram as chamas a saltar de prédio em prédio e logo sete dos oito foram engolidos. Demorou até a manhã de sexta-feira, cerca de 40 horas depois, para que mais de 2.000 bombeiros finalmente extinguiram todas as chamas.
Os socorristas descobriram que alguns alarmes de incêndio no complexo, que abrigava muitos idosos, não soaram quando foram testados, segundo Andy Yeung, diretor dos Bombeiros de Hong Kong, que também faz parte da investigação.
As autoridades disseram no sábado que precisam identificar mais 44 corpos dos 128 recuperados. Cerca de 150 pessoas ainda estão desaparecidas.
Entre os mortos estavam dois trabalhadores migrantes indonésios, disse o Ministério das Relações Exteriores da Indonésia. Uma mulher filipina que trabalhava como empregada doméstica também morreu e outras 12 pessoas continuam desaparecidas, segundo o Consulado Geral das Filipinas em Hong Kong.
“Longe de sua terra natal, ela fez inúmeros sacrifícios para proporcionar uma vida melhor para sua família”, disse o Consulado Geral no sábado em um comunicado confirmando a morte da mulher filipina.
Em Pequim, o Ministério de Gestão de Emergências anunciou uma inspeção nacional de edifícios altos para identificar e eliminar riscos de incêndio.
“Andaimes de bambu, redes de segurança não à prova de fogo… e instalações e equipamentos de combate a incêndio, como sistemas de hidrantes, sistemas automáticos de sprinklers e sistemas automáticos de alarme de incêndio, estarão entre os principais itens a serem inspecionados”, disse o ministério.
