euTal como o whisky triplamente destilado, os pubs irlandeses parecem ter um apelo intemporal. São cenários básicos para filmes, livros e peças de teatro, atraem turistas para a Irlanda, são replicados em todo o mundo e levam as pessoas a procurar nas redes sociais o lugar perfeito e a cerveja perfeita.
Os académicos deram agora aval académico a este estatuto de tesouro cultural, examinando (e celebrando) os pubs através das lentes da história, sociologia, arquitectura, psicologia, design, arte e literatura.
Dois novos livros, The Irish Pub: Invention and Reinvention e The Dublin Pub: A Social and Cultural History, estão repletos de notas de rodapé, fatos e conhecimentos enquanto examinam o que torna um “pub perfeito” e a misteriosa alquimia que produz “diversão”.
Contudo, em cada caso, os autores chegam a uma conclusão preocupante: os pubs irlandeses estão em apuros. Estão a desaparecer da zona rural da Irlanda e muitos lutam para sobreviver na capital.
“Parece um momento de transição”, disse Donal Fallon, autor do The Dublin Pub. “Todo dublinense deveria dirigir pelas cidades rurais para ver o que está acontecendo. O pub foi derrubado.”
Algumas aldeias perderam todos os seus pubs e novos conjuntos habitacionais muitas vezes omitem os pubs, disse Perry Share, coeditor do The Irish Pub, uma coleção de ensaios de 20 escritores. “Os planejadores não estão insistindo na criação de bares. Isso poderia criar problemas no futuro em termos de solidão e coesão comunitária”.
Desde 2005, a Irlanda perdeu um quarto dos seus pubs, mais de 2.100, com uma média de 112 encerramentos por ano. As razões citadas incluem impostos elevados sobre o álcool, leis sobre condução sob o efeito do álcool, aumento dos preços dos imóveis e uma queda no consumo de álcool.
É um fenómeno global (os pubs tradicionais estão a fechar na Grã-Bretanha e em grande parte da Europa e da Ásia), mas para a Irlanda os riscos são elevados, disse Share, que dirige a escola de ciências sociais e humanas da Atlantic University of Technology.
“A nossa sociedade está a segmentar-se em diferentes grupos de interesse, por isso é importante ter estes locais para interagir entre classes e géneros”, disse ele. “No pub não há problema em expressar emoções de uma certa maneira e agarrar alguém e abraçá-lo.”
Pouco mais de metade da população vive a 300 metros dos 7.000 pubs restantes da Irlanda e, de acordo com Share, os pubs continuam a ser centrais para as expressões da cultura irlandesa, como em romances de autores como Sally Rooney e Paul Murray, programas de televisão como Trespasses e representações da Irlanda em Hollywood.
“Mesmo estando em declínio, o pub ainda faz parte da vida cotidiana. Se desaparecer, será uma verdadeira perda. As pessoas falam sobre alternativas, como cafés, mas ninguém diz que se divertiram muito no café”, disse ele.
O volume Share, coeditado com Moonyoung Hong, professor de inglês na Universidade de Hong Kong, cobre a evolução das tabernas na era de Jonathan Swift, a ascensão dos pubs gays no século 20 e a exportação de pubs com temática irlandesa do Nepal para o Peru.
Um ensaio de Kevin Martin, autor de um volume anterior sobre pubs intitulado Have Ye No Homes to Go? – identifica 10 elementos de um pub ideal, incluindo “uma excelente cerveja Guinness a um preço decente” e “companhia agradável quando necessário e paz quando não”.
Os influenciadores das redes sociais narram pesquisas pelo “melhor” pub irlandês no Instagram e outras plataformas, mas Fallon, um historiador social, disse que não entenderam: “Esta veneração de um punhado de lugares, este sistema de classificação, é muitas vezes impulsionado pela estética e não pela apreciação do que o pub é.
O livro de Fallon revela histórias pitorescas envolvendo figuras como o fotógrafo americano Lee Miller, que fotografou o bar Palace enquanto trabalhava em Dublin para a Vogue na década de 1940, mas também explora e brinda pubs suburbanos anônimos e indefinidos.
Fallon ressalta que a palavra pub vem de taverna. “Há um verdadeiro calor nesse termo. Implica um espaço compartilhado e um espaço de convivência. Captura o sentido coletivo do que é um pub.”
