CHAPEL HILL, NC (AP) – A Carolina do Norte mal teve tempo de aproveitar o brilho da emocionante vitória da semana passada contra o colega Kansas antes de levar um tiro no estômago na forma do veterano Seth Trimble sofrendo um braço quebrado em um acidente de treinamento.
Isso transformou a vitória de terça-feira por 89-74 contra o Radford no primeiro olhar do Tar Heels, 18º colocado, para seu time no futuro próximo, enquanto Trimble assistia do banco com um braço fortemente enfaixado.
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Isso significou dar uma olhada no jogador internacional Luka Bogavac em seu primeiro início de faculdade, no jogo agressivo do transferido do Alabama, Jarin Stevenson – que se aposentou brevemente após sua própria lesão no tornozelo direito – e suportar alguns chutes iniciais.
“Essa mudança na escalação aconteceu há alguns dias”, disse o técnico Hubert Davis. “Portanto, há um período de adaptação para todos nós encontrarmos um ritmo com esse grupo, com esse time.”
Levará algum tempo para se ajustar sem Trimble, tanto do ponto de vista da experiência com o guarda de 1,80 m em seu quarto ano no programa quanto pelo fato de ele ser o melhor defensor de perímetro do time. Ele demonstrou isso marcando 13 de seus 17 pontos após o intervalo enquanto liderava a defesa contra o calouro do Kansas, Darryn Peterson, na vitória de sexta-feira por 87-73.
Dois dias depois, a escola anunciou que Trimble ficaria afastado por tempo indeterminado por causa da lesão durante um treino da equipe no domingo à tarde. O porta-voz da equipe, Steve Kirschner, disse que Trimble se machucou quando algo caiu sobre ele na sala de musculação e foi submetido a uma cirurgia na segunda-feira.
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Ainda assim, Trimble foi um participante ativo no banco na noite de terça-feira, enquanto sua equipe traçava seu curso sem Trimble.
“Ele às vezes até nos dá dicas na linha lateral”, disse Stevenson, que fez 15 pontos e sete rebotes. “Por exemplo, quando cheguei à linha lateral, houve uma vez que cortei quando não deveria ter cortado. E ele me disse: 'Apenas fique nesse espaço aí.' Então ele dá pequenas dicas e nos incentiva.”
Então isso cuida da liderança. Agora é uma questão de determinar o desempenho do Tar Heels em campo.
Bogavac, um jovem de Montenegro de 22 anos que faz parte de uma onda de jogadores internacionais que estão subindo na classificação universitária este ano, passou a ser titular com Trimble de fora. O versátil ala de 6-6 terminou com 19 pontos, três rebotes e cinco assistências em 31 minutos, embora tenha conseguido um arremesso de 0 de 6 e perdido seus dois primeiros lances livres.
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Aconteceu apenas oito dias depois de sua estreia na faculdade, depois que a UNC o liberou de um problema de elegibilidade para a faculdade horas antes do início da temporada.
“Tenho espaço para me sentir mais confortável”, disse Bogavac. “Acho que talvez esteja um pouco nervoso e é por isso que perdi muitos arremessos esta noite. Então acho que só vai melhorar com o tempo e vou me sentir mais confortável porque tudo é novo para mim.”
Davis sentiu que o Tar Heels estava tendo problemas para iniciar a nova rotação, enquanto Radford lançou vários olhares defensivos. Isso contribuiu para que o Tar Heels perdesse 10 dos 11 3s para abrir o jogo e precisasse até o final do primeiro tempo para finalmente ganhar um controle sólido contra o adversário do Big South.
UNC teve outro conjunto de fortes desempenhos no ataque do gigante de transferências do Arizona Henri Veesaar (18 pontos) e do calouro em ascensão Caleb Wilson (13 pontos, 14 rebotes, apesar de uma noite de tiros instável) como a principal força deste grupo. Mas UNC acertou apenas 38,5%, acertou apenas 8 de 31 3s (25,8%) e errou 18 de 49 idas à linha – o maior número de lances livres para o Tar Heels em qualquer jogo desde sua 50ª tentativa contra o Maryland em 2004.
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Não foi bonito, mas ainda assim foi uma sequência bem-sucedida da vitória de sexta-feira no Kansas.
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