LOS ANGELES – Quando a UCLA enfrentou seu rival da cidade, os USC Trojans, na noite de sábado, foi um jogo que exemplificou a temporada que eles enfrentaram durante todo o ano. Lute o máximo que puder, mas ainda assim fique aquém.
A UCLA levou a melhor na derrota por 29-10 para a USC.
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No que tem sido uma temporada longa e exaustiva para o futebol da UCLA (3-9, 3-6 Big Ten), devido às constantes mudanças ao seu redor, a noite de sábado foi simples: basta encontrar uma maneira de vencer o próximo jogo. Assim como os Bruins, o técnico interino Tim Skipper tem pregado durante toda a temporada.
A temporada de 2025 será lembrada com o termo ‘Mudança’.
“Queríamos vencer esta batalha por LA. Atacamos o momento, tivemos bons treinos durante toda a semana e realmente sinto que eles deram tudo”, disse Skipper. “Estou orgulhoso disso.”
Apenas um mês após o início da temporada, a equipe técnica dos Bruins foi reformulada depois que eles demitiram o técnico Deshaun Foster e concordaram com a separação mútua de ambos os coordenadores, deixando-os com Skipper como técnico interino, Kevin Coyle convocando a defesa e o ex-quarterback e filho do ex-técnico da UCLA Rick Neuheisel, seu filho Jerry Neuheisel convocando jogadas para o ataque.
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Às vezes, parecia que os Bruins estavam mudando a narrativa de sua temporada depois de uma vitória por 42-37 sobre o sétimo colocado Penn State, que desencadeou uma seqüência de três vitórias consecutivas sobre Michigan State e Maryland.
Seguiu-se então uma sequência de quatro derrotas consecutivas, que se transformaram em cinco após a derrota desta noite.
“Eles simplesmente fizeram tudo o que podiam”, disse o defensor da UCLA, Keeanu Williams. “Tivemos que nos adaptar muito rapidamente. Adaptámo-nos e fizemos o nosso melhor dentro do tempo limitado.”
A estrada e a jornada foram difíceis para os Bruins, já que eles jogaram um dos jogos mais difíceis do futebol universitário durante esse trecho, incluindo dois jogos fora de casa no 2º lugar em Indiana e no 1º lugar em Ohio State.
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Durante o jogo do Ohio State, os Bruins ficaram sem seu líder como quarterback, Nico Iamaleava.
Os Bruins perderam aquele jogo por 48-10.
“Foi um ano de grande aprendizado para mim. Tive muitas estreias ao longo da temporada”, disse Iamaleava. “A maneira como começamos e como lidamos com pequenas lesões. Houve muitas delas.”
“Isso mostrou que estou disposto a ir lá e colocar minha vida em risco pelos meus companheiros quando necessário. Lutamos muito hoje, mas foi uma pena que não tenhamos conseguido.”
O quarterback do UCLA Bruins, Nico Iamaleava (9), se aquece antes de um jogo da NCAAF contra os Trojans do USC em 29 de novembro de 2025 em Los Angeles, CA.
Jordan Carroll – The Sporty Tribune
O quarterback do UCLA Bruins, Nico Iamaleava (9), se aquece antes de um jogo da NCAAF contra os Trojans do USC em 29 de novembro de 2025 em Los Angeles, CA.
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Antes do jogo ser disputado, os Bruins estavam lidando com outro problema, sobre o qual os jogadores não tinham controle.
Depois de uma derrota em casa por 28-21 para o Nebraska, saiu um relatório indicando que os Bruins deixariam sua casa dos últimos 40 anos e se tornariam o terceiro inquilino a ocupar o SoFi Stadium, a mesma casa do Los Angeles Rams and Chargers.
Para alguns, a mudança pode ser bem-vinda. Para outros, pode ser assustador.
Para a UCLA, eles foram resilientes durante toda a temporada, independentemente do obstáculo ou recorde.
“O técnico Skip é alguém por quem você quer jogar. Alguém por quem você quer lutar”, disse Iamaleava. “Junto com o técnico Jerry e o técnico Coyle. Os caras vinham trabalhar todos os dias e nos colocavam na melhor posição para ter sucesso.”
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“Isso não é fácil, cara. O ano que tivemos. É fácil simplesmente desistir do ano. … Tive a sorte de tê-los ao nosso lado.”
No que estava chegando ao fim de um dos calendários mais difíceis do futebol universitário, a noite de sábado não foi diferente para o UCLA Bruins.
Quando a UCLA se preparou para bloquear o barulho e lançar um ataque aos Trojans esta noite, eles quase conseguiram.
O USC abriu o jogo no ataque, marcando na posse de bola inicial em um lance de 75 jardas com 10 jogadas e 5:45 de tempo de jogo.
Perdendo por 7 a 0, os Bruins tinham duas opções: lutar ou não.
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Na maior parte, eles fizeram o que puderam.
Depois de não conseguir marcar na posse de bola inicial, o USC estava pronto para ampliar sua vantagem com um field goal, mas os Bruins bloquearam o chute para fazer o jogo com um placar.
A UCLA respondeu na próxima tacada consumindo 7:50 do tempo, executando 13 jogadas para 79 jardas e finalizando com um passe de 2 jardas do quarterback Nico Iamaleava para Kwazi Gilmer.
Isto lhes deu vida.
O wide receiver do UCLA Bruins, Kwazi Gilmer (3), comemora um touchdown durante um jogo da NCAAF contra o Southern California Trojans em 29 de novembro de 2025 em Los Angeles, CA.
Jordan Carroll – The Sporty Tribune
O wide receiver do UCLA Bruins, Kwazi Gilmer (3), comemora um touchdown durante um jogo da NCAAF contra o Southern California Trojans em 29 de novembro de 2025 em Los Angeles, CA.
A UCLA manteve o ataque explosivo dos Trojans silencioso durante o resto do primeiro tempo. A USC teve a chance de fazer outro field goal após o touchdown dos Bruins, mas foi negada porque o chute não adiantou porque o vento soprou para fora da trave direita.
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No final das contas, o ataque da UCLA pegou a bola com o placar empatado.
Assim como fizeram no início da viagem, a UCLA comeu o relógio descendo 60 metros e marcando 5:24. Eles encerraram a corrida, deixando apenas 18 segundos no segundo quarto, e lideraram por 3 pontos após um field goal de 48 jardas de Mateen Bhaghani.
No intervalo, o ataque dos Bruins tinha a bola com uma vantagem de 10-7.
Mas a defesa da USC fez os ajustes no intervalo.
“Controlamos o ritmo no primeiro tempo”, disse Skipper. “Aquele terceiro quarto foi uma espécie de gangorra, no quarto período os pênaltis começaram a se acumular um pouco sobre nós. Simplesmente não estávamos jogando o suficiente.”
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O ataque dos Bruins produziu três primeiras descidas, mas foi finalmente interrompido pela defesa dos Trojans.
A USC forçou os Bruins a chutar. Isso fez com que o USC recuperasse a liderança e a ampliasse marcando nas duas posses seguintes.
A primeira pontuação foi uma recepção de 32 jardas de Makai Lemon, que ocupa o quarto lugar no país em jardas recebidas. O próximo foi uma conclusão de duas jardas do quarterback Jayden Maiava para Lake McRee.
Os Bruins, que lutaram o ano todo na esperança de vencer seu rival do outro lado da cidade, finalmente voltaram à terra quando perdiam por 11 pontos.
Com o cronômetro correndo, faltando menos de oito minutos para o final do quarto período, Iamaleava acertou Titus Mokia-Atimalala em 3º para 2º para evitar um passe de 24 jardas.
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Duas jogadas depois, Iamaleava se veria convertendo outro terço depois de lançar uma falha e ser demitido por um zagueiro troiano.
Uma multidão entusiasmada no LA Coliseum tornou o revés contra os Bruins ainda mais difícil quando um 3º e 12º se transformou em 3º e 22º devido a uma penalidade por atraso no jogo e uma falsa largada.
Os Bruins não conseguiram a primeira descida.
Com a temporada da UCLA chegando ao fim rapidamente, a USC adicionou outro touchdown nos dois minutos finais.
A UCLA teve mais uma chance de fazer outro lance significativo, mas isso chegou ao fim aos 55 segundos de jogo, quando Iamaleava foi demitido por uma perda de cinco jardas.
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“Esses caras nunca desistiram. Jogamos em primeiro e segundo lugar no país, jogamos contra bons times nesta conferência e isso não importou”, disse Skipper. “Atacamos, demos tudo. Terminamos o ano contra uma boa equipe. Lutamos até o fim.”
