O futebol de Maryland encerrou a temporada de 2025 com um jogo no Ford Field contra o Michigan State.
O Terps ficou para trás por 17-0 no início, mas recuperou com um field goal no terceiro quarto. A partir daí, um touchdown de retorno de chute do estado de Michigan foi acompanhado pelo segundo touchdown de Jalil Farooq, o primeiro jogo multi-touchdown do Terp desde 24 de setembro.
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Mas eles vacilaram tarde, com um field goal perdido seguido por um touchdown tardio que selou a seqüência de oito derrotas consecutivas – e uma repetição do recorde da temporada passada.
Aqui estão três conclusões do final da temporada.
O fim da batalha dos Dez Grandes
Em uma reviravolta que poucos fãs de qualquer base de fãs apática esperavam, Maryland vs. Michigan State foi um dos jogos mais emocionantes da série final do Big Ten – graças em grande parte à batalha entre o calouro e o quarterback redshirt calouro.
O quarterback Malik Washington acertou 38 de 61 para 459 jardas – o segundo maior número de um quarterback de Maryland em um único jogo – e três touchdowns, com sua interceptação na última jogada significativa da temporada uma anomalia. Ele guardou seu melhor jogo para o final.
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Isso também se aplica a Alessio Milivojevic, do estado de Michigan. Em sua quarta partida como titular, o ex-recruta de três estrelas teve um dia de cinco estrelas, acertando 27 de 39 para 292 jardas, quatro passes para touchdown e uma interceptação.
Assistindo a uma partida tão emocionante, é fácil imaginar onde o desempenho dessas equipes esteve escondido durante toda a temporada. Na verdade, esse confronto foi perfeitamente elaborado para tirar esse nível de cada equipe.
Nenhum dos dois sentiu sucesso desde o final de setembro. Maryland permitiu 30,9 pontos por jogo durante a conferência, enquanto Michigan State permitiu 32,6 pontos por jogo. Os Terps têm lidado com lesões durante toda a temporada, com muitos jogadores sofrendo com lesões, e a lista de lesões do estado de Michigan parecia durar para sempre.
Simplificando, duas das piores defesas do Big Ten alternavam o tempo de campo, com dois ataques tentando desesperadamente lutar por um lampejo de orgulho. Agora são os Terps que precisam fazer um exame de consciência.
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Com a seqüência de derrotas do estado de Michigan interrompida, é Maryland que tem a segunda maior seqüência de derrotas consecutivas na conferência. Os Terps perderam oito jogos consecutivos do Big Ten, atrás apenas do Purdue, que está com 11 – nenhum outro time na conferência perdeu mais do que quatro jogos consecutivos.
“Este ano não foi bom o suficiente, vamos começar com isso”, disse o técnico Michael Locksley. “Não atendeu às expectativas que nenhum de nós estabeleceu em Jones-Hill House. Não foi bom o suficiente, não treinou bem o suficiente, não jogou bem o suficiente, e isso começa comigo.”
Maryland ainda tem um problema de bola profunda
Uma das coisas que tornou Maryland fácil de vencer em 2024 foi sua tendência de perder atribuições no secundário. Chutes de longa distância poderiam virar a maré em um instante, colocando os Terps em posições deficitárias das quais não conseguiriam sair.
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Em 2025, o jogo profundo continuou a ser matador para Maryland, mas do outro lado da bola.
Washington mostrou flashes que inegavelmente fazem dele – e de Maryland – um relógio atraente na próxima temporada. No entanto, nos últimos oito jogos da temporada, Washington acertou 20 em 65 passes lançados a 15 ou mais jardas no campo – incluindo uma surpreendente marca de 3 em 14 contra o Michigan State.
Em comparação, os adversários completaram 24 dos 47 passes no mesmo período.
Parte disso se resume aos destinatários; os declínios foram notáveis. Uma das melhores bolas profundas do dia veio nos cruciais 4º e 2º do segundo quarto, que Shaleak Knotts não conseguiu converter.
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No entanto, parece que o problema vai além da equipe de hospedagem. Às vezes, Washington era inconsistente com seu trabalho de pés.
Para um quarterback calouro, tudo bem; melhorar os pés e o toque com as bolas lunares pode envolver prática. E ele certamente superou essa batalha em particular, mantendo seu time em jogos de forma consistente ao longo do ano.
“O que aprendi sobre esta equipe é que eles não desistem”, disse Locksley. “Esses caras continuam a lutar. Então, ter essa base me dá esperança de que, se mantivermos os caras certos e contratarmos os caras certos, e pudermos treinar melhor… veremos esse programa se transformar.”
O que vem a seguir?
O futebol de Maryland sabe quem será o técnico principal. Não se sabe muito mais. Faltando 279 dias para o início da temporada de futebol de 2026 em Maryland, há pelo menos 280 perguntas a serem respondidas até então.
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Quinze jogadores da classe de 2026 se comprometeram oficialmente com Maryland, dando ao Terps a 51ª melhor classe de recrutamento, por 247 Esportes. Três permaneceram ou mudaram depois que o diretor atlético Jim Smith confirmou que Locksley retornaria para sua oitava temporada – e mais ainda estão por vir. Preservar Zion Elee também é uma obrigação.
Em alguns momentos desta temporada, Locksley racionalizou a falta de sucesso do time ao apontar que Maryland tem vários calouros jogando em posições-chave. A inexperiência, raciocinou ele, faz uma grande diferença em jogos disputados.
Com isso em mente, pode ser menos importante que jogadores ingressem como calouros. Em vez disso, o maior valor poderia vir dos jogadores que entram através do portal de transferências.
Com mais dinheiro disponível para Locksley como parte de sua retenção, resta saber como será o movimento do portal de transferência. Algumas das transferências de Maryland nesta temporada foram histórias de sucesso; outros, nem tanto.
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O portal de transferências será inaugurado oficialmente no dia 2 de janeiro, pouco mais de um mês após o final da temporada. No entanto, vários jogadores tomarão as suas decisões bem antes disso. Pode ser difícil para novos jogadores em potencial superar o sabor da derrota contra o estado de Michigan, anteriormente sem vitórias, durante esse período.
Ao mesmo tempo, o portal de transferência tem dois lados. Superar o sabor de uma segunda temporada consecutiva de 4 a 8 pode ser uma tarefa que alguns dos melhores de Maryland podem achar muito difícil de superar. As garantias de Locksley e dos jogadores de que o vestiário está em uma posição melhor, de que este não é o “mesmo velho Maryland”, serão testadas.
“Temos que manter esta escalação e espero que possamos fazer isso”, disse Locksley. “Estou confiante de que recuperaremos este programa da maneira que todos desejamos.”
Locksley tem um plano para o programa. Smith viu sua visão e concordou. O tempo dirá como será.
