Um avião militar turco caiu na Geórgia após decolar do Azerbaijão com 20 pessoas a bordo, incluindo a tripulação.
O vídeo mostrou o C-130 Hercules espiralando e deixando um rastro de fumaça branca antes de atingir o solo e explodir em uma nuvem de fumaça preta na terça-feira.
A causa do acidente, que ocorreu quando o avião voltava para Türkiye, e o número de vítimas não eram claros. Relatos da mídia georgiana sugeriram que o avião transportava pessoal turco e azeri.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, bem como altos funcionários da Geórgia e do Azerbaijão, indicaram que pelo menos algumas das pessoas a bordo morreram, informou a Associated Press.
Poucos minutos depois de entrar no espaço aéreo georgiano, o avião “desapareceu do radar sem transmitir um sinal de socorro”, informou o serviço de navegação aérea da Geórgia.
O Ministério do Interior disse que o avião caiu “a cerca de 5 quilómetros da fronteira do estado da Geórgia” com o Azerbaijão. Dados do Flightradar24 mostraram que o avião voava sob o indicativo TUAF543.
A agência de notícias Interpress informou que o avião caiu em Sighnaghi, um município na região oriental de Kakheti, perto do Azerbaijão. Ele disse que o acidente estava sendo investigado de acordo com um artigo do código penal que cobre transporte aéreo e perda de vidas.
Os seus assessores entregaram a Erdogan uma nota no final de um discurso em Ancara para o informar do acidente.
Ele apresentou suas condolências pelos “nossos mártires”, referindo-se ao pessoal do avião, sem dar detalhes específicos sobre as vítimas.
“Se Deus quiser, superaremos esta crise com o mínimo de dificuldades”, afirmou o dirigente. “Que Deus descanse as almas de nossos mártires e que possamos estar com eles através de nossas orações.”
As autoridades georgianas chegaram ao local do acidente por volta das 17h. hora local, disse o ministro do Interior turco, Ali Yerlikaya, acrescentando que os esforços de busca e resgate ainda estavam em andamento.
O Presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, expressou as suas condolências a Erdogan, “às famílias e entes queridos dos falecidos e ao povo irmão da Turquia” num telefonema.
Numa leitura oficial, Aliyev disse que discutiu com Erdogan “a trágica notícia da perda de militares” no acidente.
Türkiye implantou um drone para auxiliar na operação de resgate e estava preparando uma equipe de investigação de acidentes para partir para a Geórgia, segundo a emissora NTV.
O embaixador dos EUA na Turquia, Tom Barrack, disse estar “profundamente entristecido pela trágica queda de hoje de uma aeronave das Forças Armadas turcas” e expressou suas condolências às famílias dos mortos, acrescentando que os Estados Unidos “são solidários com nossos aliados turcos”.
A Lockheed Martin, fabricante norte-americana do C-130 Hercules, usado pelas forças aéreas de todo o mundo, disse estar “comprometida” em apoiar a pesquisa.
O C-130 Hercules é uma aeronave militar turboélice de quatro motores para carga e transporte de tropas que pode usar pistas despreparadas para decolagem e pouso.
Türkiye chegou a um acordo no mês passado com o Reino Unido para comprar 12 aeronaves C-130J usadas.
A Turquia partilha fortes laços militares e diplomáticos com o Azerbaijão. Erdogan participou recentemente nas celebrações em Baku para assinalar a vitória de 2020 na guerra de Nagorno-Karabakh contra a Arménia.
