Aqueles que foram colocados nas salas de separação designadas pelo centro disseram aos inspectores que o ocupante anterior muitas vezes deixava o espaço sujo e que por vezes eram forçados a urinar no esgoto quando os seus pedidos para ir à casa de banho eram ignorados.
Os inspetores disseram que a prática de colocar as crianças em quartos vazios sem comodidades básicas era desumana e descreveram o ambiente como impróprio para o desenvolvimento cognitivo de um adolescente e particularmente prejudicial para crianças que sofreram traumas.
Condições observadas nas salas de segregação do Centro de Detenção Juvenil de Brisbane.Crédito: Provedor de Justiça de Queensland
Apelaram ao governo para que fornecesse fundos para melhorar as salas de segregação e as celas de detenção para incluir instalações básicas como uma casa de banho, água corrente e uma cama ou assento.
Em resposta, a directora-geral do Departamento de Justiça Juvenil e Apoio às Vítimas, Kate Connors, disse que era difícil modernizar as instalações de higiene nas salas de segregação, mas disse que a inclusão destas características seria considerada na concepção de futuros centros de detenção.
O professor Nitin Kapur, pediatra do Hospital Infantil de Queensland e crítico do encarceramento infantil, disse a este jornal no início deste ano que o isolamento e o confinamento solitário tiveram efeitos adversos na saúde mental, especialmente para crianças indígenas e pessoas com deficiência.
“Até 80 por cento das crianças no sistema de justiça criminal têm deficiência neurocognitiva subjacente, pelo que podem ter 10 anos cronologicamente, mas a sua idade mental pode ser seis ou sete”, disse Kapur.
Grafites e arranhões no chão em áreas do Centro de Detenção Juvenil de Brisbane. Crédito: Provedor de Justiça de Queensland
“É bem sabido que o isolamento e qualquer tipo de confinamento solitário, e o tédio a ele associado, levam a um aumento da automutilação e definitivamente têm um sério impacto na saúde mental”.
De acordo com a política de separação do Departamento de Justiça Juvenil, as crianças devem ser observadas a cada 15 minutos, mas o relatório concluiu que os funcionários não realizam consistentemente observações de rotina ou de risco de suicídio, e algumas crianças são deixadas sem controlo durante horas.
Um inquérito realizado a crianças entre os 14 e os 17 anos em contacto com o sistema judicial em Queensland e na Austrália Ocidental revelou que quase 23 por cento tinham tentado o suicídio.
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Relativamente ao uso da força e da contenção, o relatório concluiu que alguns funcionários continuaram a utilizar técnicas que já não eram aprovadas. Também encontrou problemas relacionados ao uso constante de câmeras corporais.
No centro de Brisbane, por exemplo, descobriu-se que as câmaras corporais se destacavam facilmente, tendo os funcionários dito aos inspetores que as crianças por vezes tiravam as câmaras dos coletes dos funcionários “como uma partida”.
O relatório recomendou mudanças para reduzir a dependência da separação ou melhorar as condições sob as quais as crianças são mantidas em isolamento.
