As famílias de quatro militares que morreram quando seu helicóptero Taipan caiu durante exercícios de treinamento na costa de Queensland, Whitsunday, se uniram pela primeira vez enquanto persistem dúvidas sobre o acidente fatal.
O capitão Danniel Lyon, o tenente Maxwell Nugent, o suboficial classe dois Joseph Laycock e o cabo Alexander Naggs foram mortos quando seu MRH-90 caiu durante um exercício noturno em julho de 2023.
Um relatório de Investigação de Segurança da Aviação concluiu que a principal causa do acidente foi uma “perda não reconhecida de orientação espacial”, onde um piloto não tem conhecimento de sua orientação real em relação à Terra.
Uma investigação do Inspetor Geral da Força de Defesa Australiana apresentará suas conclusões no próximo ano.
Tenente Maxwell Nugent, Capitão Danniel Lyon, Suboficial Classe 2 Joseph Laycock e Cabo Alex Naggs.
Falando, uma das famílias disse que o acidente – o pior incidente militar em tempos de paz em décadas – nunca deveria ter acontecido.
“Este foi um acidente esperando para acontecer”, disse Dan Nugent, pai do tenente Maxwell Nugemt, ao 60 Minutes.
Sua esposa, Marianna Nugent, continuou: “Não creio que a verdade tenha sido dita”.
A falta de confiabilidade do Taipan foi um ponto de conflito para muitas famílias.
A frota foi encalhada depois que um MRH-90 Taipan foi forçado a afundar na água após um mau funcionamento durante exercícios de treinamento em março de 2023.
Após o acidente de julho de 2023, a frota ficou permanentemente encalhada.
“Sabe, o que ele me disse foi que eles nos deram uma Ferrari quando, na verdade, um Commodore teria feito o trabalho”, disse Nugent sobre os pensamentos de seu filho sobre o Taipan.
“O MRH 90 era incrivelmente temperamental. Tinha muitos problemas de disponibilidade, avarias e manutenção.”
Caitland Lyon, esposa do capitão Lyon, disse que o casal fez uma piada referindo-se a Taipan: “Ah, você conseguiu voar hoje?”
“Oh, é surpreendente que ele tenha se levantado do chão.”
A senhora Lyon descreveu seu marido como alguém “que estava perseguindo ondas revestidas de zinco, dirigindo seu Sandman”.
O acidente é um dos piores incidentes em tempos de paz que ocorreram na Austrália. Imagem: Alimentador Automático de Documentos (ADF)
“Ele era a melhor combinação de pessoas e eu fui o sortudo. Ele me escolheu entre todos.
“Sabe, foi o maior privilégio da minha vida ser esposa dele.”
Outro problema foram os capacetes TopOwl para piloto e copiloto.
O piloto de testes aposentado, major Ian Wilson, foi encarregado de testar os capacetes, mas disse ao 60 Minutes que o componente de visão noturna estava com defeito e teve uma perda de eficiência de 50%.
O Major Wilson disse que ele e seus colegas da Defesa entregaram um relatório à Defesa em 2020 alertando sobre os riscos associados aos capacetes.
Embora estivesse aposentado no momento do acidente, ele disse que o incidente “me manteve acordado à noite”.
“Eu sabia que o equipamento que testei era o responsável”, disse ele.
Em seu relatório, a Investigação de Segurança da Aviação concluiu que era improvável que “perigos conhecidos” relacionados ao capacete contribuíssem para a perda de orientação espacial dos pilotos.
A fadiga também foi um tema importante do relatório, assim como as audiências públicas do Inspetor Geral da Força de Defesa Australiana nas quais o Major Wilson prestou depoimento.
O MRH-90 Taipan tem sido atormentado por problemas. Imagem: Fornecida
'Eu ouço quando fecho os olhos'
Lyon se lembra de ter conversado com o marido no dia do acidente.
“Eu podia ouvir todas as lâminas e tudo acontecendo, e sabia que ele não podia me ouvir, mas eu estava dizendo: 'Eu te amo. Eu te amo. Eu te amo muito. Eu te amo'”, disse ela.
“E seu rosto foi esmagado contra o capacete, e essa foi a última vez que o vi.”
Ele também se lembra da palavra que disse ao filho, Noé, de que seu pai não voltaria para casa.
“Eu ouço o grito que saiu dele quando fecho os olhos”, disse ele.
Em declarações ao 60 Minutes, as famílias estiveram juntas pela primeira vez nos dois anos e meio desde o acidente.
Sem memorial oficial, as famílias vão para o RSL North Bondi.
Dianne Laycock, mãe do suboficial Phillip Laycock, ainda está de luto pela perda de seu filho.
“Ele era nosso filho”, disse ela.
“Todas, todas as comemorações agora são tristes.
“E acho que simplesmente perdemos as oportunidades que ele perdeu, de não estar lá para ver seus filhos crescerem.”
A noiva de Alex Naggs, Sarah Loft (à esquerda), com a parceira do LT Max Nugent, Sra. Chadine Whyte. Imagem David Clark/NCA NewsWire
Numa declaração ao 60 Minutes, o chefe do Exército, tenente-general Simon Stuart, disse que a Defesa continua “sem reservas empenhada em apoiar investigações completas e independentes para determinar o que aconteceu e identificar ações para prevenir todos os acidentes e incidentes de aviação”.
“Continuamos a prestar apoio ao nosso povo” após este acidente, bem como às famílias dos aviadores através do Apoio aos Membros da Defesa e à Família.
“O Defense Flight Safety Office finalizou o Relatório de Investigação de Segurança da Aviação em 28 de março de 2025.
“A investigação concluiu que a causa primária do acidente foi uma perda não reconhecida de orientação espacial, comumente conhecida como desorientação espacial.
“Todas as 46 recomendações feitas pelo Relatório de Investigação de Segurança da Aviação do Defense Flight Safety Office foram aceitas e estão sendo implementadas pela Defesa.
“Como a queda do MRH-90 Taipan continua sendo objeto de investigações em andamento, não posso comentar mais”.
Um porta-voz do vice-primeiro-ministro Richard Marles disse: “É extremamente importante que as famílias do capitão Lyon, do tenente Nugent, do suboficial classe 2 Laycock e do cabo Naggs sejam capazes de entender o que causou este acidente.”
“O Governo aguarda os resultados de todas as investigações sobre este acidente.”
