Raramente é preciso muito esforço para um inglês ser acusado de reclamar na Austrália, mas quando Joe Root foi questionado no domingo – se uma série como Ashes realmente precisa de teste de críquete diurno e noturno – ele simplesmente deu uma resposta honesta.
“Pessoalmente, acho que não”, respondeu Root antes que a Inglaterra começasse a marcar no Gabba antes do segundo teste de quinta-feira. “Obviamente é muito bem sucedido e popular aqui, e a Austrália claramente tem um histórico muito bom (jogou quatorze, venceu treze). Você pode ver por que estamos jogando um desses jogos.
“No final das contas, você sabe que estará aqui em dois anos. É vital ter certeza de que você está pronto para isso. Uma série como essa precisa disso? Acho que não… mas não significa que não deveria estar aqui também. Não me importo. Quer dizer, não acho que seja tão bom quanto o teste de críquete tradicional. Mas está nos planos. Temos que jogar e apenas ter certeza de que fazemos isso. ” melhor do que eles nisso.
Assim como seu colega, Steve Smith, os números normalmente grandes de Root mergulham um pouco contra a bola rosa. O Yorkshireman jogou todos os sete testes iluminados da Inglaterra até o momento e, apesar de um século em sua primeira aparição contra as Índias Ocidentais em 2017, a média de sua carreira caiu de 50,9 para 38,5.
Por outro lado, um jogador de boliche, Mitchell Starc, tem média de 28,97 com uma taxa de rebatidas de 49,9 no geral, mas 17,08 e 33,3, respectivamente, com uma bola rosa. A última partida do canhoto na Jamaica, em julho, viu-o reivindicar seis de nove, enquanto as Índias Ocidentais foram devastadas por 27 no total – os melhores números de sua carreira que durou toda a partida de teste, depois de acertar sete de 58 no primeiro dia em Perth.
As brigas internas entre Root e Starc já estão se tornando um dos fatores decisivos nesta série. Pat Cummins e Josh Hazlewood tradicionalmente lhe causaram muito mais problemas, mas em sua ausência na semana passada foi o sempre-verde Starc quem o arrebatou por dezenas de zeros e oitos.
A primeira foi apenas uma boa bola, raciocinou Root desde então; o tipo que provavelmente não suportaria voltar para casa. A segunda, que ocorreu durante o segundo dia de colapso da Inglaterra, foi um erro de cálculo da sua parte. “Sei que sou um bom jogador”, disse ele. “Eu sei que posso marcar pontos novamente.”
A costura oscilante se tornou a arma preferida de Starc atualmente – ele gostaria de ter ouvido Hazlewood e Cummins sobre isso antes – mas na abafada Brisbane também pode haver swing em oferta. A Inglaterra, perdendo por 1 a 0, tem mais que superar esta semana e as corridas de seu melhor batedor seriam de grande ajuda para que eles saíssem do buraco autoinfligido.
Isso pode não durar necessariamente um século se outra batalha rápida acontecer, mas a falta disso em solo australiano para Root continua a assombrá-lo em turnê. “Não tive tempo suficiente para pensar nisso”, foi a sua última resposta modesta quando lhe perguntaram se a estatística se tinha desfavorecido em Perth.
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Root e seus companheiros de equipe começaram a correr no domingo, com um pouco de hip-hop da costa oeste americana fazendo a trilha sonora de uma sessão na costa leste da Austrália em uma tarde sufocante. Segunda e quarta-feira são os dias chave para os preparativos da Inglaterra, que decorrerão sob luzes à noite.
A ausência de Mark Wood com um joelho resmungando abriu uma vaga no XI e a visão de Will Jacks marcando a rede no grupo principal de rebatedores ofereceu uma possível pista sobre o favorito para entrar.
Dito isso, Josh Tongue estava com os Leões em Canberra e continua sendo uma opção ao vivo caso a Inglaterra mantenha o ritmo máximo, enquanto o off-spinner Shoaib Bashir fez parte do elenco de 12 jogadores da rodada na semana passada. Há muito em que pensar, num terreno onde a Inglaterra não vence uma prova há mais de 40 anos.
“É uma oportunidade de fazer um pedaço da história”, disse Root sobre essa estatística. “Seria ainda mais agradável se cruzássemos a linha aqui.”
