As autoridades de Hong Kong afirmam que o número de mortos num incêndio num complexo de apartamentos aumentou para 146 depois de mais corpos terem sido encontrados.
Shuk-yin Tsang, chefe da unidade de vítimas da polícia de Hong Kong, disse que outras 100 pessoas ainda estavam desaparecidas.
Anteriormente, 128 mortes haviam sido relatadas.
Sete dos oito edifícios do Complexo do Tribunal de Wang Fuk queimaram no incêndio que começou na quarta-feira e durou até sexta-feira.
Até agora, a unidade policial de identificação de vítimas realizou buscas em quatro dos edifícios.
Um fluxo constante de pessoas colocou buquês de rosas brancas, cravos, lírios e outras flores em um memorial improvisado em frente aos prédios enegrecidos no domingo.
Muitos se curvaram diante do local do incêndio e fizeram orações curtas ou deixaram bilhetes manuscritos entre as flores.
“Isso realmente serve como um alerta para todos, especialmente com esses arranha-céus”, disse Lian Shuzheng, morador de Hong Kong.
O incêndio durou de quarta a sexta-feira. (AP: Chan Long Hei)
Residente: 'Um verdadeiro desastre'
Lian disse que foi “muito doloroso” para ela ver a cena de perto pela primeira vez.
“É muito lamentável, isso é realmente um desastre”, disse ele.
Os oito edifícios do complexo Wang Fuk Court, no subúrbio de Tai Po, foram revestidos com andaimes de bambu cobertos com rede de náilon para reformas, com janelas cobertas com painéis de poliestireno.
Os vizinhos dizem que o incêndio foi um “verdadeiro desastre”. (Reuters: Tyrone Siu)
As autoridades de Hong Kong anunciaram no sábado que ordenaram a suspensão imediata dos trabalhos de 28 projetos de construção executados pelo mesmo empreiteiro.
“A decisão do Departamento de Construção de suspender temporariamente as obras nos 28 projectos geridos pela PC&E deveu-se à falta de confiança na sua capacidade de garantir a segurança das obras”, afirmou o governo num comunicado.
“O incêndio de cinco alarmes no Tribunal Wang Fuk, Tai Po, expôs as graves deficiências da PC&E na gestão da segurança do local, incluindo o uso extensivo de painéis de espuma para bloquear janelas durante reparos no edifício.”
A Prestige Construction & Engineering Company não retornou ligações no domingo para comentar.
Andaimes de bambu em um prédio no empreendimento Wang Fuk Court. (Reuters: Tyrone Siu)
Polícia: 'Líderes de empresa suspeitos de negligência grave'
Três homens foram presos no dia seguinte ao início do incêndio por suspeita de homicídio culposo, e a polícia disse que os líderes da empresa eram suspeitos de negligência grave, mas não identificaram a empresa pelo nome.
Os três foram libertados sob fiança, mas foram posteriormente presos novamente pelas autoridades anticorrupção de Hong Kong, que também prenderam outros oito suspeitos.
O complexo de apartamentos de 31 andares e oito edifícios em Tai Po, um subúrbio perto da fronteira de Hong Kong com a China continental, foi construído na década de 1980.
Tinha quase 2.000 apartamentos e mais de 4.600 moradores.
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Muitos estão agora alojados em abrigos de emergência de curta duração ou em hotéis urbanos, e as autoridades estão a trabalhar em soluções de longo prazo.
“É de partir o coração”, disse Jeffery Chan, um funcionário que veio prestar homenagem no domingo.
“Como morador de Hong Kong, ver as pessoas onde moramos perderem suas famílias, perderem tudo em uma noite… se você se colocar no lugar delas, é insuportável.”
disse.
Investigações preliminares mostraram que o incêndio começou na tarde de quarta-feira em uma rede de andaimes no nível inferior de um dos edifícios e depois se espalhou rapidamente para dentro quando painéis de espuma pegaram fogo e explodiram janelas, segundo Chris Tang, secretário de segurança de Hong Kong.
Os ventos ajudaram as chamas a saltar de prédio em prédio e logo sete dos oito foram engolidos.
Demorou até a manhã de sexta-feira, cerca de 40 horas depois, para que mais de 2.000 bombeiros finalmente extinguiram todas as chamas.
Os socorristas descobriram que alguns alarmes de incêndio no complexo, que abrigava muitos idosos, não soaram quando testados, de acordo com Andy Yeung, diretor dos Bombeiros de Hong Kong.
Os mortos incluíam sete trabalhadores migrantes indonésios e várias dezenas continuam desaparecidos, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Indonésia.
Os enlutados participam de uma reunião de oração muçulmana, organizada pela comunidade indonésia. (Reuters: Amr Alfiky)
Uma mulher filipina que trabalhava como empregada doméstica também morreu e outras 12 pessoas continuam desaparecidas, segundo o Consulado Geral das Filipinas em Hong Kong.
“Longe de sua terra natal, ela fez inúmeros sacrifícios para proporcionar uma vida melhor à sua família”, disse o Consulado Geral no sábado em um comunicado confirmando a morte da mulher filipina.
Na tarde de domingo, várias centenas de filipinos encheram uma rua pedonal no centro de Hong Kong, rezando e cantando hinos em homenagem aos que morreram na tragédia.
Em Pequim, o Ministério de Gestão de Emergências anunciou uma inspeção nacional de edifícios altos para identificar e eliminar riscos de incêndio.
PA
