tAs paredes foram recentemente pintadas de branco brilhante e os pisos estão limpos. Mas mesmo sendo um dia frio e cinzento de inverno lá fora, todas as janelas deste apartamento de dois quartos no oeste de Londres estão abertas.
Não há mofo visível, mas a família de Abdul, incluindo sua esposa grávida Aisha, tem lutado para respirar devido à umidade na propriedade desde que se mudaram em outubro. As janelas estão abertas numa tentativa desesperada de deixar entrar ar fresco no apartamento.
A asma do seu filho de 11 anos, que normalmente é controlada, piorou muito, disse ela. Quando ele estava com dificuldades para respirar devido a um surto específico há algumas semanas, Abdul o levou às pressas para o pronto-socorro do Chelsea and Westminster Hospital, temendo que a medicação de seu filho não fosse suficiente para lidar com suas condições de vida.
Abdul, um ex-soldado das forças especiais afegãs que lutou ao lado dos britânicos, sonhava com o dia em que poderia trazer a sua família para o Reino Unido e ficou muito feliz quando isso aconteceu, em agosto.
Ele serviu em uma unidade de elite afegã, chamada Força Territorial Afegã 444, uma das duas unidades criadas e pagas pelos britânicos para trabalhar ao lado dos melhores militares do Reino Unido. No caos da retirada do Ocidente do Afeganistão em 2021, muitos dos que trabalharam mais estreitamente com o Reino Unido foram deixados para trás, com dezenas de aliados mortos, raptados ou torturados pelos talibãs.
Embora o Ministério da Defesa tenha estabelecido rotas de reassentamento para aqueles que trabalham ao lado dos britânicos, erros levaram a que centenas de pedidos de asilo de afegãos com ligações credíveis a unidades de forças especiais fossem indevidamente rejeitados.
O governo tem conduzido uma análise de milhares desses pedidos após o independente, junto com Lighthouse Reports e Sky News, expuseram como sua ajuda estava sendo negada. Os juízes do Tribunal Superior determinaram que a tomada de decisão errada levou ao abandono destes comandos afegãos.
Abdul conseguiu escapar do Afeganistão após a retirada das tropas da coligação em 2015, mas o seu pedido para vir para o Reino Unido foi inicialmente rejeitado, apesar de ter arriscado a sua vida para trabalhar ao lado das tropas britânicas.
Ele viveu com medo de ser deportado para a Europa, por vezes sem abrigo, antes de finalmente lhe ser concedido refúgio no país onde serviu em Agosto deste ano através do programa de reinstalação do Ministério da Defesa.
No entanto, a mudança significou ficar cara a cara com a realidade de tentar construir uma vida na Grã-Bretanha com pouco apoio. Ao contrário de alguns dos seus antigos colegas, que também estão aqui, Abdul fala bem inglês, mas ainda tem dificuldades em lidar com a sua nova situação de vida.
Há pouco para fazer durante o dia e ele não sabe onde encontrar atividades para seus dois filhos indisciplinados, de 11 e 5 anos. Ela realmente quer trabalhar e matricular os filhos na escola, mas quer fazer isso quando eles tiverem um lar estável. Um amigo de Abdul no Reino Unido, Alex Isaac, um ex-pára-quedista que lutou ao lado dele, tem tentado ajudá-lo a construir uma nova vida na Grã-Bretanha e liga para ele todas as noites para lhe fazer companhia. Ele ofereceu a ela um emprego como aprendiz de escavação em sua empresa de construção em Ipswich, mas a família não pode pagar um depósito para começar a alugar um imóvel particular na área.
Abdul disse que as tentativas de obter ajuda do conselho e do Ministério do Interior para financiar um depósito falharam. Depois o independente contataram o conselho local, eles conseguiram iniciar o processo de ajudar Abdul e sua família a se mudarem para Ipswich. Uma fonte do Ministério do Interior disse que o conselho também concordou em pagar o depósito.
Embora Abdul tenha dito que recebeu pouco apoio do funcionário de apoio do conselho desde que a família se mudou para a propriedade em Fulham, um porta-voz de Hammersmith e Fulham disse que eles receberam ajuda com móveis e utensílios domésticos, apoio financeiro, vagas escolares para as crianças e apoio de serviços de maternidade e GP.
O conselho disse que Abdul se recusou duas vezes a permitir que empreiteiros privados realizassem reparos, mas Abdul disse que eles queriam apenas fazer arranjos temporários que não teriam resolvido os problemas de habitação.
Um porta-voz do conselho de Hammersmith e Fulham acrescentou: “Temos uma longa e orgulhosa história de ir além para apoiar os refugiados, ajudando mais de 120 refugiados afegãos a encontrar novos lares e garantir vagas escolares este ano.
“Abdul solicitou a mudança para Ipswich e estamos trabalhando com o Ministério do Interior e a família para ajudar.”
As autoridades locais podem reivindicar £ 24.110 por afegão do governo durante três anos para fornecer “apoio à integração”. O conselho também pode reivindicar mais dinheiro para apoiar as crianças na educação, com pagamentos de até £ 5.130 por criança de cinco a 18 anos. Os prestadores de cuidados de saúde locais também podem reivindicar dinheiro do governo para cada refugiado afegão.
O apartamento que a Câmara Municipal encontrou para a família é simples, apenas com uma cama para Abdul e a mulher, um beliche para os filhos, uma mesa e um sofá, e têm poucos pertences para fazer deste local a sua casa. O governo, através do subsídio de habitação de Abdul, está a pagar ao proprietário 1.850 libras por mês pela propriedade, disse ele.
A família não usa a máquina de lavar porque dizem que o mofo na máquina faz com que suas roupas cheirem mal, o que significa que a esposa de Abdul, Aisha, está lavando suas roupas à mão. Embora possam usar a geladeira, o selante ao redor da porta está mofado e rachado.
A pia do vaso sanitário também vaza e o banheiro muitas vezes cheira mal, explicou. Às vezes, as crianças recusam-se a dormir nos seus beliches porque veem baratas no quarto e os cantos do tapete levantam-se facilmente, criando um risco preocupante de tropeçar.
Como a respiração é agravada por estar dentro de casa, a família muitas vezes passa horas sentada no pequeno parque próximo ou passeando pelo shopping center local.
Sua esposa, Aisha, está grávida e também tem dificuldade para respirar. Uma carta de apoio da parteira da comunidade local detalha as suas preocupações sobre as condições de vida da família.
“A propriedade apresenta vazamentos, umidade, manchas preocupantes e infestação de insetos”, dizia a carta. “(Abdul) me mostrou algumas fotos preocupantes durante uma consulta com a parteira, incluindo múltiplas picadas de insetos nas duas crianças, de 11 e 5 anos.”
Ele continuou: “Peço que o caso dela seja urgentemente priorizado para o bem-estar de toda a família… é imperativo que a família receba habitação alternativa adequada que atenda às suas necessidades e promova um ambiente seguro e saudável para os pais, crianças pequenas e bebé recém-nascido.”
Abdul disse: “Não estamos pedindo moradias de luxo. Prefiro poder me sustentar. Já encontrei uma propriedade em Ipswich onde o aluguel é centenas de vezes menor. Economizaríamos o dinheiro do governo se pudéssemos nos mudar para lá. “Ninguém deveria pagar esse valor por esta propriedade porque não é adequada.
“Meu filho já teve asma antes, mas não assim. Quando a gente chega nessa propriedade, ele sempre usa o inalador de emergência.
“Minha esposa agora também tem problemas respiratórios e está grávida. As crianças têm medo de dormir no quarto porque tem baratas. Acordam à noite porque têm medo e não têm mesa nem espaço para fazer a lição de casa. Também há cheiro no apartamento.”
Ele continuou: “Estou tão estressado, minha esposa e eu, que não sei o que fazer com esta situação”.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “Este governo está determinado a cumprir o compromisso da nossa nação para com os corajosos afegãos que apoiaram a missão do Reino Unido no Afeganistão.
“Quaisquer preocupações sobre alojamento devem ser comunicadas às autoridades locais. Trabalhamos em estreita colaboração com elas para garantir que cada família receba o apoio de que necessita”.
