Piastri está de volta ao seu melhor desempenho na F1 no Qatar, esta é a teoria da McLaren sobre o porquê

O chefe da equipe McLaren de Fórmula 1, Andrea Stella, diz que o retorno de Oscar Piastri ao Catar se enquadra em sua teoria sobre o australiano.

Piastri lutou com o ritmo em comparação com o companheiro de equipe Lando Norris em circuitos de baixa aderência em Austin e no México, e também viu Norris vencê-lo no Brasil e em Las Vegas. Mas o australiano voltou ao seu melhor neste fim de semana no Catar, conquistando a qualificação sprint, a corrida sprint e a pole para a qualificação para o Grande Prêmio – a primeira desde Zandvoort, no final de agosto.

A pole para o Grande Prêmio poderia muito bem ter ido para Norris, que sentiu que tinha alguns décimos restantes, mas cometeu um erro no início de sua última volta rápida no Q3. Mas há poucas dúvidas de que Piastri está a todo vapor novamente e, de acordo com seu chefe de equipe, não é coincidência que o renascimento do australiano esteja ocorrendo no circuito de alta pressão aerodinâmica de Losail – a antítese de Austin e do México quando se trata de aderência disponível na superfície.

“Mesmo quando comentamos que o Oscar estava com um pouco de dificuldade, sempre enfatizei que há aspectos técnicos na forma como os pilotos usam a aderência e o potencial disponíveis no carro”, explicou Stella.

“E aqui no Qatar vamos regressar à categoria de circuito de alta aderência. E na categoria de circuito de alta aderência, penso que o Oscar está a conduzir da forma mais natural e pode realmente maximizar o potencial disponível.

“Em circuitos como México e Austin, principalmente em termos de frenagem e rotação do carro, é preciso deslocar o eixo traseiro. É uma técnica quase diferente de dirigir um carro de Fórmula 1, e é uma técnica que Oscar está desenvolvendo, mas na verdade é na categoria onde Lando se destaca.”

Stella não acredita que tenha havido um componente mental no colapso de Piastri quando ele perdeu o controle do Campeonato de Pilotos para Norris.

“Não creio que tenha muito a ver com mentalidade, mentalidade”, argumentou. “O Oscar tem sido muito sólido o tempo todo do ponto de vista mental, isso é apenas uma questão técnica. Estamos falando de esporte profissional ao mais alto nível, e nesse nível, se tiver que abrir mão de cerca de 1% do ponto de vista técnico, você pode perder algumas posições porque a competição é muito forte”.

Se há uma surpresa que Doha tem para oferecer, não é o facto da McLaren ter o carro mais rápido, como esperado, mas exatamente a forma como gerou essa vantagem sobre a Red Bull e a Mercedes.

O campo de caça habitual da McLaren são o tipo de curvas longas e de velocidade média com as quais a Red Bull frequentemente luta, com o RB21 de Max Verstappen mais feliz em mudanças rápidas e repentinas de direção.

Esse não foi bem o caso no Qatar, onde a McLaren foi particularmente rápida no setor final extremamente rápido, enquanto a Red Bull – e especialmente a Mercedes – parecia capaz de competir com o seu MCL39 no segundo setor médio-rápido e nas duas primeiras curvas.

“Esperávamos que esta pista se adequasse aos pontos fortes do nosso carro, mas a forma como somos rápidos não é exactamente o que esperávamos”, disse Stella. “Ganhamos muito tempo de volta nas curvas 4 e 5, e na parte de alta velocidade você pode ver, principalmente no último setor, que estamos sempre roxos. Mas na realidade eu esperava ser rápido nas curvas de média velocidade, como a curva 1, a última curva ou o setor intermediário.

“Acho que também depende da forma como você configurou o carro ou da forma como o desenvolveu. Certamente fizemos algum trabalho para melhorar a alta velocidade. E, ao mesmo tempo, acho que o que poderíamos ter visto é que a Red Bull quase foi na direção oposta em termos de comprometer potencialmente alguns de seus pontos fortes em alta velocidade para obter maior potencial de baixa velocidade.”

“Na verdade, a Mercedes é o melhor carro nas curvas de velocidade média aqui no Catar. A realidade é que tudo está muito, muito próximo. Acho que é um reflexo justo do fato de que os regulamentos estão muito maduros e agora todos estão se unindo.”

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– A equipe Autosport.com