Phil Foden agora se vê como um líder no Manchester City, com a tarefa de aliviar a carga de gols de Erling Haaland.
O meio-campista inglês desempenhou esse papel de maneira brilhante com dois gols, incluindo uma vitória nos acréscimos, enquanto o City sobreviveu à recuperação do Leeds e conquistou uma vitória dramática por 3 a 2 no Etihad Stadium, no sábado.
Isso manteve o retorno do jogador de 25 anos à boa forma após as dificuldades da temporada passada, já que ele também marcou dois gols contra o Borussia Dortmund, desempenhou um papel importante na derrota do Liverpool e foi convocado pela Inglaterra nas últimas semanas.
Foden disse: “Sinto-me melhor com o meu jogo. Diria que me tornei mais maduro.
“Acho que agora também sou um dos líderes, talvez não como capitão, mas em campo.
“Tenho fome dentro de mim. Consegui marcar dois gols cruciais para nos ajudar a vencer a partida.
“Esse é o tipo de jogador que quero ser: decidir os jogos e tentar ser o jogador a quem as pessoas recorrem para tentar fazer a diferença.”
O bis de Foden, que começou com um primeiro remate logo aos 59 segundos, foi particularmente bem-vindo num dia em que Haaland, perseguindo o seu 100º golo na Premier League, permaneceu em silêncio.
O City confiou muito no prolífico norueguês, que marcou 14 gols no campeonato nesta temporada, nos primeiros estágios da corrida pelo título.
Foden disse: “Se eu olhar para o campo, temos muitos artilheiros, mas por alguma razão ainda não começou.
“Isso não pode vir apenas de Erling em todos os jogos. Quando ele dita completamente o jogo, outros jogadores têm que dar um passo à frente.”
O City parecia caminhando para a vitória depois que Josko Gvardiol marcou o primeiro de Foden em um período inicial dominante, mas o Leeds se recuperou após o intervalo, quando o substituto Dominic Calvert-Lewin reduziu.
O ex-jogador juvenil do City, Lukas Nmecha, empatou em um rebote de pênalti depois que Gvardiol derrubou Calvert-Lewin.
Isso colocou o Leeds e o seu treinador Daniel Farke no caminho certo para conquistar um ponto valioso, mas a intervenção tardia de Foden condenou-os à sexta derrota em sete jogos.
“No final, conseguimos cortá-lo”, disse Foden. “Temos que trabalhar nas coisas e melhorá-las porque quando os adversários melhoram nas fases finais da temporada, não podemos dar-nos ao luxo de terminar assim porque vamos perder o campeonato.”
Houve alguma controvérsia quando Farke sugeriu que o goleiro do City, Gianluigi Donnarumma, sofreu uma “falsa lesão” no 2-1, permitindo que seu homólogo Pep Guardiola fizesse mudanças táticas decisivas.
No entanto, o alemão teve muitos pontos positivos para refletir.
Ele disse: “Eles devem sentir-se muito orgulhosos e ter muita confiança nisso. Depois de tantos golpes estúpidos e contra uma equipa tão boa, mostrar uma exibição destas deve dar-nos muita fé”.
