O ex-capitão e técnico do West Ham, Billy Bonds, morreu aos 79 anos, anunciou o clube da Premier League.
Bonds foi o jogador mais antigo dos Irons, jogando 799 partidas em uma carreira de 21 anos que o viu vencer a FA Cup duas vezes e a antiga Segunda Divisão.
Depois de passar a ser técnico, inicialmente no time juvenil, Bonds foi nomeado técnico em fevereiro de 1990, garantindo a promoção da Segunda Divisão e, após o rebaixamento em 1992, posteriormente levando o clube de Upton Park de volta à primeira divisão no final da primeira temporada da era da Premier League.
Uma declaração da família de Bonds via West Ham dizia: “Estamos com o coração partido em anunciar que hoje perdemos nosso amado pai. Ele era dedicado à sua família e era a pessoa mais gentil, leal, altruísta e amorosa.”
“Papai amava o West Ham United e seus maravilhosos torcedores de todo o coração e apreciou cada momento de seu tempo no clube. Ele sempre estará em nossos corações e sentiremos sua falta para sempre.
Contratado pelo Charlton em maio de 1967, Bonds foi capitão do West Ham com sucesso na FA Cup em 1975 e 1980, deixando os Irons em 1994. Mais tarde, ele foi eleito o melhor jogador do clube, e uma arquibancada também recebeu seu nome na nova casa do London Stadium.
Uma declaração no site do West Ham dizia: “Billy era um homem extremamente reservado e leal e totalmente dedicado à sua família: a esposa Marilyn, que infelizmente faleceu em 2020, as filhas Claire e Katie, e as netas Eloise e Elissa.
“Ele nunca foi do tipo que chamava a atenção. Ele era amplamente amado, respeitado e admirado por seus companheiros de equipe, jogadores e torcedores, que sempre se considerarão como 'Billy Bonds' Claret e Blue Army”.
“Os pensamentos e sinceras condolências de todos no West Ham United estão com Claire, Katie, Eloise e Elissa enquanto elas lidam com sua perda, e pedimos gentilmente que a privacidade da família seja respeitada neste momento triste e difícil. Descanse em paz, Billy, nosso líder corajoso, inspirador e com coração de leão.
O ex-meio-campista Joe Cole prestou homenagem a Bonds como “tudo o que há de bom no West Ham”. Cole disse à TNT Sports: “Billy Bonds era técnico quando eu assinei quando era criança e ele foi muito gentil comigo e com minha família. Crescendo no West Ham, seu nome é sinônimo de clube. Tudo o que há de bom no West Ham, Billy Bonds, ele era. É uma notícia muito triste e os pensamentos e orações estão com sua família.”
O West Ham confirmou que haverá um período de agradecimento para homenagear Bonds antes do jogo em casa da Premier League, no domingo, contra o Liverpool, com uma homenagem completa antes da partida contra o Aston Villa, no Estádio de Londres, em 14 de dezembro.
