Desta vez, Tom Slingsby, corsário do SailGP, errou. Relembrando a derrota final da temporada passada, o piloto australiano de F50 Flying Kangaroos, vencedor das três primeiras temporadas do SailGP, temia apenas um ataque dos seus então algozes, o barco espanhol pilotado por Diego Botín, mas acabou por ser eliminado na grande final em Abu Dhabi, um prémio de dois milhões de dólares para o vencedor, contra o britânico F50 Dylan Fletcher, velejador com vasta experiência na America's Cup. O terceiro foi o neozelandês Peter Birling, que conseguiu dirigir seu F50 apesar de um corte no dedo.
Em seis corridas na frota, os espanhóis, que tiveram que tirar seis pontos dos australianos para chegar aos três finalistas, marcaram apenas dois e assistiram da costa enquanto Fletcher, o campeão olímpico de 49 anos de 38 anos em Tóquio, assumiu o comando britânico este ano, emprestado pelo histórico Ben Ainslie, quando ele se tornou executivo-chefe da equipe.
“Lutamos até o último teste, suportando a pressão de um time como a Austrália, tricampeão da liga. Podemos nos orgulhar disso”, disse Botin. “Foi um final de temporada difícil, mas as lições que aprendemos nos dão forças para a próxima temporada.”
SailGP, a Fórmula 1 marítima inventada pelo milionário Larry Ellison e pelo velejador Russell Coutts, já promoveu um calendário de 13 eventos para a próxima temporada, que verá a frota aumentar para 13 catamarãs com a adição do sueco Artemix. Os primeiros testes terão lugar em Perth (Austrália) nos dias 17 e 18 de janeiro. Espanha continuará a realizar testes em setembro, embora o habitual local de testes em Cádiz ainda não tenha sido confirmado.
