Durante muito tempo nada aconteceu. A certa altura, estava tão silencioso que era possível ouvir um avião passando ao longe. Mas o Liverpool não se importa.
Às vezes você tem que voltar a montar no cavalo, não importa o que aconteça, e se isso exigir uma escada, uma cama desajeitada de um cavalariço desdenhoso e uma subida desajeitada na sela, que assim seja. Qualquer tipo de vitória é bem-vinda depois de seis derrotas nos últimos sete jogos do campeonato, e aquela em que o jogador mais caro da Grã-Bretanha finalmente marca o seu primeiro golo pelo clube no campeonato, ainda mais.
Os livros de história registrarão o Liverpool vencendo seu segundo jogo no campeonato em 71 dias, Alexander Isak marcando seu primeiro gol no campeonato desde sua transferência amarga do Newcastle, e Cody Gakpo adicionando um segundo no final com uma virada inteligente, mas os livros de história não precisaram ficar parados naquele primeiro tempo. É da natureza do Estádio de Londres que os jogos ruins pareçam piores lá do que em outros lugares porque tudo parece tão distante, e é da natureza do West Ham ultimamente que tem havido muitos jogos ruins.
A principal intriga veio com a divulgação das escalações. Quando a oscilação do Liverpool se transformou numa crise, surgiu a questão: o que seria necessário para deixar Mohamed Salah de fora? A resposta foi que, pela primeira vez em 75 anos, três ou mais golos foram sofridos em três jogos consecutivos. A certa altura, um jogador talentoso que deixa o lateral exposto é um luxo que um time não pode mais se permitir.
A forma do Liverpool voltou a ser 4-2-3-1, com Dominik Szobsozlai ocupando o lugar de Salah na direita. Não havia perigo de o trabalhador húngaro não se esforçar para proteger Joe Gomez, cuja escolha como lateral-direito foi forçada pelas lesões de Connor Bradley e Jérémy Frimpong. Com exceção dos jogos da Copa da Liga, foi o primeiro início de temporada de Gomez, apesar de ter precisado de uma injeção no joelho na semana passada.
Isso significava que Florian Wirtz era o criador central, o papel para o qual foi contratado. A sugestão durante toda a temporada foi que esta é a forma que Slot deseja para o Liverpool; foi a forma que utilizou para vencer a Eredivisie com o Feyenoord, e as contratações de verão fazem mais sentido no contexto de uma transição do 4-3-3. Mas um 4-2-3-1 com um não defensor como Salah sempre foi um risco. Esse foi talvez o maior problema tático do Liverpool nesta temporada: era um time pós-Salah que ainda contava com Salah.
Wirtz ainda não marcou ou registrou nenhuma assistência na Premier League desde sua transferência de £ 100 milhões para o Bayer Leverkusen, mas não pela primeira vez nesta temporada ele parece trabalhador e organizado sem que isso se traduza em uma grande ameaça. Sua tendência de se desviar para a esquerda significa que há alguns sinais de parceria com Gakpo, mas por enquanto ele e Isak não estão na mesma página. Foi um passe longo de Virgil van Dijk dirigido a Gakpo que quase deu a Wirtz a vantagem seis minutos antes do intervalo, quando a tentativa de intercepção de Aaron Wan-Bissaka falhou à sua frente. Não houve nada de errado com seu chute lateral no canto inferior, mas Wirtz está atualmente em um daqueles períodos em que nada dá certo e Alphonse Areola desceu bem e fez uma grande defesa.
Este foi o quinto início de temporada de Isak e Slot continua a tentar colocá-lo em forma, embora essa decisão tenha sido talvez facilitada pela lesão nas costas que obrigou Hugo Ekitiké a defrontar o PSV Eindhoven. Ele esteve perto de marcar seu primeiro gol no campeonato pelo Liverpool aos 21 minutos com um chute espetacular, mas Areola se adiantou e chutou a bola para longe. Porém, o tão esperado primeiro gol finalmente chegou na hora marcada. Um canto foi parcialmente desmarcado, Wirtz recusou-se a entrar em pânico após um cruzamento e deslizou para Mac Allister, e o seu corte foi disparado primeiro por Isak. Levará muito tempo para ele pagar sua taxa de £ 135 milhões, mas este foi o fim de um jogador de classe extremamente alta.
após a promoção do boletim informativo
Toda a atenção pode ter estado voltada para o Liverpool, mas o golo deixou claro que o West Ham, apesar do seu pequeno pico de forma, também é muito comum. Eles não foram ajudados pela expulsão de Lucas Paquetá após receber dois cartões amarelos por dissidência em rápida sucessão. A solidez e as deficiências alheias podem ser suficientes para salvá-los, mas ainda estão muito longe, o que torna ainda menos desconcertante o facto de terem tido a nona maior média de assistências do mundo na época passada.
O Liverpool certamente irá melhorar. A confiança retornará. Pelo menos algumas das novas adições irão se instalar e se adaptar ao novo formato. O Liverpool vai comemorar a vitória, mas foi um péssimo jogo de futebol.
