Martin O'Neill continuou a RCP célticotemporada ao supervisionar a quarta vitória consecutiva na Premier League, ansioso por Hibernianono dia em que foi anunciado que seu trabalho como cuidador continuaria por um tempo.
A difícil vitória por 2 a 1, conquistada por gols de Daizen Maeda e Arne Engels no primeiro tempo, colocou o ressurgente campeão a dois pontos do vacilante Hearts com um jogo a menos.
Esperava-se que a viagem para Easter Road representasse a despedida de O'Neill, com os Hoops planejando anunciar Wilfried Nancy como seu novo técnico permanente na segunda-feira. Mas o norte-irlandês de 73 anos revelou antes do início do jogo que recebeu um telefonema no sábado para dizer que “o processo ainda está em curso” e que “há uma boa probabilidade” de ainda estar no comando da visita de quarta-feira a Dundee.
O Hibs abriu o placar aos campeões aos 27 minutos. O goleiro Raphael Sallinger jogou pela defesa – sem muita pressão – para passar para Miguel Chaiwa, apesar de Reo Hatate respirar em seu pescoço. O meio-campista japonês tomou posse, avançou para a área e rolou na direção do compatriota Maeda, que chutou para a rede vazia a oito metros de distância.
Tendo parecido confortável até aquele ponto, o Hibs de repente se viu dois atrás em um minuto, quando Yang Hyun-jun fez um cruzamento convidativo da esquerda e Engels se abaixou para chutar de cabeça de fora da pequena área.
O Hibs voltou ao jogo após o intervalo e reduziu a desvantagem aos 56 minutos, após cobrança de pênalti. O gol de Jack Iredale na cobrança de escanteio de Jordan Obita foi considerado bloqueado pelo braço de Liam Scales após uma verificação do árbitro assistente de vídeo e Martin Boyle marcou corretamente o pênalti à esquerda de Kasper Schmeichel, que permaneceu no local.
Os anfitriões procuraram então o empate, mas – ajudados por uma grande defesa de Schmeichel para negar o golo a Chris Cadden – o Celtic segurou para ganhar mais terreno sobre o Hearts.
No sábado, Corações tiveram que agradecer ao goleiro, Alexander Schwolow, por terem sobrevivido a um ataque tardio e empatado sem gols Dia das Mães. O alemão fez uma série de defesas de qualidade para afastar Motherwell, que também teve dois gols anulados por impedimento.
Derek McInnes admitiu que ficou desapontado com a forma como a equipe do Hearts terminou o jogo. “Conversamos no intervalo sobre ter mais confiança em nosso trabalho e mais confiança no jogo”, disse ele. “Tivemos alguns bons momentos e suprimimos Motherwell. Não acho que eles tivessem ritmo.
“Pensei que o jogo estava lá para ser ganho, mas nos últimos 15 minutos demos mais um passo para trás. Temos de agradecer ao Alex pelo nosso ponto de vista. Se alguém parecia que ia ganhar, era Motherwell.”
“Achei que éramos bons o suficiente para o nosso ponto, mas não o suficiente para os três pontos.”
Apesar de não ter conseguido vencer o terceiro jogo consecutivo, McInnes acredita que é preciso ter perspectiva. O Hearts está agora com cinco pontos de vantagem no topo da Premier League, embora o seu adversário mais próximo, o Celtic, ainda tenha dois jogos a menos.
McInnes disse: “A nossa contagem de pontos é boa. Sofremos uma derrota em catorze jogos, estamos a tentar ter um pouco de perspectiva. Todos ficaram um pouco entusiasmados no início, e com razão. Exceptuando dois ou três jogos, todas as vitórias foram muito disputadas.”
“Muitas pessoas que escolheram este jogo provavelmente esperavam que o Motherwell nos vencesse. É um ponto no caminho certo. Viemos com um grande apoio e muitas expectativas. É nossa culpa que as expectativas tenham aumentado e não temos problemas com isso.”
A vida vitoriosa de Danny Röhl na Premier League começou no domingo Guardas florestais treinador principal ficou paralisado quando Falkirk marcou seu segundo ponto contra eles nesta temporada. Os Bairns empataram sem gols com o Rangers em Ibrox, com Scott Bain fazendo uma defesa brilhante de Djeidi Gassama no meio do segundo tempo.
No entanto, os anfitriões tiveram dificuldades para pressionar o ex-goleiro do Celtic e uma série de quatro vitórias consecutivas no campeonato chegou ao fim. O resultado deixa o Rangers na quarta colocação e nove pontos atrás do Hearts, enquanto o Falkirk perdeu apenas uma vez em oito jogos.
A primeira partida dessa série foi um empate em casa contra o Rangers, que custou o emprego de Russell Martin em meio à agitação entre os torcedores, e os torcedores da casa novamente mostraram seu descontentamento quando as vaias responderam ao apito final. A maior alegria do dia veio quando o ex-meio-campista do Rangers, Scott Arfield, saiu do banco para os visitantes.
Dundee recuperou de uma desvantagem para encerrar uma série de quatro derrotas e garantir uma vitória por 3-1 Santa Mirren no Denspark. O St Mirren assumiu a liderança por intermédio de Mikael Mandron, mas a equipa da casa reviu duas vezes antes do intervalo, graças a um autogolo de Alex Gogic e a um remate de Drey Wright, antes de Joe Westley selar a vitória no final do jogo com o terceiro da sua equipa.
O resultado colocou Dundee na nona posição e aliviou um pouco a pressão sobre Steven Pressley. St Mirren caiu para 10º após uma terceira derrota na recuperação.
Jim Goodwin ficou indignado com a decisão altamente controversa de Matthew MacDermid de conceder o prêmio Kilmarnock um pênalti Dundee UnitedEmpate em 1 a 1 no Rugby Park. Ambas as equipes em dificuldades compartilharam os despojos depois que Craig Sibbald empatou para o United, depois que o time da casa abriu o placar de pênalti aos 34 minutos.
MacDermid decidiu que Krisztian Keresztes atacou nas costas de Marley Watkins, mas o contato foi mínimo. Dave Richards defendeu o remate inicial de Bruce Anderson, mas o avançado do Kilmarnock acertou o empate e Goodwin não ficou nada satisfeito com a decisão.
O técnico do United disse: “O grande ponto de discussão é o pênalti concedido ao Kilmarnock. Não posso, pelo resto da minha vida, depois de assisti-lo meia dúzia de vezes após o jogo, acreditar que uma decisão como essa está encerrada.”
“Não entendo como o árbitro não é chamado ao monitor para reavaliar a decisão. E acho que se ele visse a decisão novamente, teria certeza de que ele teria anulado a decisão e não teria marcado o pênalti.”
Mais tarde no domingo, Danny Röhl espera dar continuidade à sua seqüência de quatro vitórias consecutivas na liga Guardas florestais hospedar Falkirk. Depois de duas derrotas na Liga Europa, Röhl conquistou o primeiro ponto diante do Braga nesta quinta-feira.
