SANTA CLARA, Califórnia – O recebedor do San Francisco 49ers, Ricky Pearsall, disse que não tinha certeza de seu destino depois de levar um tiro no peito durante um assalto à mão armada perto da Union Square de São Francisco no ano passado.
“Minha adrenalina estava fluindo. Não senti muita dor. Foi mais como uma sensação de queimação”, disse Pearsall à ESPN em uma entrevista. “Sou muito religioso. Sou cristão. Só não sabia se iria para o céu ou para o inferno.
'Definitivamente, tenho pensado na minha família… sem saber se diria à minha família que os amo novamente.'
Pearsall falou detalhadamente sobre a situação pela primeira vez em 31 de agosto de 2024, dizendo que viu alguém em seu campo de visão se aproximando dele enquanto ele abria a traseira do carro para colocar sacolas de compras em seu carro.
Pearsall, que organizou uma sessão de autógrafos nas proximidades no início do dia, disse que inicialmente pensou que a pessoa era um fã.
“Então analisei a situação e pensei: 'Tudo bem, esse cara não parece nem um pouco fã'”, disse Pearsall. “Ele estava todo vestido de preto, com capuz, e obviamente sacou a arma imediatamente.”
Uma altercação física ocorreu antes de o suspeito atirar em Pearsall uma vez no peito e fugir do local. O suspeito, então com 17 anos, foi preso pela polícia pouco depois.
“Eu estava com uma camisa sem mangas e o buraco estava bem visível, havia sangue saindo por toda parte”, disse Pearsall.
Pearsall, 25 anos, disse que não viu ninguém na vizinhança que pudesse ajudá-lo até que a sargento da polícia de São Francisco Joelle Harrell, que patrulhava a área a pé a alguns quarteirões de distância, foi a primeira a chegar ao local.
“Definitivamente tive uma sensação de alívio quando vi Joelle, quando ela me tratou”, disse Pearsall. “Paramos um momento para respirar e orar e ouvir a voz dela me dizendo que estou bem e que só preciso ser forte.”
Um espectador capturou um vídeo de Pearsall caminhando cautelosamente até uma maca. Pearsall agora ri da cena retratada.
“Posso parecer calmo, mas na verdade estava em pânico”, disse ele. “Na minha mente, era como 'vamos seguir em frente'. Tipo, ‘Vamos subir na maca, vamos para o hospital’”.
Os médicos levaram Pearsall ao Hospital Geral e Centro de Trauma de São Francisco, onde ele foi listado em estado grave, mas estável. A bala entrou no peito de Pearsall e saiu pelas costas.
Cinquenta dias após o tiroteio, Pearsall fez sua estreia no 49ers na Semana 7 da temporada passada, conseguindo três passes para 21 jardas. Pearsall terminou sua temporada de estreia com 31 recepções para 400 jardas e três touchdowns.
A jornada para retornar ao futebol tem sido desafiadora física e mentalmente.
“Honestamente, assim como a parte física, foi difícil no início”, disse Pearsall. “Meu braço basicamente não existia mais. Parecia realmente morto e cheio de cicatrizes – inicialmente senti muita dor.
“Mas eu não estava preocupado com isso. A dor, por exemplo, não era realmente relevante para mim. Foi mais uma batalha mental, até onde o TEPT realmente existe. Tive alguns incidentes em que me assustei sem motivo, porque estava apenas repetindo coisas na minha cabeça, ou talvez certos sons ou certos movimentos de pessoas me deixassem em pânico no início.”
Pearsall disputou seis partidas nesta temporada e registrou 23 recepções para 333 jardas. O escolhido da primeira rodada do draft de 2024 perdeu seis jogos devido a uma lesão no joelho antes de retornar para a vitória do San Francisco contra o Arizona Cardinals, há duas semanas.
Pearsall disse que continua sendo um esforço contínuo para avançar em sua tentativa de curar seu transtorno de estresse pós-traumático.
“Quero viver uma vida feliz”, disse Pearsall. “A realidade é que estou aqui. Estou vivo. Há muitas pessoas boas ao meu redor. Eu não deveria entrar em pânico com as coisas, me segurando nos momentos em que poderia estar com os pés no chão e aproveitar minha vida.”
