Sob Rodgers, as coisas pararam. O Celtic foi simplesmente péssimo na derrota por 2-0 em Dens Park e não muito melhor na derrota por 3-1 em Tynecastle.
Isso acabou sendo a gota d'água para o principal acionista Dermot Desmond e para o conselho.
Já se passaram noite e dia desde que O'Neill retornou ao clube onde foi reverenciado durante sua passagem anterior, entre 2000 e 2005.
Embora o Celtic tenha lutado por gols e criatividade nos últimos estágios da era Rodgers, eles voaram sob o comando do ex-técnico da República da Irlanda.
Jogadores que antes não viam muita ação, como Auston Trusty, Callum Osmand e Johnny Kenny, tiveram uma chance. Jogadores como Daizen Maeda e Reo Hatate, uma sombra do que eram no início da temporada, de repente parecem rejuvenescidos.
Isto agora se parece mais com o Celtic de um ano atrás, quando Rodgers tinha o time no auge de seus poderes, deixando de lado os adversários nacionais e parecendo um time bastante decente da Liga dos Campeões.
Enquanto o líder Hearts, como eles próprios admitem, perdeu a sua 'arrogância' nas últimas semanas, o Celtic redescobriu a sua.
“Houve uma resposta”, disse O'Neill à Sky Sports após a vitória sobre o Hibs. “Alguns jogadores conseguem realmente jogar este jogo. Eles apenas perderam um pouco de confiança.
“Metade da equipe não saberia quem eu era. Eles pensam: chegou esse senhor, bem velho, de cabelos grisalhos. Quem é ele? E o Papai Noel chegou mais cedo? Mas me deu vida nova, estar entre os jovens.
“Muitas vezes pensei que se você elogiar bem os jogadores, eles aceitarão um pouco de crítica, mesmo nestes tempos.”
