O ministro federal dos primeiros anos não disse se o governo iria estabelecer uma revisão independente dos padrões de cuidados infantis, apesar das preocupações de que predadores sexuais se infiltrassem no sistema.
Jess Walsh recusou-se a dizer se haveria uma revisão independente conforme recomendado pela Comissão de Produtividade, apesar de ter sido questionada repetidamente em entrevista à ABC.
“Quando se trata de novas agências ou novas investigações ou novas comissões, estamos realmente focados em fazer o trabalho hoje para fortalecer o nosso sistema”, disse ele.
A Comissão de Produtividade recomendou uma revisão independente das normas nacionais de acolhimento de crianças, que abrangem a segurança infantil, a governação e as regras relativas às avaliações de qualidade, entre outras questões.
No início deste ano, as investigações da Four Corners revelaram que os pedófilos se tinham infiltrado no sistema de cuidados infantis e expuseram casos de abuso, negligência e lesões infantis, destacando lacunas críticas na segurança e responsabilização dos cuidados infantis.
Walsh disse que o Partido Trabalhista ainda estava trabalhando nas recomendações da Comissão de Produtividade de setembro do ano passado.
O ministro sinalizou um próximo aumento salarial para os trabalhadores que cuidam de crianças como parte da resposta do governo.
Outras medidas incluem um sistema nacional para rastrear os registos criminais daqueles que trabalham com crianças e formação obrigatória em segurança para ajudar os trabalhadores a detectar abusos.
A partir de segunda-feira, os trabalhadores que cuidam de crianças receberão a segunda parte de um aumento salarial financiado pelo governo, com um aumento adicional de 5% além dos 10% adicionados em dezembro passado.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores em 2023 e a Comissão de Produtividade em 2024 assinalaram salários e condições deficientes como questões-chave para a retenção de trabalhadores no sector.
Ministro focado em “reformas urgentes”
Questionada sobre se o governo federal estabeleceria uma revisão independente dos padrões recomendados pela Comissão de Produtividade, a Sra. Walsh referiu-se a uma recomendação separada para uma comissão para a primeira infância que forneceria aconselhamento independente ao governo.
“É realmente importante lembrar e reconhecer que a Comissão de Produtividade no seu relatório apelou à criação de uma comissão, não por razões de segurança, não por razões de manter as nossas crianças seguras”, disse ele.
“Quando se trata de manter as crianças seguras e de uma educação infantil de qualidade, estamos focados nas reformas urgentes necessárias neste momento.”
Quando pressionada sobre a recomendação específica para uma revisão independente dos padrões nacionais de qualidade, a Sra. Walsh disse que o governo tinha feito outras coisas que a Comissão de Produtividade recomendou, incluindo a abolição do teste de actividade de subsídio de assistência infantil.
Walsh não disse se o governo estabeleceria ou não uma revisão independente.
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“Estamos respondendo à Comissão de Produtividade neste momento com o aumento salarial”, disse.
“Estamos respondendo a isso com nossa garantia de três dias, a partir de janeiro para garantir três dias de subsídio de assistência infantil a todas as crianças na Austrália.”
Grupos que representam crianças e pais, incluindo Thrive By Five e The Front Project, apelaram ao governo federal para estabelecer um órgão nacional para monitorar a segurança dos cuidados infantis.
O executivo-chefe da Parenthood, Georgie Dent, disse que um cão de guarda deve ser estabelecido com urgência.
“A simples expansão do sistema actual, onde o modelo de subsídios muitas vezes incentiva a procura de lucros em detrimento do bem-estar das crianças, é demasiado perigoso”, disse ele em Outubro.
Proporções corretas, aplicação incorreta: ministro
O regulador dos cuidados infantis, ACECQA, está actualmente a rever o rácio entre funcionários e crianças sob cuidados.
Os melhores professores dos primeiros anos da Austrália apelaram a rácios mais baixos, o que, segundo eles, tornaria as crianças mais seguras.
Walsh disse que os índices em si eram menos problemáticos do que os fornecedores que não os cumpriam.
“O que ouço dos educadores é que os nossos rácios em si são bons”, disse ele.
Um grupo de 55 académicos da primeira infância instou os governos federais, estaduais e territoriais a tomarem seis medidas para restaurar a confiança do público no sistema de cuidados infantis. (AAP: Alan Porritt)
“Eles são líderes mundiais, mas o que ouvimos é que alguns fornecedores não seguem os rácios em todos os momentos, e isso é completamente inaceitável”.
Espera-se que a rápida revisão dos rácios realizada pela Autoridade Australiana de Qualidade da Educação e dos Cuidados Infantis seja apresentada aos ministros da educação antes do final do ano.
O aumento salarial é uma 'virada de jogo' para o setor, diz o presidente-executivo da Goodstart
A executiva-chefe da instituição sem fins lucrativos Goodstart, Ros Baxter, disse ter visto o aumento salarial de dezembro de 2024 levar à permanência de mais trabalhadores no setor.
Desde então, o grupo teve uma redução de 5 por cento no pessoal ocasional registado e uma redução de 70 por cento no recrutamento de mão-de-obra.
“Este foi realmente o fator chave e decisivo”, disse o Dr. Baxter.
“O que realmente fez a diferença foi mostrar aos nossos colaboradores que eles são importantes, que são valorizados, e certamente vimos isso refletido nos números”.
O presidente-executivo da Goodstart Early Learning, Ros Baxter, diz que o aumento salarial reduziu a necessidade da empresa de trabalhadores ocasionais. (ABC Notícias)
O número de educadores e cuidadores que permanecem no sector aumentou e as taxas de desemprego caíram 14 por cento entre Outubro de 2024 e Outubro de 2025, mostram dados do governo federal.
Dr. Baxter, que supervisiona o maior fornecedor do país, disse que uma força de trabalho mais estável era fundamental para melhorar a segurança infantil.
“Você pode dar-lhes o desenvolvimento profissional de que precisam para entender como trabalhar adequadamente com crianças”, disse ela.
“Isso significa que as crianças têm a mesma força de trabalho consistente, a mesma equipe consistente ao seu redor todos os dias, para que possam se sentir confortáveis com eles e informá-los se algo estiver errado.”
O aumento salarial está ligado ao compromisso das creches de limitar os aumentos de taxas.
O pagamento de retenção dos trabalhadores, que serve para financiar o aumento salarial, terá duração de dois anos.
Os provedores devem solicitar o pagamento, mas não está claro quem pagará o aumento quando o programa terminar, em 30 de novembro de 2026.
