A McLaren não esperava que os rivais parassem sob o safety car após um erro de estratégia no GP do Catar

O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, disse que sua equipe “não esperava” que todos os outros parassem sob um safety car antecipado, já que perdeu uma provável vitória no Grande Prêmio do Catar para Max Verstappen e Red Bull, dando ao holandês uma tábua de salvação para o quinto título mundial de Fórmula 1.

O polesitter da McLaren, Oscar Piastri, liderava a corrida atrás de Verstappen e Lando Norris quando uma colisão entre Nico Hulkenberg e Pierre Gasly acionou um safety car antecipado.

Isso deu ao pelotão a chance de ir aos boxes na volta 7 e com isso a chance de todos chegarem ao final com outro pit stop, com a Pirelli impondo uma restrição máxima de pneus de 25 voltas devido a furos.

Mas enquanto Verstappen e praticamente todo o trem de carros atrás dele pararam nos boxes, Piastri e Norris ficaram de fora, dando ao piloto da Red Bull um pit stop de cerca de 26 segundos ao custo de apenas uma vaga na pista, com Verstappen reiniciando em terceiro lugar.

A McLaren provou ser mais rápida que Verstappen, mas não o suficiente para desfazer seu erro de estratégia, com Verstappen alcançando facilmente sua 70ª vitória em Grande Prêmio. Piastri terminou em segundo, enquanto Norris terminou apenas em quarto, o que significa que este último irá agora para Abu Dhabi com apenas doze pontos à frente de Verstappen.

Explicando a decisão de não parar sob o safety car, Stella disse à Sky Sports F1: “Não esperávamos que todos os outros parassem. Obviamente, se todos atrás de você estão indo para os boxes, fazer um pit stop é definitivamente a coisa certa a fazer.

“Quando você é o carro líder, não sabe exatamente o que os outros vão fazer. Poderia ter havido uma perda para Lando se empilhássemos os dois carros. Mas, na verdade, o principal motivo tinha a ver com não esperar que todos os outros parassem. Então foi uma decisão, mas na verdade não foi a decisão certa.”

“Definitivamente não é o resultado que queríamos e é algo a rever. Como sempre, aprenderemos com as corridas e ficaremos mais fortes para o próximo evento, que agora será obviamente decisivo e ainda mais importante.”

Piastri e Norris ainda poderiam ter salvado a corrida com o ritmo superior da McLaren, ou no caso de outro safety car, mas Stella diz que o desgaste excessivo dos pneus garantiu que a liderança de Verstappen nunca fosse seriamente ameaçada.

“Qualquer outro safety car nos colocaria em uma posição muito forte. Essa é a flexibilidade a que Will (Joseph, engenheiro de corrida de Norris) estava se referindo”, acrescentou Stella. “Para todos os outros que pararam na volta 7, a estratégia deles era algo como 7-32-57, mas na verdade funcionou muito bem para todos.

“Achamos que a velocidade do carro também nos permitiria abrir espaço suficiente, mas houve uma degradação muito maior e, portanto, não conseguimos utilizar totalmente a velocidade do carro”.

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– A equipe Autosport.com