O regulador nacional de produtos químicos agrícolas suspendeu o uso de um inseticida popular em uma variedade de frutas silvestres por temer que o aumento do consumo tenha corroído as margens de segurança aceitáveis.
A Autoridade Australiana de Pesticidas e Medicamentos Veterinários (APVMA) proibiu o uso de dimetoato, usado para controlar moscas da fruta, em mirtilos, framboesas e amoras.
O presidente-executivo da APVMA, Scott Hansen, disse que as frutas continuam seguras para consumo, mas o volume que os australianos consomem “comeu significativamente a margem de segurança” entre exposição e risco.
“Portanto, tivemos que tomar medidas para ajustar a forma como o produto (dimetoato) era utilizado para restaurar uma margem de segurança”, disse ele.
O Diretor Executivo da APVMA, Scott Hansen, diz que as frutas permanecem seguras para consumo. (Fornecido: APVMA)
Excluindo os morangos, o consumo aumentou para 1,3 quilogramas por pessoa por ano, acima dos 611 gramas quando os limites foram considerados pela última vez em 2017.
Hansen disse que o regulador recebeu 22 propostas públicas como parte do seu período de consulta pública, anunciado em agosto, mas que os dados acabaram por apoiar a restrição do uso.
“Cada uma dessas submissões foi considerada”, disse ele.
Agora é ilegal para os produtores usar dimetoato nas frutas listadas, que podem ser colhidas um dia após a pulverização.
Os fabricantes podem solicitar à APVMA que altere o seu registo para incluir um período de retenção da colheita de duas semanas, o que significa que os produtores poderão utilizar o produto químico, mas apenas se esperarem 14 dias após a pulverização para a colheita.
Na sua decisão, a APVMA afirmou que os níveis de resíduos “não eram susceptíveis de representar um risco grave para a saúde humana”, mas suspendeu a sua utilização “como medida de precaução”.
Hansen disse que isso significava que os consumidores estavam protegidos.
“O que fizemos ao alterar o período de retenção de um dia para 14 dias foi reconstruir essa almofada de segurança”, disse ele.
“O que significa que as frutas ainda são seguras para comer.“
O dimetoato tem sido usado na Austrália desde a década de 1950 para controlar mais de 80 pragas de insetos em frutas, vegetais e cereais.
Foi proibido pela União Europeia em 2019 e é classificado pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos como um “possível carcinógeno humano”.
O órgão representativo da indústria, Berries Australia, opôs-se à restrição, mas o seu presidente, Anthony Poiner, disse que aceitava a decisão do regulador.
“Eu aceito isso completamente”, disse ele.
“Apoio fortemente o seu foco em garantir que, à medida que as nossas indústrias evoluem, eles se certifiquem de que são os administradores da manutenção da segurança dos consumidores”.
Anthony Poiner diz que o dimetoato é o produto químico mais eficaz para combater a mosca da fruta de Queensland nas frutas vermelhas. (Fornecido: Grupo de produtos frescos)
Poiner disse que o dimetoato é o produto químico mais eficaz contra a mosca da fruta de Queensland, uma praga nativa que custa aos produtores cerca de US$ 300 milhões por ano.
Como as bagas têm uma vida útil curta depois de colhidas, ele disse que o período de conservação de 14 dias impediria efetivamente o uso de dimetoato durante a colheita.
Ele disse que a nova medida acabará aumentando o custo de produção.
“É a ferramenta mais eficaz, mas utilizamos uma gestão integrada para controlar a mosca da fruta, por isso teremos uma ferramenta a menos no arsenal”, disse.
“Agora vamos aplicar nossas mentes para ajustar nossas estratégias integradas e tentar mitigar isso (aumento de custos).”
A licença APVMA está em vigor até novembro de 2026, enquanto as empresas químicas decidem se modificam os rótulos dos seus produtos para refletir o período de retenção mais longo ou removem totalmente as bagas dos seus rótulos.
Findo esse período, os produtos que não tenham sido atualizados serão cancelados.
