Uma parcela de 100.000 e-mails contendo comunicações confidenciais entre políticos, funcionários parlamentares, agentes de segurança e outros foi entregue a um terceiro que não tinha autorização de segurança para o fazer, admitiu o Departamento de Serviços Parlamentares (DPS).
As comunicações foram entregues ao escritório de advocacia HWL Ebsworth no mesmo ano em que foi vítima de um hack ligado à Rússia.
Mas apesar de ter garantido aos senadores em Outubro que o contratante externo tinha sido autorizado a receber os e-mails, a secretária do DPS, Jaala Hinchcliffe, admitiu agora que isso não estava correcto e admitiu o erro numa carta aos senadores no final da semana passada.
O departamento admitiu que um contratado do grupo de análise forense de dados Transperfect Legal, contratado por HWL Ebsworth para pesquisar caixas de entrada parlamentares, não tinha a autorização necessária.
O senador liberal James McGrath disse que era uma extraordinária falta de liderança e julgamento.
“Temos uma situação em que um indivíduo, sem a autorização de segurança necessária, teve acesso a dados altamente sensíveis relacionados com a segurança de todos os que trabalham no Parlamento, sem pensar duas vezes”, disse o senador McGrath.
“Em meus 11 anos no parlamento, nunca vi uma negligência tão flagrante”.
O senador McGrath disse que agora a secretária Jaala Hinchcliffe e a presidente do Senado, Sue Lines, têm “perguntas sérias para responder”.
Em 2023, Hinchcliffe ordenou a entrega de todos os e-mails, arquivos do Microsoft Office e bate-papos do Teams em conexão com uma investigação sobre funcionários seniores, incluindo o então secretário Rob Stefanic.
HWL Ebsworth sofreu um hack naquele mesmo ano.
No entanto, o departamento afirma que as comunicações não foram feitas nos servidores da HWL Ebworth, mas sim nos servidores da Transperfect e afirma que nenhum material privilegiado foi entregue aos investigadores.
O DPS não verificou a autorização, os e-mails não foram devolvidos até a semana passada
Durante o interrogatório de estimativas do Senado em outubro, a Sra. Hinchcliffe disse aos senadores que o empreiteiro tinha uma autorização de “investigação negativa 1”, que permitia acesso contínuo a recursos classificados como “secretos” e acesso temporário a recursos “ultrassecretos” em certas circunstâncias.
Mas numa carta enviada ontem à noite à comissão do Senado, a Sra. Hinchliffe disse que os advogados do departamento a informaram que o empreiteiro da Transperfect nunca teve essa autorização e que a DPS não tentou verificar isso na altura.
Hinchcliffe também confirmou aos senadores que os dados confidenciais não foram devolvidos ao departamento até quinta-feira da semana passada.
“Estamos muito desapontados por termos recebido informações incorretas”, disse Hinchcliffe aos senadores esta manhã.
Embora o conteúdo exacto das comunicações entregues a HWL Ebsworth seja desconhecido, os deputados disseram que exemplos de dados que provavelmente estarão na posse do DPS incluem material relacionado com a segurança nacional, correspondência confidencial com ministros e deputados, e disposições de segurança sensíveis relacionadas com o Parlamento.
A Comissão Nacional Anticorrupção (NACC) continua uma investigação relacionada com o Departamento de Serviços Parlamentares e no ano passado realizou uma rusga aos escritórios do DPS no parlamento.
O NACC não detalhou a natureza dessa investigação, exceto para dizer que não diz respeito a nenhum deputado atual ou antigo.
