Milhares de pessoas prestaram homenagem às vítimas do incêndio mais mortífero em Hong Kong em mais de 75 anos, enquanto Pequim advertia que reprimiria quaisquer protestos “anti-China” após o incêndio.
A causa do incêndio no complexo de apartamentos de Wang Fuk Court continua sob investigação, em meio à indignação pública pela falta de avisos de risco de incêndio e evidências de práticas de construção inseguras.
A polícia disse que o número de mortos confirmados aumentou para 146 depois de completarem uma varredura em cinco das torres queimadas.
O desastre do Tribunal Wang Fuk é o incêndio em edifícios residenciais mais mortal do mundo desde 1980. (Reuters: Maxim Shemetov)
Alguns corpos foram encontrados em escadas e telhados de onde os moradores tentavam fugir. Mais de 40 pessoas continuam desaparecidas, disse a polícia.
Os enlutados fizeram fila por mais de um quilômetro ao longo das margens de um canal perto do conjunto habitacional que pegou fogo no domingo para depositar flores brancas para os que morreram.
Foram anexados bilhetes endereçados às vítimas e colocadas flores, incluindo crisântemos, que simbolizam a dor na cultura chinesa.
As pessoas fazem fila para oferecer flores e orações pelas vítimas. (AP: Chan Long Hei)
O cheiro de fumaça ainda pairava no ar quatro dias depois que o rápido incêndio se espalhou do lado de fora de sete torres residenciais em reforma no distrito de Tai Po, ao norte de Hong Kong.
Joey Yeung, 28 anos, cujo apartamento da avó pegou fogo no incêndio, disse que veio com sua família para lamentar as vítimas e com sentimentos de raiva em relação aos responsáveis.
“Não posso aceitar isso. Então hoje vim com meu pai e minha família para colocar flores”, disse Yeung à Reuters.
“Não estou pedindo para recuperar nada, mas pelo menos fazer justiça às famílias dos falecidos, aos que ainda estão vivos.“
Os enlutados participam de uma reunião de oração muçulmana organizada pela comunidade indonésia. (Reuters: Amr Alfiky)
Sete trabalhadoras domésticas indonésias e uma ajudante filipina estão entre os mortos e dezenas de trabalhadores migrantes continuam desaparecidos.
Centenas de pessoas participaram de orações ao ar livre no centro de Hong Kong pela comunidade filipina da cidade na manhã de domingo.
Autoridades chinesas ‘advertem severamente’ contra o ativismo
A mídia de Hong Kong informou no sábado que a polícia deteve Miles Kwan, 24 anos, que estava envolvido no lançamento de uma petição exigindo uma investigação independente sobre possível corrupção e uma revisão da supervisão da construção.
“Estamos todos descontentes que (Hong Kong) tenha chegado a este ponto e queremos que as coisas melhorem”, disse Kwon à AFP na sexta-feira, antes de ser preso.
“Precisamos ser francos sobre como Hong Kong hoje está cheia de buracos, por dentro e por fora.”
As exigências de Kwan e de outros organizadores transformaram-se numa petição online que reuniu mais de 10.000 assinaturas em menos de um dia.
As operações de resgate foram concluídas na sexta-feira, embora a polícia diga que pode encontrar mais corpos. (Fornecido: Polícia de Hong Kong)
A polícia recusou-se a confirmar a detenção no sábado, dizendo apenas que “tomará medidas de acordo com as circunstâncias reais e de acordo com a lei”.
Pouco depois, um residente de Tai Po que vivia no estrangeiro lançou uma segunda petição com exigências semelhantes. Até domingo, tinha mais de 2.700 assinaturas.
“O governo deve aos habitantes de Hong Kong uma responsabilidade genuína e explícita”, disse ele.
As autoridades prenderam 11 pessoas em conexão com o incêndio que atingiu sete dos oito prédios do Tribunal de Wang Fuk, o incêndio em edifícios residenciais mais mortal do mundo desde 1980.
O incêndio é o mais mortal em Hong Kong desde 1948. (Reuters: Maxim Shemetov)
As autoridades de segurança nacional da China alertaram no sábado as pessoas para não usarem o desastre para “mergulhar Hong Kong de volta no caos” de 2019, quando protestos em massa pró-democracia desafiaram Pequim e desencadearam uma crise política.
“Alertamos severamente os disruptores anti-China que tentam perturbar Hong Kong através de um desastre”, disseram.
“Não importa quais métodos você use, você certamente será responsabilizado e severamente punido.“
Os alarmes não funcionam corretamente
As autoridades também estão investigando possível corrupção e uso de materiais inseguros durante as reformas.
As operações de resgate foram concluídas na sexta-feira, embora a polícia diga que pode encontrar mais corpos enquanto vasculha edifícios perigosos queimados, o que pode levar três ou quatro semanas.
O incêndio começou na tarde de quarta-feira e engoliu rapidamente sete dos oito blocos de 32 andares do complexo, que foram envoltos em malha verde e andaimes de bambu, e cobertos com camadas de espuma isolante para reformas.
As autoridades disseram que os alarmes de incêndio no complexo, onde vivem mais de 4.600 pessoas, não estavam funcionando corretamente.
O incêndio é o mais mortal em Hong Kong desde 1948, quando 176 pessoas morreram num incêndio num armazém.
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No ano passado, as autoridades disseram aos residentes do tribunal de Wang Fuk que enfrentavam “riscos de incêndio relativamente baixos” depois de se queixarem dos riscos de incêndio representados pelas renovações, disse o Departamento do Trabalho da cidade.
Os residentes levantaram preocupações em setembro de 2024, incluindo a possível inflamabilidade da malha que os empreiteiros usaram para cobrir os andaimes, disse um porta-voz do departamento.
Desastre comparado a Grenfell
Hong Kong já utilizou anteriormente comissões de inquérito lideradas por juízes para realizar exercícios complexos de apuração de factos num fórum público, uma prática herdada do domínio colonial britânico.
Policiais em frente a apartamentos incendiados em Hong Kong. (Fornecido: Polícia de Hong Kong)
Por outro lado, as autoridades municipais até agora apenas anunciaram uma força-tarefa interdepartamental para investigar o incêndio.
Enquanto a Grã-Bretanha enfrentava a fúria pública devido ao devastador incêndio na Torre Grenfell em 2017, que matou 72 pessoas, o governo anunciou um inquérito público.
O advogado Imran Khan, que representou os enlutados e sobreviventes no inquérito, disse à AFP que “as lições de Grenfell se aplicam em todo o mundo” porque todos os governos devem garantir a segurança dos edifícios residenciais altos.
Khan disse que um inquérito público com poderes semelhantes aos de um tribunal era uma opção melhor para a situação em Hong Kong porque “um inquérito interno não alcançará a verdade e os enlutados, sobreviventes e residentes não terão fé nele”.
Baseando-se na sua experiência com os residentes de Grenfell, ele disse que “sem justiça eles não podem chorar”.
Reuters/AFP
