Surgiu de uma investigação da Autoridade de Valores Mobiliários de Israel sobre a Bezeq Israel Telecommunications Corporation Ltd, a maior empresa de telecomunicações de Israel, e Saul Elovitch, que era então seu acionista majoritário. Embora a investigação inicialmente se centrasse noutros assuntos, rapidamente se tornou claro que as empresas relacionadas com Elovitch – que também controlavam o Walla, um popular site de notícias – beneficiaram de regulamentação governamental favorável.
O acionista da Bezeq Telecom, Saul Elovitch, chega ao tribunal de magistrados em Tel Aviv, Israel, em fevereiro de 2018.Crédito: PA
Procurando um motivo, os investigadores interrogaram o CEO de Walla, que testemunhou ter recebido intermináveis exigências de Elovitch e da sua esposa, Iris, para uma cobertura favorável de Netanyahu e da sua esposa, Sara.
Os promotores afirmam que Netanyahu e Elovitch formaram uma relação de “dar e receber”: os Elovitches fizeram um grande esforço para atender às demandas de Netanyahu por uma cobertura mais positiva, e o primeiro-ministro usou sua autoridade para promover os interesses comerciais de Elovitch e “várias vezes cuidou de seus assuntos regulatórios”.
Saul e Iris Elovitch foram acusados de suborno e obstrução da justiça.
Netanyahu argumentou que procurar uma cobertura mediática positiva é uma parte normal do seu trabalho e que nenhum favor foi oferecido em troca disso. Mesmo antes do seu depoimento, que começou em Dezembro de 2024, os juízes do caso indicaram que a alegação de suborno seria difícil de fundamentar e pediram à acusação que a retirasse, mas foi recusada e a alegação permanece.
Quais são os outros dois casos?
No segundo caso, conhecido como Caso 1000, Netanyahu foi acusado de fraude e quebra de confiança por receber presentes luxuosos do produtor de Hollywood Arnon Milchan, um israelita, e do bilionário australiano James Packer, em conexão com o seu papel como primeiro-ministro.
De acordo com os promotores, Milchan apresentou Netanyahu a Packer, e os dois deram presentes ao primeiro-ministro e à sua esposa (incluindo charutos e caixas de champanhe entregues como cortesia de Milchan) no valor estimado de 690 mil shekels (319 mil dólares) ao longo de cinco anos, começando em 2011.
Netanyahu também teria recebido presentes do bilionário australiano James Packer. Crédito: AAP, A.P.
Durante esses anos, Netanyahu teria abordado funcionários do governo dos EUA para ajudar Milchan a obter um visto de entrada nos Estados Unidos e promovido a extensão dos benefícios fiscais a que tinha direito. Ele também é acusado de agir para ajudar Milchan com regulamentações relativas a uma fusão de duas gigantes da televisão local para viabilizar um possível investimento da produtora.
Netanyahu questionou a quantidade de presentes que recebeu e os motivos por trás deles. Disse no seu depoimento que Milchan era um amigo muito próximo, que não tinha agido em seu nome e que nem sequer tinha conhecimento de que algumas das questões políticas mencionadas na acusação lhe diziam respeito.
Packer não é acusado de nenhum crime.
No terceiro caso, conhecido como Caso 2000, Netanyahu é acusado de fraude e quebra de confiança por prometer benefícios a Arnon Mozes, proprietário maioritário da editora Yedioth Ahronoth, cujo jornal homónimo é um dos mais populares do país.
A polícia encontrou as evidências durante outra investigação envolvendo um ex-chefe de gabinete de Netanyahu. Em seu telefone havia gravações de reuniões entre Netanyahu e Mozes. Neles, Mozes ofereceu cobertura direta a favor de Netanyahu e, por sua vez, pediu que o primeiro-ministro promovesse legislação que detivesse o maior concorrente de Yedioth Ahronoth, Israel Hayom, um jornal de propriedade de Sheldon Adelson, já falecido, e de sua esposa, Miriam.
Os promotores alegam que Netanyahu não tinha intenção de favorecer, mas sim fingiu fazê-lo na esperança de obter cobertura favorável antes das próximas eleições. Netanyahu, disseram os promotores, transmitiu a mensagem de que o suborno é uma ferramenta legítima, violando assim a confiança do público nas autoridades eleitas.
Mozes foi acusado de oferecer e prometer suborno no caso em andamento.
Que impacto o julgamento teve na política israelense?
Dado que nenhum partido político obteve a maioria no Knesset, o parlamento de Israel, o país quase sempre teve governos de coligação. Após a acusação de Netanyahu pelo procurador-geral em 2019, a relutância dos partidos israelitas em aderir a governos de coligação com o seu partido Likud contribuiu para um período de instabilidade política. Seja porque nenhum partido foi capaz de formar uma coligação ou porque nenhuma coligação foi estável por muito tempo, Israel realizou cinco eleições gerais entre 2019 e 2022.
O Ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, e o Ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, foram sujeitos a sanções financeiras específicas e proibições de viagens por parte da Austrália.Crédito: Bloomberg
Após uma eleição no final daquele ano, Netanyahu formou o atual governo com os únicos partidos dispostos a fazer parceria com ele, aqueles que representam os judeus ultraortodoxos de Israel e dois liderados por nacionalistas de linha dura, Bezalel Smotrich e Itamar Ben Gvir. A inclusão destes dois tornou o governo o mais direitista da história de Israel.
Como o governo de Netanyahu agiu contra as instituições estatais?
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Ao longo das últimas três décadas, a direita israelita manifestou um ressentimento crescente em relação ao poder do Supremo Tribunal de Israel, que tem actuado como um controlo da legislação populista e protegido os direitos das minorias, incluindo os árabes. Israel não tem nenhuma constituição que conceda tal poder ao tribunal. Ele a criou na década de 1990 e disse que compararia a legislação com as Leis Básicas de Israel, que juntas formam a coisa mais próxima que o país tem de uma constituição.
Netanyahu geralmente se distanciou das reclamações e elogiou a independência do judiciário de Israel. Mas quando o sistema judicial veio atrás dele, acusou-o de persegui-lo por causa de diferenças políticas, numa tentativa de retirar a direita do poder. Isto abriu caminho para que forças dentro do seu governo procurassem enfraquecer o poder do Supremo Tribunal e do sistema legal através de uma série de alterações legislativas.
A reforma judicial planeada provocou protestos em massa por parte dos israelitas, que argumentaram que as mudanças prejudicariam a democracia do país. Alguns membros do sistema de segurança de Israel dizem que o Hamas interpretou as prolongadas lutas internas sobre o plano como uma fraqueza e que foi um factor na decisão do grupo de lançar o seu ataque a Israel em 7 de Outubro de 2023, altura em que o fez, desencadeando a guerra.
Depois disso, o governo arquivou temporariamente a sua iniciativa. Mas em Março retomou o esforço, aprovando uma lei no Knesset aumentando o papel dos políticos na selecção dos juízes.
Netanyahu pode ser perdoado?
Após o seu apelo ao Knesset, Trump escreveu a Herzog em 12 de Novembro, instando-o a “perdoar totalmente Benjamin Netanyahu, que foi um primeiro-ministro formidável e decisivo em tempos de guerra”.
“Netanyahu defendeu Israel face a adversários fortes e grandes dificuldades, e a sua atenção não pode ser desviada desnecessariamente”, escreveu Trump.
Donald Trump com Benjamin Netanyahu no Knesset israelense em outubro.Crédito: PA
Mas o caminho para o perdão é complicado. Só pode ser concedido pelo presidente de Israel, mas geralmente é para aqueles que já foram condenados. O perdão presidencial preventivo só foi concedido uma vez na história de Israel: pelo antecessor e pai de Herzog, Chaim. Ele estendeu a concessão a um grupo de funcionários do Shin Bet sob investigação policial pelo assassinato de dois sequestradores de ônibus palestinos na década de 1980.
Mas isso fazia parte de um acordo em que o chefe da agência concordou em renunciar.
Netanyahu rejeitou repetidamente a ideia de renunciar e, em 2022, rejeitou uma oferta de acordo judicial que envolvia o reconhecimento de pequenos delitos em troca de permanecer fora da política durante sete anos.
Em Outubro, anunciou que planeia concorrer nas próximas eleições, que deverão ter lugar em Outubro de 2026. Embora a sua coligação no poder tenha perdido grande parte do apoio público desde que chegou ao poder, o seu partido ainda tem um desempenho melhor do que qualquer outro nas sondagens de opinião.
Quando deverá terminar o julgamento de Netanyahu?
Não há data fixa para a conclusão do julgamento e estima-se que dure mais alguns anos. No final de Outubro, Netanyahu ainda estava a ser interrogado pelos procuradores, e espera-se que isto continue por mais vários meses. Ainda estão por vir as audiências sobre o Caso 2000, uma oportunidade para os advogados de Netanyahu lhe fazerem perguntas para esclarecer ou corrigir pontos levantados no seu interrogatório, depoimentos de testemunhas de defesa e apresentação de argumentos finais orais e escritos. Mesmo depois de os juízes chegarem a um veredicto, Netanyahu pode recorrer a um tribunal superior, o que também levaria tempo.
O que acontecerá se Netanyahu for condenado?
É pouco provável que o julgamento de Netanyahu termine durante o seu actual mandato, embora ele possa tornar-se novamente primeiro-ministro após as próximas eleições gerais. Não há precedentes em Israel para o julgamento – muito menos a condenação – de um Primeiro-Ministro em exercício. Um dos antecessores de Netanyahu, Ehud Olmert, foi julgado, condenado e preso por acusações de corrupção, mas apenas depois de deixar o cargo. Ele foi solto em 2017.
Segundo a lei israelita, se um primeiro-ministro for considerado culpado de um crime envolvendo “torpeza moral” e todos os recursos tiverem sido esgotados, o seu mandato termina automaticamente. O governo torna-se um governo de transição até que um novo seja empossado.
