Nicola Olyslagers se tornou a segunda atleta australiana a ser homenageada na gala de premiação do World Athletics, ao ser aclamada como atleta feminina do ano em Mônaco.
A estrela do salto em altura, que coroou o melhor ano de sua carreira ao vencer o campeonato mundial em Tóquio, em setembro, disse que a homenagem concedida na noite de domingo no Monaco Yacht Club representou “ouro no meu bolo” após sua campanha de sucesso.
A jovem de 28 anos de Gosford é a primeira australiana a ganhar os prêmios anuais desde que a corredora Sally Pearson foi eleita a atleta feminina do ano em 2011.
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A corredora americana de 400m Sydney McLaughlin-Levrone ganhou o prêmio geral de atleta feminina do ano, além de ser eleita atleta feminina de atletismo do ano na noite de domingo, enquanto o grande saltador com vara Mondo Duplantis ganhou o prêmio masculino equivalente, bem como o gongo masculino do ano.
“É uma honra incrível. Foi realmente uma surpresa quando eles me indicaram e depois me ligaram para dizer 'você está entre os dois finalistas'”, disse Olyslagers, que foi eleito à frente da campeã mundial americana de salto em distância Tara Davis-Woodhall para o grande prêmio.
“Às vezes você não percebe o sucesso de um ano porque está gostando muito dele.”
No início da semana, o saltador de Gosford também foi eleito atleta do ano na cerimônia de premiação dos Campeões do Esporte de NSW, ganhando o prêmio regional à frente dos medalhistas de ouro olímpicos Jessica Fox e Saya Sakakibara, Isaac Heeney (AFL), Grace Kim (golfe) e Bridget Conrad (vela).
“Quer saber? Estou colocando todos esses granulados dourados neste bolo. Cada vez que penso que o bolo está pronto, há outro granulado disponível”, Olyslagers sorriu sobre sua indicação ao prêmio antes de vencer.
Foi o coroamento de um ano em que Olyslagers conquistou o título mundial indoor em Nanjing e também ergueu o título geral da Diamond League em Zurique, onde saltou um recorde oceânico de 2,04 m.
O renomado locutor australiano Bruce McAvaney, 72 anos, foi homenageado no domingo com o Prêmio do Presidente, que reconhece e homenageia serviços excepcionais prestados ao atletismo.
Citando sua contribuição incansável para a mídia e comentários esportivos, e a filantropia que ele traz ao esporte, o chefe do Atletismo Mundial, Seb Coe, disse: “Sua busca pelo conhecimento, combinada com a capacidade de reconhecer o desempenho no contexto histórico e um respeito e consideração genuínos pelas pessoas o levaram a ser reconhecido como um dos maiores comentaristas esportivos da Austrália.”
Ao aceitar a homenagem, McAvaney disse: “Ser homenageado desta forma, e por alguém por quem tenho uma admiração tão enorme como Sebastian Coe, é realmente um dos destaques da minha carreira”.
Lista completa de prêmios
Atleta Mundial Feminina do Ano: Sydney McLaughlin-Levrone (EUA)
Atleta Mundial Masculino do Ano: Mondo Duplantis (SUE)
Pista feminina: Sydney McLaughlin-Levrone (EUA)
Categoria feminina: Nicola Olyslagers (AUS)
Fora do estádio feminino: María Pérez (ESP)
Pista masculina: Emmanuel Wanyonyi (KEN)
Categoria masculina: Mondo Duplantis (SWE)
Fora do estádio masculino: Sabastian Sawe (KEN)
Estrela em ascensão feminina: Zhang Jiale (CHN)
Estrela em ascensão masculina: Edmund Serem (KEN)
