Há meio século, duas semanas antes da morte do ditador, a ABC transmitia as seguintes manchetes: “Franco foi levado ontem às pressas para o hospital de La Paz”, “Quatro horas de cirurgia” e “Prognóstico muito grave”. A partir de 15 de outubro … Em 1975 ele teve seu primeiro ataque cardíaco. Este jornal narrou a sua lenta agonia, incluindo o conselho de ministros que presidiu contra o conselho do seu médico. Seguiram-se numerosas intervenções desnecessárias e dolorosas, durante as quais o bispo de Saragoça chegou a realizar a extrema-unção.
Uma das operações mais espetaculares e complexas, uma questão de vida ou morte, ocorreu no dia 28 de outubro numa sala de cirurgia improvisada no Palácio El Pardo. Um ano depois, quando o ditador já havia sido sepultado no Vale dos Caídos, o médico que conduziu o evento, Manuel Hidalgo Huerta, contou os detalhes à ABC: “Eu estava almoçando com amigos em um restaurante para me despedir de um deles, Palomo Linares, que estava de partida para a América do Sul para participar de touradas, quando El Pardo me chamou em nome do Marquês Villaverde para visitar o Generalíssimo por causa de sua doença”.
O médico posteriormente descreveu a visita da seguinte forma: “Minha primeira impressão do encontro com o chefe de Estado foi dolorosa. Ele estava em sua cama em El Pardo, relativamente consciente, com dificuldade para respirar, abdômen distendido devido ao excesso de líquidos, sangramento retal e pulso alterado”. Ele então listou uma série de problemas que traziam um “mau prognóstico”, incluindo uma radiografia abdominal lateral que acrescentou uma possível “perfuração gastrointestinal”.
Segundo o médico, no dia 3 de novembro, o Dr. Alonso Castrillo ligou novamente para ele, com urgência, e informou que o ditador sofria de um sangramento gástrico volumoso, que praticamente não podia ser substituído por rápidas e grandes descargas de sangue. “Volto rapidamente a El Pardo e o panorama é impressionante”, continuou Hidalgo Huerta na ABC. “O caudilho sangra muito, muito profusamente, com sintomas de asfixia pela entrada de sangue nas vias respiratórias e pelo estado geral”.
Prolongue sua vida
“O que podemos fazer?” perguntou o Dr. Cristobal Martinez-Bordiu. O médico recomendou que o chefe de Estado fosse submetido a uma cirurgia “como último recurso”. Algumas teorias posteriores sugeriram que todas estas intervenções pretendiam prolongar a sua vida até 26 de novembro, data em que o mandato de Alejandro Rodríguez de Valcárcel como Presidente do Conselho do Reino e das Cortes seria prorrogado para garantir um homem “de confiança” que pudesse influenciar a eleição do futuro Presidente do Conselho de Ministros.
Martínez-Bordiu consultou então a sua sogra e a esposa do ditador, Carmen Franco, bem como a sua esposa, Carmen Franco y Polo, que deram o seu consentimento para intervir. “O Marques de Villaverde decidiu que Franco será submetido a uma operação de vida ou morte”, dizia uma reportagem da ABC publicada em 8 de novembro, 12 dias antes da morte do ditador. “Mas não há tempo para levá-lo ao hospital. Deve ser resolvido lá e por qualquer meio, mesmo que pareça uma utopia ou uma loucura. Mas é assim, e não temos outra alternativa. Neste momento, o general Gavilan me diz: “No quartel do regimento ao lado do palácio há uma sala de cirurgia que pode ser usada”.
Hidalgo Huertas se aproximou rapidamente para conferir. A sala de remédios continha uma sala chamada Bloco Cirúrgico, “de pequenas dimensões, com mesa e abajur velhos, e um par de mesas auxiliares, inteiramente ocupadas por lixo, que, sendo retirado, limpo e com material trazido do hospital, poderia ser aproveitado”. Franco foi levado de ambulância, “deixando grandes rastros de sangue”. Ele foi colocado na mesa de operação a toda velocidade e o sangramento na boca estancou, dando-lhe “alguns minutos de descanso”.
“Inútil”
O médico, de cujo livro “Como e por que operei Franco” (Garci, 1976) a emissora ABC publicou alguns trechos, disse que o então presidente do governo, Arias Navarro, estava na pequena sala ao lado; alguns ministros, altos oficiais do exército e príncipes das Astúrias: “Realizámos uma consulta médica rápida com incumprimento dos critérios de uma intervenção de risco inegável. Houve até alguém fora da equipa médica regular que qualificou a tentativa cirúrgica de “indigna”.
Nesse momento perguntaram novamente a Hidalgo Huerta, que respondeu: “Se fosse meu pai, eu o operaria agora mesmo”. E deram luz verde, iniciando a operação às 21h30. A equipe médica determinou que seriam necessários nove litros de sangue durante a intervenção. “As condições na sala de operações improvisada eram básicas e, para termos uma visão adequada, utilizávamos uma série de lâmpadas que os colegas mantinham à mão. “O bisturi eléctrico não funcionou bem por falta de energia na cablagem eléctrica, apesar de todas as luzes do palácio e das suas instalações estarem apagadas.”
Segundo Hidalgo Huerta, esta operação de vida ou morte, mesmo que tenha durado vários dias, foi satisfatória: “O sangramento foi estancado e foram tomadas medidas locais para as lesões gástricas associadas.
Marcha Verde
Depois de superar um grave sangramento estomacal causado por uma úlcera péptica, Franco foi finalmente transferido para um hospital em La Paz. No dia 6 de novembro, ele estava nos cuidados intensivos quando o rei Hassan II de Marrocos aproveitou a incerteza política em Espanha para invadir o Sahara espanhol através da famosa Marcha Verde. Em todo este caos do regime moribundo, o ditador adoeceu com peritonite aguda, que causou falência múltipla de órgãos em consequência de perfurações feitas durante a operação acima mencionada.
Embora tentassem, parecia não haver solução. No dia 15 de novembro foi operado pela terceira e última vez e no dia 18 Hidalgo Huerta anunciou que não iria mais operá-lo. “Não havia mais nada que pudesse ser feito”, pensei, e quando terminou a reunião com a equipe, voltei à sala de Caudillo, Martinez-Bordiu me perguntou uma última vez: “Você acha que há mais alguma coisa que possa ser feito?” Minha resposta foi negativa”, lembra o médico.
Um dia depois, os tubos que o conectavam às máquinas que o mantinham vivo foram removidos e ele morreu de choque séptico no dia 20 de novembro às 4h20. A morte foi anunciada aos meios de comunicação num telegrama escrito por Rufo Gamazo, alto funcionário da Imprensa do Movimento Nacional, que continha a frase “Franco morreu” apenas três vezes. Duas horas depois, a notícia foi transmitida pela primeira vez na Rádio Nacional, e Arias Navarro a transmitiu na TVE: “Espanhóis, Franco está morto”.
