Altos funcionários do SAS defenderam o regimento na noite passada, depois que um inquérito do Tribunal Superior sobre supostos crimes de guerra revelou mais alegações contundentes.
Os ex-oficiais acusaram os comandantes rivais do Serviço Especial de Barcos de terem uma agenda anti-SAS e criticaram o tribunal pela divulgação “seletiva” de depoimentos.
Os combates foram liderados pelo antigo comandante do SAS Richard Williams, um crítico ferrenho da “guerra legal” dirigida às tropas britânicas que servem no Afeganistão e noutros conflitos como a Irlanda do Norte.
A investigação, realizada nos Reais Tribunais de Justiça, publicou ontem à noite o maior lote de documentos e testemunhos até à data.
Estas foram fornecidas em sessões fechadas por oficiais superiores das Forças Especiais e funcionários públicos empregados em funções sensíveis na altura em que alegadamente ocorreram os tiroteios suspeitos.
As provas apontam, mas de forma alguma provam, as chamadas execuções extrajudiciais levadas a cabo pelo SAS contra insurgentes entre 2010 e 2013.
Os soldados que possam ter cometido EJK poderão enfrentar investigações criminais, assim como quaisquer agentes que tenham encoberto quaisquer ações ilegais.
As tropas de elite do SAS receberam ordens de eliminar as redes IED do Taliban.
Os documentários Panorama da BBC acusaram o SAS de realizar execuções extrajudiciais no Iraque e no Afeganistão.
A ação mais famosa do regimento foi o ataque à embaixada iraniana em Knightsbridge, em maio de 1980.
O Coronel Williams, que liderou o SAS de 2005 a 2008, exigiu saber por que o Inquérito não publicou provas que apoiassem as ações do regimento.
O Mail entende que oficiais superiores do SAS e um ex-diretor das Forças Especiais do Reino Unido deram testemunho contextualizando estes incidentes.
Até o momento esses depoimentos não foram publicados. Ontem à noite, o Inquérito partilhou material que parece apoiar alegações de que o SAS pode ter agido fora das suas Regras de Engajamento.
Falando exclusivamente ao Mail, o Coronel Williams disse: “Esta publicação altamente seletiva de interpretações e julgamentos feitos por oficiais de estado-maior inexperientes parece uma versão unilateral e orientada pela agenda dos acontecimentos.
'Esses oficiais estavam a milhares de quilômetros de distância das tragédias de combate. Sem uma contra-narrativa ou relatos fornecidos pelos soldados do SAS no terreno, parece crítico.
“Não é um exemplo brilhante de transparência ou justiça e é uma forma muito estranha de se comportar numa investigação séria e independente”.
O inquérito do Afeganistão começou a ouvir provas em 2023. Desde então, dezenas de testemunhas prestaram depoimento em sessões abertas e fechadas.
A maioria das testemunhas do SAS e do SBS prestaram depoimento a portas fechadas devido a restrições em torno de sua identidade e classificações de segurança em torno das operações.
As provas divulgadas ontem à noite incluíam a descrição de um soldado que supostamente “assassinou” prisioneiros afegãos. No entanto, as evidências podem não passar de rumores. A conta era de segunda mão e nunca foi testada como parte de uma investigação criminal.
Uma unidade britânica disse: “Esvaziou um complexo e depois colocou todo o pessoal (cidadãos locais) em uma sala por segurança. Enquanto o guardavam, outro soldado entrou na sala e abriu fogo.
“Eles atacaram ele, mas isso fez com que vários dos que estavam na sala morressem. O incidente foi encoberto.
A afirmação infundada foi feita por um soldado das Forças Especiais de uma unidade diferente.
Num outro incidente, um soldado teria aberto fogo sob uma rede mosquiteira sob a qual mulheres e crianças se abrigavam. Mais uma vez, o testemunho foi de segunda mão.
Documentos divulgados ontem à noite pelo Inquérito afirmavam que “o incidente foi encoberto e o indivíduo que disparou o tiro teria recebido algum tipo de recompensa para fazê-lo parecer legítimo”.
O inquérito também ouviu que um oficial superior do quartel-general das Forças Especiais em Londres pretendia notificar a Polícia Militar Real sobre tais incidentes, mas mudou de ideias.
O comandante superior, que não pode ser identificado por razões legais, disse estar chocado com as alegações de execuções extrajudiciais.
Porém, no momento de tomar a decisão, quando ele próprio poderia ter feito um relato à RMP, permaneceu em silêncio por medo de que o contato com os detetives prejudicasse sua carreira.
A testemunha disse: 'Acreditei que isso teria um impacto adverso nas minhas perspectivas de promoção e na longevidade da carreira. Desejo expressar meu pesar por não ter apresentado um relatório ao SIB (Direção de Investigação Especial em 2011).
Espera-se que o inquérito liderado pelo juiz ouça mais provas em 2026 e possivelmente em 2027. A publicação das suas conclusões poderá ser seguida por uma investigação criminal pela Polícia Metropolitana.
O SAS teria matado mais de 80 afegãos em circunstâncias suspeitas em complexos remotos na província de Helmand durante a longa campanha britânica lá.
Aproximadamente 500 soldados britânicos perderam a vida no Afeganistão após os ataques da Al Qaeda nos Estados Unidos em 11 de setembro de 2001.
Os SAS foram enviados ao país para atacar dispositivos explosivos improvisados inimigos (redes IED).
Ontem à noite, as provas de quatro testemunhas que ocupavam cargos-chave nas Forças Especiais do Reino Unido foram tornadas públicas. Por questões de segurança, foram identificados através das cifras utilizadas pela Investigação: N1466, N5461, N2444 e N1803.
Ontem à noite, o Ministério da Defesa disse: 'O Governo está totalmente empenhado em apoiar o Inquérito Independente Relacionado com o Afeganistão à medida que continua o seu trabalho e estamos enormemente gratos aos actuais e antigos funcionários que forneceram provas.
«Também continuamos empenhados em fornecer o apoio que as nossas Forças Especiais merecem, mantendo ao mesmo tempo a transparência e a responsabilização que o povo britânico espera, com razão, das suas forças armadas.
