Os trabalhadores que cuidam de crianças estão recebendo outro impulso em seus pacotes salariais, à medida que a indústria elogia o progresso na escassez de pessoal após um aumento salarial financiado pelo governo.
Os 5% finais do pacote de aumento salarial de 15% do governo federal chegarão às contas bancárias dos educadores infantis a partir de segunda-feira, um ano após o início da implementação dos 10% iniciais.
A medida de 3,6 mil milhões de dólares visava atrair mais trabalhadores para o setor e ajudar a reduzir as taxas de precariedade, esgotamento e rotatividade que dificultam a ambição do primeiro-ministro Anthony Albanese de cuidados infantis universais e acessíveis.
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Além de um aumento salarial histórico determinado pela Fair Work Commission, soma cerca de US$ 200 extras por semana a partir de dezembro de 2024.
Um ano depois, os resultados indicam que o aumento salarial está funcionando conforme planejado.
“Ainda há muitas coisas que precisamos de abordar no seio da força de trabalho da educação infantil, mas, curiosamente, a capacidade de encontrar educadores aumentou”, disse Nesha Hutchinson, vice-presidente da Australian Childcare Alliance, o principal organismo fornecedor de cuidados infantis a longo prazo.
Nos 12 meses até agosto, o número de educadores aumentou 6% ou mais 15.100 funcionários.
Ainda mais significativa foi a redução no volume de negócios, com as taxas de vacância caindo 14 por cento entre outubro de 2024 e outubro deste ano, disse Hutchinson à AAP.
“O mais importante é que os guardemos e cuidemos deles, porque as coisas que aprendem ao longo do tempo, as relações que têm com as crianças, as relações que têm com as famílias, é isso que leva a uma educação infantil de qualidade”, disse ela.
De acordo com uma pesquisa nacional sobre a força de trabalho, 270 mil pessoas estavam empregadas no setor da primeira infância na Austrália.
Cerca de três quartos dos fornecedores aceitaram o aumento financiado pelo governo, que proporciona um aumento de até 15% no pagamento de prémios, mais 20% adicionais para cobrir a reforma, a compensação dos trabalhadores e outros custos associados, disse Hutchinson.
Para se qualificarem, os fornecedores não devem aumentar as taxas parentais em mais de 4,4% no primeiro ano e 4,2% no segundo ano.
Goodstart Early Learning, o maior fornecedor de cuidados infantis da Austrália que opera mais de 650 centros em todo o país, disse que as taxas de vagas e a rotatividade de pessoal estavam no nível mais baixo em cinco anos, e o uso de trabalhadores ocasionais e o recrutamento de mão de obra também foram reduzidos.
“Uma força de trabalho estável e profissional é uma pré-condição absoluta para fornecer cuidados precoces e aprendizagem seguros e de qualidade às crianças e às famílias”, disse o executivo-chefe da Goodstart, Ros Baxter.
O presidente nacional do Sindicato dos Trabalhadores Unidos, Jo Schofield, disse que, ao ajudar a reter educadores comprometidos e apaixonados, o aumento salarial foi um investimento na segurança e na qualidade da educação infantil.
A União Australiana de Educação (AEU) disse que o aumento salarial foi um marco importante, mas são necessárias mais reformas para fazer face às pressões sobre o sector.
“Este aumento salarial é significativo e fará uma diferença real na vida dos educadores. Mas sabemos que a escassez de mão-de-obra na educação e cuidados na primeira infância é significativa e contínua”, disse a Vice-Presidente Federal da AEU, Meredith Peace.
“Para atrair e reter os profissionais altamente qualificados que as crianças merecem, devemos continuar a melhorar os salários, lidar com as cargas de trabalho e proporcionar emprego seguro em todo o setor.”
