Uma coisa surpreendente que as etiquetas revelaram é que os tubarões podem formar hábitos, disse Niella, como os tubarões-touro que regressam individualmente ao porto de Sydney todos os anos. “É quase como se eles tivessem um relógio dizendo ‘oh, é verão, hora de ir para Sydney e conversar com nossos amigos’”, disse Niella.
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E embora os tubarões brancos geralmente prefiram águas mais frias, um indivíduo marcadamente aventureiro aventurou-se no extremo norte, até Queensland. Este jornal noticiou na quinta-feira que os tubarões brancos seriam mais comuns em Victoria e na Tasmânia até 2060 num cenário de emissões elevadas.
Em 2021, Niella foi coautora de um artigo analisando o rastreamento acústico e por satélite de mais de 100 tubarões-tigre em Nova Gales do Sul e Queensland, que previa que, em 2030, os tubarões-tigre usariam águas tão ao sul quanto a Tasmânia devido às mudanças climáticas. Este ano, disse ele, os receptores acústicos da Tasmânia receberam pela primeira vez um sinal de um tubarão-tigre marcado, cinco anos antes do previsto.
Medidas de prevenção de tubarões
Além de linhas de bateria SMART e etiquetas e receptores acústicos, o programa inclui vigilância por drones e redes mesh em 51 das praias mais populares de Nova Gales do Sul durante o verão.
As redes de malha são controversas devido à alta captura acidental, incluindo tubarões cinzentos, golfinhos, baleias e tartarugas criticamente ameaçados. O governo de Nova Gales do Sul planejou testar a remoção de redes em três praias de Sydney neste verão, mas mudou de ideia após a morte do surfista Mercury Psillakis em Dee Why, em setembro.
Maria Psillakis, viúva de Mercury, pediu mais vigilância por drones na costa de Sydney.
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O professor Charlie Huveneers, que dirige o Southern Shark Ecology Group da Flinders University, disse que era difícil provar ou refutar estatisticamente a eficácia das redes de malha porque o número de mortes de tubarões era muito baixo e variável de ano para ano.
“A questão não é tanto: 'Funciona?' mas 'existem outras medidas que podem não ter um impacto ecológico tão grande e que podem funcionar tão bem, se não melhor, em termos de redução das picadas de tubarão?'” disse Huveneers.
Huveneers também esteve envolvido em pesquisas sobre proteção pessoal contra tubarões, incluindo dispositivos eletrônicos de dissuasão de tubarões e materiais de roupas de neoprene resistentes a mordidas.
O Ocean Guardian Freedom+ Surf (adesivos de eletrodos colocados sob uma prancha de surf) reduziu a probabilidade de interação com um tubarão branco em 56% na pesquisa de Flinders, mas ainda não conseguiu deter os tubarões em 40% dos testes. Outros dispositivos foram menos eficazes, concluiu o estudo.
Em outro estudo publicado este ano, Huveneers e seus coautores testaram quatro materiais de roupa de neoprene resistentes a mordidas (Aqua Armour, Shark Stop, ActionTX-S e Brewster) que reduziram sangramentos e lesões vasculares graves. Embora o material não evitasse ferimentos por esmagamento, era potencialmente salvador de vidas porque a maioria das mortes por mordidas de tubarão foram devidas à perda de sangue, disse Huveneers.
Um surfista com um dispositivo pessoal de dissuasão de tubarões Ocean Guardian.Crédito: guardião do oceano
Niella disse que é melhor não nadar depois da chuva porque o escoamento de nutrientes para a água atrai peixes e, por sua vez, tubarões, e também porque torna mais difícil para os humanos verem com clareza.
“Toda essa turbidez torna a visibilidade na água muito menor, e se os tubarões estão lá em busca de comida e não conseguem distinguir entre uma pessoa e um peixe, é mais provável que mordam alguém”, disse Niella.
Huveneers disse que era demasiado simplista dizer que as mordidas e mortes de tubarões estavam a aumentar porque havia mais seres humanos na água, ou descartar os receios sobre os tubarões, dizendo que o risco era pequeno, especialmente tendo em conta que existe uma vasta gama de medidas não letais de mitigação de tubarões em vigor hoje.
“Um exemplo que as pessoas sempre usam é que, estatisticamente, é mais provável que você morra por causa de um coco caindo na cabeça do que por uma mordida de tubarão”, disse Huveneers.
“Embora isso possa ser verdade para alguém que vive nos trópicos, alguém no sul da Austrália que nunca esteve nos trópicos e surfa todos os dias tem obviamente mais probabilidade de ser mordido por um tubarão do que morrer por causa de um coco”.
