Ele é o último australiano a superar o tipo de escrutínio que Usman Khawaja enfrenta, mas Marnus Labuschagne não oferecerá ao veterano abridor nenhuma palavra de sabedoria, já que seu futuro no Teste está em jogo.
Labuschagne também não concordou que Khawaja seja capaz de determinar quando sua carreira histórica no verde folgado chegará ao fim, como fez o jogador inaugural anterior, David Warner, há dois verões, em casa.
Khawaja manteve seu lugar no elenco ampliado para o segundo Ashes Test, mas não há garantia de abrir as rebatidas no Gabba a partir de quinta-feira, após a masterclass de Travis Head no topo em Perth.
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A condição física de Khawaja também tem sido motivo de preocupação depois que espasmos nas costas o forçaram a sair de campo no primeiro teste vitorioso, o que significa que ele não conseguiu abrir como planejado.
O jogador de 38 anos marcou dois pontos em sua única escavação em Perth para dar continuidade a uma péssima forma que rendeu apenas uma pontuação acima de 100 desde junho de 2023, em condições subcontinentais.
Khawaja mostrou-se relaxado no treino opcional da Austrália na tarde de segunda-feira, alongando as costas problemáticas com a equipe e realizando alguns trabalhos leves de corrida.
Mas ele é sem dúvida o batedor sob maior pressão, um título ignominioso que Labuschagne conquistou antes de se aposentar para o primeiro Teste Ashes.
No entanto, ao contrário de Labuschagne, uma expulsão da equipe de testes provavelmente encerraria a carreira de Khawaja, já que ele completa 39 anos no meio do terceiro teste.
“Não acho que ele precise de conselhos, ele tem 38 anos e está no ramo há muito tempo”, disse Labuschagne.
“Ele é um jogador incrível e a forma como desenvolveu o seu jogo, a forma como passou do número 3 para o quatro, e depois abrindo as rebatidas e a forma como fez isso, navegou em alguns cenários complicados.
“Tem sido incrível.”
Mesmo que ele mantenha sua posição em Brisbane, é improvável que a discussão sobre o futuro de Khawaja desapareça devido à sua idade.
Durante uma viagem ao Sri Lanka no início deste ano, Khawaja disse que jogar contra o Ashes era o “mínimo” em termos de seus objetivos futuros.
O canto do cisne de Ashes no terraço de sua casa no SCG parece um ponto final natural, se desejado, e seu amigo de infância Warner deve se aposentar de maneira semelhante no início de 2024.
Mas Labuschagne não chegou a dizer que os jogadores deveriam ser capazes de ditar os termos do término de suas carreiras.
“Acho que o mais importante é que a equipe esteja em primeiro lugar a qualquer momento”, disse ele.
“Sem tirar nada, ele é um jogador incrível, tem sido um jogador incrível, 85 testes com média de 45 (43,56) para a Austrália em todo o mundo, a forma como ele jogou, é incrível.
“Mas isso não cabe a mim (se ele decidir quando terminar) e não cabe a nenhum de nós.”
Labuschagne voltou ao time para começar neste verão e marcou meio século de invencibilidade durante a abertura da série em seu primeiro teste em seu habitual terceiro lugar.
“Pessoalmente, aprendi muito com isso”, disse ele.
“É bom ter feito o trabalho antes do teste e das corridas que você marcou, mas geralmente elas não significam nada até que você marque corridas e recupere algumas corridas no teste de críquete.”
“Ser capaz de sair e terminar o jogo, construir essa parceria com ‘Trav’ e poder jogar um críquete realmente fluido foi realmente emocionante.”
