Acontece que os Lobos nunca tiveram chance.
O anúncio da manhã de domingo de que a resposta do Mountain West ao desempate na classificação do futebol explodiu como um balão de chumbo em Albuquerque.
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O Novo México, que foi escolhido em julho para terminar em 11º lugar em uma liga de 12 times, era a última opção nesses problemas, de acordo com estatísticas computacionais usadas pelo Mountain West. Se você olhar os números, os Lobos foram pouco mais do que uma reflexão tardia, apesar de um trabalho que grita o contrário.
Não foram necessárias as redes sociais para fazer os fãs de Lobo – e alguns não-Lobo – chorarem. As palavras “roubado” e “rejeitado” foram os pilares na seção de comentários do X de Mountain West e nas postagens do Instagram.
UNLV teve uma média composta de 45,50 na sopa de letrinhas do MWC de “métricas reconhecidas nacionalmente”, as classificações Connelly SP+, ESPN SOR, KPI e SportSource. Boise State foi o próximo com 47,75, com San Diego State em terceiro, com 51,00.
Depois, há os Lobos, que ficam no fundo observando todos dançarem alegremente. A média deles foi de 54,75. De acordo com os computadores, eles nunca funcionaram em nenhuma circunstância.
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Então aqui está; UNLV em Boise State para todas as bolinhas de gude. É o terceiro ano consecutivo que Rebels e Broncos se encontram no jogo do título, e a versão 3.0 não parece tão inspiradora. Boise State tem o pior histórico geral, mas ainda ganhará a vantagem de jogar em casa no campeonato com base na vitória direta dos Broncos contra os Rebels.
Parece que a única vez que os confrontos diretos importam nos desempates do MWC é determinar em qual grama jogar. Como nem todas as quatro equipes jogavam entre si, os computadores substituíram o bom senso. Pessoas numa sala cheia de fumaça, munidas de gráficos e tabelas, deram lugar a uma série de algoritmos que eliminam a equação humana.
É como ir a um cabeleireiro e em vez de discutir o que fazer, o cabeleireiro escaneia sua cabeça e tira as medidas do seu couro cabeludo, analisa a textura do seu esfregão e leva em consideração a pressão do ar da costa chilena, alimenta-o em um computador e acena com aprovação quando determina que o seu corte perfeito realmente funciona melhor no homem sentado naquela cadeira.
Os Lobos e Boise State fizeram 2 a 1 cada um contra os outros três nesta confusão. San Diego State fez 1 a 1 e UNLV perdeu os dois jogos.
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O Mountain West definiu seus cronogramas de conferências com meses de antecedência e, com razão, não queria penalizar um time por não jogar contra um adversário que não estava em seu cronograma, mas em que ponto o ponto de vista subjetivo deveria ser discutido?
O nome na frente da camisa desempenha claramente um papel nos computadores. A reputação do Boise State se precede e o Broncos entrou na temporada como um dos times mais bem classificados do país. A média deles no computador era como começar uma corrida de 400 metros no meio, enquanto todos os outros estavam do outro lado da pista.
UNLV é uma marca nacional emergente onde as pessoas parecem querer ter importância. O San Diego State deu um tiro no pé ao não terminar o UNM no thriller duplo-OT do fim de semana passado, embora pareça que os astecas teriam terminado em terceiro nas estatísticas, mesmo se tivessem conquistado o título de uma vez.
Mais uma vez, estão os Lobos. Em uma lista de 134 equipes no nível FBS, elas definharam perto de 115 durante anos. O terreno que eles tiveram que conquistar em comparação com Boise State era impossível desde o início.
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A pequena história fofa do pequeno motor que não cabia nos computadores. Aqueles que estão fora do Estado vêem as coisas de forma diferente da crescente manifestação de apoio partilhada por aqueles que estão dentro das suas fronteiras. Por mais fofo que seja ver um recém-chegado tentar invadir a festa, a mentalidade padrão de “afastar-se e deixar os adultos fazerem o trabalho” entra em jogo.
Honestamente? Absolutamente não.
A partir do momento em que Utah State – treinado por (palavras escolhidas removidas) Bronco Mendenhall – perdeu uma vantagem de 11 pontos no quarto período sobre Boise State no fim de semana passado, sabíamos que um empate de quatro pontos e eliminar os Lobos era inevitável. Você sentiu isso chegando.
Infelizmente, para frente e para cima. Os Lobos provavelmente chegarão ao New Mexico Bowl em 27 de dezembro, dando aos fãs uma última chance de ver um time que desafiou todas as probabilidades desde o início. Mais uma vitória e eles se tornaram o segundo time na história da escola a vencer dez jogos em uma temporada.
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Quanto ao jogo do título Mountain West, nunca saberemos.
Declaração do diretor de atletismo da UNM, Fernando Lovo, sobre o desempate do MWC:
“Embora respeitemos os procedimentos de desempate que o Mountain West implementou, incluindo os dados de computador que determinaram os participantes no jogo do campeonato, estamos desapontados que nossos alunos-atletas, vencedores de seis jogos consecutivos com vitórias sobre dois dos três melhores times da liga, incluindo San Diego State e UNLV, não terão a oportunidade de competir por um campeonato na próxima sexta-feira.
“Esta equipa conquistou essa oportunidade com o seu jogo. Estes jovens apareceram todas as semanas, deram o seu melhor e provaram que faziam parte da conversa. A sua incrível reviravolta em campo foi acompanhada pela paixão renovada da nossa comunidade, reflectida na maior assistência anual do país.”
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“Mesmo com a decepção de hoje, estamos extremamente orgulhosos deste grupo. O técnico Eck, sua equipe e nossos alunos-atletas montaram uma temporada que mudou a trajetória do nosso programa e lembrou às pessoas de todo o estado e do país o que o futebol Lobo é capaz.
“Nosso foco agora está na preparação para a primeira aparição do programa no bowl desde 2016. Esta equipe conquistou essa oportunidade e estamos ansiosos para terminar esta temporada em alta.”
