O especialista em energia Matt Rennie, da Rennie Advisory, disse que a rede não seria capaz de funcionar no curto prazo sem o Eraring.
“Precisamos prestar a devida atenção à realidade de que o carvão sairá do sistema em algum momento e, portanto, a preparação para o novo sistema energético é absolutamente crítica”, disse Rennie.
O analista de infraestrutura da Macquarie Equities, Ian Myles, disse que os observadores do mercado já estavam considerando o adiamento do fechamento de Eraring sob outro acordo com o governo de Nova Gales do Sul.
“Minha expectativa é, e nós modelamos isso, que o Eraring estará operacional até 2029. Essa é provavelmente uma expectativa comum (em todos os mercados)”, disse ele.
Tony Wood, pesquisador sênior do Grattan Institute, disse que Eraring provavelmente terá que permanecer aberto além de 2027, mas os pagadores arcariam com um custo mesmo que a AEMO informasse que havia uma opção de operar sem a usina.
“Mesmo que a rede funcione sem o Eraring, haverá custos, e o que me incomodaria se eu morasse em Nova Gales do Sul é a questão: quem vai pagar por tudo isso?”
AEMO disse na segunda-feira que a Transgrid, proprietária da rede de NSW, está correndo para instalar novos equipamentos para manter a rede estável, mas é improvável que esses equipamentos sejam entregues até “pelo menos 2028”.
Para funcionarem sem problemas, as redes eléctricas devem não só corresponder à oferta e à procura, mas também manter a “segurança do sistema”, incluindo a inércia, que provém da frequência constante tradicionalmente fornecida pelas turbinas rotativas das centrais hidroeléctricas a gás, carvão e bombeadas.
Uma boa segurança do sistema permite que a rede resista a picos repentinos ou quedas na demanda, falhas na linha de energia ou quebras na usina.
A maioria das centrais a carvão da Austrália está programada para parar de funcionar até 2035, enquanto o aumento dos custos de manutenção e a concorrência das energias renováveis estão a levar os proprietários a acelerar os planos de encerramento.
A AEMO alertou que a perda de inércia e resistência do sistema devido ao fechamento programado da usina de carvão Eraring da Origin em 2027 criaria um risco aumentado de apagão em Nova Gales do Sul.
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Se o Eraring encerrar em 2027, outra opção para manter a rede estável seria garantir o fornecimento adicional de gás ou energia hidroeléctrica para cumprir os requisitos mínimos de resiliência do sistema, cujo custo seria, em última análise, suportado pelos pagadores.
O governo de Nova Gales do Sul pretendia acelerar a instalação de condensadores síncronos Transgrid – máquinas ligadas à rede que não queimam combustível, mas que oferecem os mesmos efeitos estabilizadores que as turbinas rotativas das centrais de carvão e gás.
Minns disse que seu governo aprovou novas leis este ano para acelerar os condensadores síncronos, “uma peça crucial da infraestrutura”.
Ele também disse que, apesar dos avisos de que a extensão retardaria a implantação de energias renováveis, Nova Gales do Sul era o número um no país em investimentos em energias renováveis.
O Ministro da Energia e Mudanças Climáticas, Chris Bowen, disse que o governo federal estava avançando na construção da rede de energias renováveis, enquanto a líder da oposição, Sussan Ley, alertou que “a política energética deste governo não reconheceu que a geração de carga de base é necessária no sistema durante o tempo necessário para a transição para alternativas renováveis acessíveis”.
A Origin disse que não fecharia o Eraring se fosse necessário mantê-lo funcionando.
“A Origin sempre agiu de forma responsável a este respeito e a comunidade deve ter confiança de que continuaremos a fazê-lo”, disse um porta-voz.
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