O grande homem de Essendon, Sam Draper, também se juntou ao grupo, com a escolha nº 1 do draft de 2017 se aproximando como o substituto de McInerney. A dupla recrutada chegou na semana passada e fez exaustivas sessões de exercícios sob o sol de Queensland.
Allen, de 26 anos, que perdeu a maior parte da temporada de 2025 depois de passar por uma cirurgia no joelho enquanto ainda se recuperava de problemas na panturrilha e no tendão de Aquiles, já impressionou Andrews e o papel que ele poderia desempenhar na formação dos jovens atacantes Logan Morris, Kai Lohmann e Ty Gallop.
Oscar Allen, dos Eagles, se juntará aos Leões na próxima temporada.Crédito: Fotos AFL via Getty Images
“É obviamente decepcionante perder Cal, mas ao mesmo tempo ele tem que cuidar de sua família e está um pouco mais perto de casa (na Austrália Ocidental), o que é importante”, disse Andrews.
“Eu não iria tão longe a ponto de dizer que somos o clube de destino da AFL, mas definitivamente conseguimos fazer um bom trabalho nos últimos cinco anos, conseguindo alguns recrutas de alta qualidade. Oscar era o capitão da Costa Oeste, então certamente vou explorar um pouco sua cabeça em liderança, e ele nos oferecerá muito nesse espaço.
Outras adições ao Den incluíram o elogiado recruta Daniel Annable, com a escolha número 6 tentando forçar sua entrada no meio-campo com Lachie Neale, Hugh McCluggage, Josh Dunkley e os irmãos Ashcroft, Will e Levi.
Ele já chamou a atenção de Andrews, que elogiou o adolescente como “super em forma, muito habilidoso e com um grande cérebro futebolístico”, que prosperaria com a motivação de “tentar derrubar alguns dos mais velhos”.
Quanto a substituir Starcevich, que perdeu grande parte de 2025 devido a uma concussão, a estrela em ascensão Jaspa Fletcher assumirá um papel maior assim que se recuperar de uma cirurgia no ombro, tarefa que estava assumindo ao lado do companheiro de equipe lesionado Jarrod Berry (ombro).
Terminando com a melhor campanha da carreira em mortes (575 a 21,3 por jogo), dentro de 50s (68 a 2,52) e 50 rebotes (91 a 3,37) depois de encontrar um lar na linha de defesa, Fletcher estava convencido de que tinha outras marchas para alcançar.
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“É um desafio diferente para mim e algo que não experimentei ao voltar da cirurgia. (Mas) estou ansioso por isso e tenho um grande parceiro, Bez, ao meu lado para me ajudar a superar isso”, disse Fletcher.
“Fiquei muito orgulhoso do meu ano, mas sei que posso melhorar. Depois da operação, estava ansioso por 2026, tentarei atacar a minha reabilitação da melhor maneira possível e preparar o meu corpo para funcionar;
Andrews disse que Starcevich seria um homem difícil de substituir.
“Ele é um dos melhores companheiros de equipe de todos os tempos, muito duro e duro lá embaixo, e obviamente sentiremos falta de sua habilidade de bloquear atacantes pequenos realmente perigosos”, disse ele.
“Mas, ao mesmo tempo, acho que ele perdeu talvez 13 ou 14 jogos no ano passado e… conseguimos superar isso. Quando os caras infelizmente vão embora, outros se aproximam.”
