Wawa Chombonggai formou-se na universidade duas décadas depois de ter sido marcado para morrer e ter sido comido por membros da sua tribo na Papua Ocidental.
O destino do menino de seis anos estava praticamente selado antes de sua história ser transmitida a milhões de australianos no programa Nine's 60 Minutes, desencadeando uma corrida entre redes de televisão rivais para “salvar” o órfão.
Na semana passada, Chombonggai recorreu às redes sociais para agradecer ao homem verdadeiramente responsável pelo seu resgate: seu pai adotivo e consertador local do Nine, Kornelus Sembirang.
“Obrigado aos meus pais, pai e mãe, que sempre me apoiaram em tudo, desde a minha infância até agora”, escreveu ele, ao lado de uma imagem sua formada pela Medan State University, no Norte de Sumatra.
'Parabéns também aos pais por terem educado com sucesso todas as crianças até o fim. Senhor Jesus, abençoe a todos nós.
Chombonggai foi marcado para morrer depois que sua tribo nativa Korowai o acusou de ser um bruxo cuja feitiçaria eles acreditavam ser responsável pela morte de seus pais.
O apresentador de café da manhã de 2 GB da Nine Radio, Ben Fordham, encontrou o menino condenado de seis anos enquanto filmava um episódio de 60 minutos em 2006.
Fordham descreveu o encontro como “o momento mais arrepiante” da expedição, e seu guia previu que Chombonggai teria sorte se vivesse até os 16 anos.
Wawa Chombonggai formou-se na universidade, quase duas décadas depois de membros da sua tribo o terem marcado para morrer na Papua Ocidental.
Wawa, de seis anos, tocou os corações de milhões de australianos quando sua história foi capturada pela primeira vez pelo programa Nine's 60 Minutes em 2006.
Wawa aparece na frente do anfitrião Ben Fordham e no colo de Kornelus Sembirang.
“Eles estão de olho nele e a qualquer momento nos próximos 10 anos, aquela criança… poderá ser capturada, depois morta e depois comida”, alertou o guia Paul Raffaele.
É questionado se a tribo ainda é canibal, mas aparentemente a segurança do menino corria um risco tão grande que seu tio foi forçado a fugir com ele para uma cidade próxima.
Apesar de suas preocupações com o menino, a equipe do 60 Minutes optou por não interferir nos costumes da tribo depois de ter certeza de que ele viveria pelo menos mais uma década.
Mas o mesmo não pode ser dito da rede rival Seven, que rapidamente encarregou seu programa Today Tonight, já cancelado, de liderar um resgate televisivo.
A missão não pretendia prosseguir e a anfitriã Naomi Robson e a sua equipa foram deportados pouco depois de entrarem na Indonésia por não terem os vistos adequados.
Isso levou Seven a alegar que as autoridades haviam sido “avisadas” em uma nova repressão na amarga guerra de classificações, enquanto Nine acusava Seven de tirar vantagem das circunstâncias da criança de seis anos.
Enquanto isso, nos bastidores, o reparador local de Nine, Sembirang, retornou à aldeia de Chombonggai e o salvou, criando-o como seu filho.
Chombonggai ainda mora no Norte de Sumatra, onde se formou recentemente em ciências do esporte. Sete pagaram seus primeiros estudos.
Wawa formou-se recentemente em ciências do esporte no norte de Sumatra, onde mora.
Ele sabe que talvez não estivesse aqui hoje se não fosse o clamor público que se seguiu ao relatório 60 Minutes e a ajuda financeira que recebeu da Seven.
Mas ele disse anteriormente ao Daily Mail que suas interações com as estações de TV em apuros o deixaram com medo de futuros compromissos com a mídia.
“Estou muito fechado agora”, disse ele ao Daily Mail Australia de sua nova casa no norte de Sumatra no ano passado.
“Tenho medo de que eles me enganem novamente ou me usem como material para sua mídia”.
Fordham disse que ficou comovido ao ver que Chombonggai se distanciou tanto do “menino assustado” que conheceu, refletindo sobre a guerra de radiodifusão que se seguiu.
“O pobre rapaz não tinha ideia de que estava no centro de um estúpido cabo de guerra na TV na Austrália”, disse ele ao The Australian.
“Só para constar, não deixamos Wawa para trás para os canibais comerem. Simplesmente seguimos o conselho de um guia local de confiança que nos garantiu que estaríamos seguros.
“Mas um executivo de TV num escritório climatizado do Canal 7 achou que sabia o que era preciso e lançou a missão de resgate mais ridícula do mundo.
“A formatura de Wawa destaca o fato de que ele nunca precisou de Naomi Robson para resgatá-lo.”
O Daily Mail entrou em contato com Chombonggai, Nine e Seven para comentar.
