Aos 38 anos, Darren Hughes fez muito em sua carreira no futebol, mas o veterano de Scotstown está encantado por ter outra chance de ganhar o título do clube do Ulster após a vitória épica na semifinal de domingo sobre o Newbridge.
Hughes marcou o pênalti da vitória na disputa de pênaltis depois que a partida terminou em 2 a 20 para cada após a prorrogação, brincando “Eu queria acertar o primeiro e tirá-lo do caminho”, mas ficou simplesmente aliviado por ter saído pela direita.
Com uma vantagem de dez no início do segundo tempo e depois de nove, faltando quinze para o final, parecia que Scotstown estava a caminho de retornar à final pela primeira vez desde 2023, mas Newbridge forçou a prorrogação e depois os pênaltis, com Conor McAteer encontrando o empate duas vezes.
No entanto, eles mantiveram a calma e converteram todos os quatro pênaltis, com Newbridge perdendo os dois últimos, com o Scotstown saindo vitorioso por 4-2.
“Algumas vezes poderíamos ter perdido, mas estivemos perto este ano, indo para a prorrogação em nosso campeonato de clubes e já estivemos aqui antes no Ulster Club contra o Trillick há alguns anos”, disse Hughes à BBC Sport NI.
“Apenas tentamos aproveitar essas experiências, reiniciar e ir de novo. Foram cobrados pênaltis, mas felizmente superamos.
“Provavelmente os deixamos voltar, mas, para crédito deles, eles poderiam ter conseguido interromper se houvesse mais um ou dois minutos no final, mas felizmente estaremos de volta aqui em duas semanas.”
Scotstown agora enfrentará Kilcoo na final no sábado, 13 de dezembro, para quem perdeu feio na semifinal do ano passado, depois de derrotar os Magpies em 2023.
O primeiro título do Ulster desde 1989 está no horizonte para o clube de Monaghan, mas Hughes está ciente do desafio que enfrentará.
“Tivemos muitos dias bons e muitos dias ruins, por isso é ótimo esperar pela final contra o Kilcoo”, acrescentou.
“No ano passado não sentimos que fizemos justiça a nós mesmos quando nos derrubaram.
“No ano anterior vencemos por um ponto, mas a maior diferença entre nós e eles é que eles sabem como vencer um clube do Ulster, por isso há muito trabalho a fazer nas próximas duas semanas.”
